Ярослава обернулась. Это были местные люди из города, одного из которых, Велеслава, она знала. Вероятно, их принесло сюда существо, курсирующее между поверхностью и подземельем. Внезапно в воздухе послышался гул. Ярослава сразу же узнала его: ветряк представлял собой длинную трубу с крутящимися внутри его туловища пропеллерами и считался агрессивным хищником. Тем не менее, женщина знала, как с ним бороться: нарушить герметичность тела. Она подняла руку с перчаткой и выстрелила. От ветряка сразу отвалился окаменевший кусок плоти и, ударившись об почву, разлетелся на куски. Само существо изменило траекторию полёта; дико визжа, пролетело у людей над головами, и, врезавшись в раскалённый белый камень, сгорело.
- За мной, - кинула Ярослава людям и направилась в сторону скалы, по которой некогда забиралась вверх.
- Что случилось? Почему ты вся синяя? - Ярославу догнал Велеслав. - И вообще, где мы?
- Хочешь жить - заткнись, - зашипела Ярослава.
Эти наглые дикари ещё смеют её о чём-то спрашивать, но не стоит убивать их раньше времени. Вполне возможно, они ещё ей пригодятся.
- Слушайте все, - она повернулась к людям, - единственная возможность выжить в этом безумном мире - это делать так, как я вам скажу. Кому не дорога жизнь, может уходить прямо сейчас - я не держу; но кто хочет выжить, должен беспрекословно выполнять мои приказы, ясно?
Никто ничего не ответил - дикари были слишком напуганы и потому молча пошли за Ярославой. Еще раньше она подметила одно удобное место для селения и теперь направилась туда с целью организовать нечто на подобии деревни. Необходимо было сделать паузу, прежде чем возобновить поиски Создателя.
Первые неприятности начались, когда она с людьми попала в зону невесомости: дикари никак не могли к ней приспособиться, и из восьми людей Ярослава потеряла сразу четверых. Пришлось останавливаться и давать дикарям полный инструктаж, как вести себя в условиях невесомости.
Прошёл месяц. Недостатка в людях не было: каждую неделю их привозило странное существо, прозванное червём. Такой ход событий давал возможность Ярославе производить отбор. Не смотря на то, что вакцины хватало на всех, стоило показать дикарям, кто здесь хозяин. Те, кто хоть однажды не выполнили её приказ, уничтожались сразу же. Кроме того, Ярослава решила не оставлять в деревне женщин и детей (после вакцинации человеческий организм переставал расти, а вечные маленькие человечки, неспособные ни на что, были не нужны).
Из металла, принесенного людьми с поверхности, сооружалась огромная решётка, призванная защитить деревню от хищников. Ковали её на белых камнях, температура нагрева которых вполне подходила для этих целей. Часть, уже наиболее проверенных, людей Ярослава отправила разведывать местность. Вскоре они принесли радостную весть: Мгла не полностью преградила дорогу к Создателю - в скале над дорогой остался участок, не захваченный ею. Необходимо было только прорыть тоннель.
Казалось, все складывается удачно, но, углубившись в скалу на десяток метров, люди наткнулись на неизвестную твёрдую породу, затрудняющую скорость продвижения.В этом мире, где не было ни дня, ни ночи, Ярослава полностью потеряла счёт времени. Его течение перевалило уже за тысячелетие, но работа не заканчивалась. Конечно, никого из знакомых ей атлантов в живых уже давно не осталось, но хотелось отомстить хотя бы их потомкам. Ради этой мести она и жила, превратившись в бездушную, озлобленную, деспотичную… нет, уже далеко не женщину - подобие человека. Может ли кто-нибудь себе вообразить, что должна чувствовать личность, прожившая тысячелетие в одном и том же образе, играя день за днем единственную социальную роль королевы, превращающей своих подданных в камень? Воспоминания стираются, чувства притупляются, ничто не удивляет, а значит и не радует, только нервы расшатаны до предела от пережитого страха и боли. И единственное, что еще может взбудоражить мозг - мысль о встрече с теми, по чьей милости с ней произошли подобные метаморфозы, мысль о мести всем тем, ради которых она еще жива, ради которых до сих пор вынуждена влачить свое жалкое существование!
Но вот однажды случилось чудо: в деревню сам пришёл реципиент её программы! Его каким-то образом умудрились схватить тучники и засунуть в червя, или же он попал в червя другим образом, а значит, проблема добычи ключа и прохода через Мглу решались автоматически! Но всё оказалось не так просто. Тихомир, именно так звали реципиента, оказался выходцем из другого мира, и программа периодически его туда закидывала. Ключ они достали, но предстоял поход через Мглу, во время которого он должен был телепортироваться в свой мир, и Ярослава, боясь упустить его, решила последовать за Тихомиром.
* * *
Ярослава пыталась избавиться от какого-то странного жёсткого мешка, который каким-то образом оказался у неё на голове, но ей это никак не удавалось. Она качалась по полу, ломая ногти, но ничего не получалось. Лёгкие рвались, пытаясь вздохнуть, но дышать было нечем. Настал пик пульсирующей боли, но внезапно, она отступила. Ярослава сидела на зелёном лугу и смотрела на белого котёнка с ошейником и колокольчиком.
- Мур-р-р, - сказал котёнок.
- Что? - не поняла Ярослава.
- Ты хотела помочь Создателю? - спросил котёнок.
- Да, - ответила Ярослава, - а что?
- Зачем ты хотела помочь Создателю?
- Затем, что он обещал помочь мне.
- А если тебе помогу Я?
- Ты сможешь пролететь десяток световых лет в космосе!? Сомневаюсь.
- А ты думаешь, я котёнок?
- А кто же ты ещё?
- Я - Деструктор.
Ярослава задумалась.
- То есть ты способен примерно на то, на что был способен Создатель.
- Если ты мне поможешь.
- Я!? Но как!?
- Точно так же, как ты хотела помочь Создателю.
- Как!? У тебя такая же история с ключом?
- У нас с Создателем зеркальные отношения, поэтому и многие обстоятельства имеют некоторые общие закономерности. В общем, нет времени объяснять. Ты поможешь мне?
- Да, но ты так и не ответил как!?
- Для начал ты должна попасть ко мне. Объясню позже, сейчас нет сил разговаривать.
