Я мог туда попасть. И я должен был туда попасть. Судя по темпу заполнения бассейна, время еще имелось. Воздушный Прыжок не мог помочь мне – слишком высоко, поблизости нет подходящих «ступеней», но имелся Призрачный Шаг, который идеально подходил для подобных случаев.

Появившись на верхушке тут же поехавшей вниз колонны, я поднял светящийся Предмет. Полоска с палец длиной, из легкого синего металла. Фрагмент неизвестного артефакта. Содержит Звездную Кровь. Что это, зачем оно нужно? Разбираться с этим было особо некогда, и я вновь прыгнул на ближайшую «ступеньку».

Тем временем уровень яда в колодце неумолимо рос, и стало ясно, что некоторые колонны полностью уходят «под воду», отрезая возможные пути передвижения. Крюк лишил меня пространства для маневра, теперь каждая минута была на счету!

Я прыгнул. Еще раз. И еще. Лихорадочно отыскивая варианты, понял, что единственный путь ведет на колонну, которая уже через несколько секунд исчезнет под поверхностью дымящегося яда.

Воздушный Прыжок! И еще один Призрачный Шаг!

До центрального постамента оставался один пролет. Очень, очень длинный пролет. Чувствуя, как колонна стремительно проваливается вниз, я оттолкнулся изо всех сил, снова прыгнул, используя, помимо усиления Руны, мощь синтетических мышц «Мангуса».

Приземлился почти на самый край постамента, едва не свалился вниз, зацепился пальцами, подтянулся, вытянул свое тело. Я замер на холодном камне постамента, слыша бешеный стук сердца в груди. Это было… совсем не просто.

– Первое испытание пройдено, – сказал призрак, появившись надо мной. – Результат: посредственно. Через три минуты начнется второе испытание.

Я встал. Внизу бурлил яд, громадными водоворотами уходя в сливные отверстия на дне. Все колонны синхронно опускались вниз, и центральный постамент тоже начал движение, с гулом и скрежетом медленно поехал туда же, подобно исполинскому лифту. Не знаю, что за механизмы приводили в движение все эти системы Домена, но их явно не мешало бы хорошенько смазывать. Хотя бы раз в пару тысяч циклов…

Через пару минут мы снова достигли дна. Колонны и постамент образовали единое целое с ним, от пола исходил резкий запах яда. Вообще в этих миазмах сложно было находиться без противогаза, но моя Телесность и Стихийность явно повысили уровень токсичности, который выдерживал организм. Я не испытывал особого дискомфорта даже без респиратора и защитных очков – и это, конечно, было отличным усилением. Итак, что за второе испытание?

– Цель испытания – уничтожить всех врагов, – сказал призрак Храма. – Можно использовать любые способы.

Он вновь открыл Скрижаль, но на этот раз Руна была направлена не на меня. Истинный Взор и Обнаружение Энергии позволили увидеть, как она распалась множеством голубых светлячков, мгновенно разлетевшихся по всему огромному залу.

Шорох. Шуршание. Старые кости на полу зала вдруг начали двигаться, подниматься, складываться в гротескные человекоподобные фигуры. В каждой горел огонек Звездной Крови – и они безошибочно поворачивались в мою сторону!

Зерцало и Плоскостной Меч были у меня в руках с момента, как речь зашла о врагах. Такого, конечно, я совсем не ожидал – ожившие скелеты, костяные конструкты, хрен знает что!

Ближайших трех я срубил быстро. Невидимое лезвие с едва заметным сопротивлением рассекало костяки, мгновенно опадающие ворохом осколков. Судя по состоянию костей, с ними это проделывали далеко не первый раз. Четвертый, пятый, шестой – Плоскостной Меч охотно удлинялся, не позволяя приблизиться, а дистанционным оружием конструкты, судя по всему, не обладали.

Но это было лишь начало.

В следующей волне меня атаковало полтора десятка тварей, одновременно и с разных сторон, а за ними из темноты выныривали все новые и новые конструкты. Призрак Восходящего оживил как минимум полсотни костяков! Что там говорил Белый Дьявол, это простое испытание? Да без боевых Рун меня бы сожрали тут в первые пять минут, просто завалив мясом!

Руна Холодного Дыхания заморозила часть нападающих, обезопасив тыл, а два Алых Потока пробили здоровенные бреши в рядах скелетов. Дуговая Искра, к сожалению, оказалась не слишком эффективна, а вот Ядовитые Побеги прекрасно удерживали сразу нескольких! Главное – не дать себя окружить, поймать и задавить – оживленные твари отнюдь не были медлительными слабаками и не особо уступали в прыти взрослому человеку!

К счастью, я быстро нащупал нужную тактику. Плоскостной меч давал огромное преимущество, позволяя на расстоянии одним ударом разваливать двух-трех конструктов – и все равно приходилось вертеться как уж на сковородке. Но с каждым новым взмахом становилось немного легче – врагов не прибывало, и в какой-то момент я понял, что добиваю последних, а вокруг – пустота. С них падала Звездная Кровь, по капельке с каждого, и к концу схватки мой запас подрос на тридцать пять единиц – небольшой бонус испытания. Еще один синий огонечек, спрятанный в расколотом черепе, оказался вторым неизвестным Фрагментом. Что-то это явно значило…

– Второе испытание пройдено, – сказал призрак. – Оценка: превосходно. Пройдите к рунному символу для последнего испытания, Восходящий.

Я не торопился, судорожно переводя дух. Взмок как мышь, да и выложился на славу. Да-а… Белый Дьявол с момента входа в Домен молчал как партизан, хотя мне очень многое хотелось ему сказать. Кислота, потом хренова толпа скелетов, а что на закуску? И где, черт побери, мой обещанный Аспект?

– Пройдите к рунному символу для последнего испытания, Восходящий.

Мой слух вдруг засек металлические щелчки, а зрение уловило синхронное движение, возникшее по периметру зала. Из поверхности пола один за другим выскакивали ряды длинных, хищно поблескивающих металлических кольев, быстро заполняя дно колодца. Храм явно имел возможность поторопить нерадивого Восходящего – и мне пришлось поспешно отступить к центральному пьедесталу. Как только я взошел на него, колонна вновь пришла в движение, быстро поднимаясь, и остановилась на той же высоте, где проходило испытание с прыжками. Я глянул вниз – шипы уже сомкнулись вокруг ее основания, заполнив всю видимую поверхность дна «колодца». Они еще и двигались, то исчезая, то вновь выскакивая, как живые челюсти. Намек был ясен – прыгать вниз нельзя, падать тоже – если, конечно, ты не любитель полежать на двухметровых гвоздиках.

– Суть третьего испытания – просто выжить, – сказал призрак. – Можно использовать любые способы.

Свет неожиданно померк, погрузив зал в полную, непроницаемую темноту. Без «Темновидения» различить края площадки и что-либо за ее пределами было бы невозможно. Истинный Взор выдавал несколько голубых точек, появившихся наверху, справа, слева, сзади… всего я насчитал их девять. Они находились на значительном удалении, и невозможно было понять, что именно собой представляют. Но затем первая мигнула алой вспышкой – и я понял.

Еще как понял!

Огненный сгусток с шипением разбился о камень в месте, где миг назад находился я. Сверкнула вторая вспышка – и такой же, но ледяной, со звоном разбитого стекла срикошетил от подставленного Зерцала. Третья принесла электрический импульс – но к тому моменту я уже сообразил, что будет дальше, и активировал Зеркальную Чешую. Девять точек стреляли стихийными зарядами – каждая своим, и мне, видимо, требовалось просто продержаться под этим обстрелом. К счастью, я «держал глаза открытыми»: благодаря Истинному Взору видел, откуда может прилететь следующий заряд, и успевал вовремя увернуться или подставить Зерцало. Зеркальный щит показал себя прекрасно, без проблем отражая стихийные выстрелы. Отличная тренировка – пока точки не пришли в движение, приближаясь и атакуя с разных сторон почти одновременно! К зарядам прибавились мощные порывы ветра, желающие сдуть с пьедестала на острые колья, водяные фонтаны и увесистые булыжники – причем интенсивность обстрела возрастала!

Вот тут мне резко поплохело. Увернуться и парировать все это было просто невозможно – только с помощью мощных Предметов и Рун. Вероятно, так проверялась «прочность» Восходящего – его безжалостно били, пытаясь на полном серьезе прикончить. Зерцало и Зеркальная Чешуя спасали, но сколько еще это будет продолжаться?