Ещё в замке были снеговики, они заходили внутрь довольно редко, уж больно сильно любили холод. Поэтому, стояли всегда у ворот, охраняя вход, кушая сливочное мороженое. Компанию им составляли ледяные стражники, которых лично сделал Ворчун, чтобы снеговикам не было скучно. Кстати о нем, в замке жили милые гномы, все они как один были приветливые и, несмотря на свой небольшой рост, не было тех, кто бы смог превзойти их в работе. Они отвечали за многочисленные мастерские с игрушками и только один гном хоть и был самым старшим средь них, никогда не был в хорошем расположении духа, от того и получил своё имя «Ворчун».

Вообще-то в замке было много чего интересного, например ожившие игрушки, которые частенько сбегали из мастерских, чтобы повеселится. Ещё к Деду Морозу залетал Северный Ветер, но так как его мог увидеть только волшебник, никто толком не знал когда он приходит и лишь маленькие Феи, что были очень теплолюбивы, разлетались, сразу начиная чихать, при его появлении. Наверно вам также было бы интересно узнать, что и сам замок был не так прост, и многие даже думали, что он оживает по ночам. Возможно, также следовало упомянуть, что никто даже сам Дед Мороз, толком не знал, сколько волшебных существ обитает в нем.

Но события в замке стремительно развиваются, буквально стучась в окно, поэтому без отлагательств мы возвращаемся к ним.

Окна распахнулись от порыва ветра перемешанного с песком и снегом, и в зал влетело песчаное торнадо. Стянув пару салфеток и столовых приборов со стола, оно, немного покружив по комнате, замерло над ковровой дорожкой, расстеленной прямо у входа, и потихоньку совсем сойдя на нет, рассыпалось в обе стороны, оставив на дорожке лишь полноватого темнокожего человека, с прилипшей вилкой на лбу. Наряд его отдаленно чем-то напоминал Деда Мороза, хотя и был короче раза в два. Сверху была одета легкая красная шубка без меховой оторочки, несмотря на погоду, застегнутая лишь на три нижние пуговицы. На шеи красовалось ожерелье, на ногах были сланцы, а вместо штанов шорты, к тому же, через плечо был повязан платок – изделие необычайной ручной работы оливкового цвета, свисающее практически до самого пола.

– Гусалех, дружище! Как всегда, самый первый! – Радостно поприветствовал его Дед Мороз.

– Ну, вот опять потом выметать песок из всех щелей. – Вытрясая песчинки, что залетели в сапожок, бурчал Ворчун.

– Постойте, а это что за гном?! Клянусь своей бородой, он как две капли воды похож на Ворчуна. Маленькие чёрные кожаные сапожки, красные бархатные штаны, зелёная вязаная кофта с узором скачущих вдаль белых оленей, окладистая борода торчит в разные стороны и колпак, с кисточкой смотрящий налево, ну точь-в-точь как у Ворчуна. Только вы, сэр, кажется на пару сантиметров выше. – Указывая мясистым пальцем, что походил на сардельку, говорил Гусалех.

– Вот ещё, глупость какая, скажете тоже, в самом то деле, это ведь Я! Покручивая ножкой на месте, от смущения, произнес розовеющий гном.

– Ну, полно тебе старый друг, ты его так разбалуешь, только глянь, от его ушей уже искры летят.

Ворчун натянул колпак потуже на уши, и небрежно отмахнувшись от тычущей в него сардельки, буркнул.

– Милости просим, гости дорогие! – После чего гордо побрел в сторону остальных, вытягивая шею вверх словно страус.

Следом в окно залетел золотой дракон, ну как дракон, скорее большая змея с лапками. Чешуя его, переливаясь, блестела словно солнце, а длинные усищи, развиваясь вдоль могучего тела, то и дело, задевая колонны в зале, осыпали снежную пыль. На его спине сидел в позе «лотоса» небольшой старичок с веером, одетый в красный, длинный, шелковый халат и замысловатую двухъярусную золотистую шапку, от которой в обе стороны торчали ленточки, ну точь-в-точь как усы у дракона. Свернувшись спиралью прямо посреди зала, дракон выставил лапку, и старичок неспешно сошел по ней на пол.

Жители замка встречали каждого гостя восторженными аплодисментами, но в этот раз вместо хлопков в ладони они держались изо всех сил каждый за что мог. Дракон, развалившийся посреди зала, своим дыханием то притягивал, то отталкивал их, катая по полу, словно бочки в трюме корабля в качку.

Старичок, неспешно наглаживая редкую, длинную, седую бороду, тихонько взмахнул веером, и дракон превратился в маленького серенького ослика.

Гусалех радостно хохоча, подошел к прибывшему гостю, раскинув руки для объятий, но тот, неуловимым взгляду движением буквально за мгновенье оказался сбоку от него. Продолжая наглаживать бороду, он похлопал здоровяка по плечу.

– Шэн Дань Лаоджэнь, разве ты не рад меня видеть?! – Возмутился Гусалех.

– Ну что ты, мой большой друг, я преисполнен радости от встречи с вами, но боюсь после твоих крепких объятий, не смогу съесть не крошки. – Договорив, он сделал небольшой поклон в сторону Деда Мороза.

– Неужели все твои мысли только об угощенье, старый хитрец? – Приговаривая, трепя за холку ослика, подкармливая его свежей морковкой, спросил Дед Мороз.

Прошло всего мгновение, нет и того меньше, еще в тот момент когда Шэн Дань Лаоджэнь начал делать поклон приветствуя хозяина замка, того уже не было на месте.

Обернувшись на голос, гости расхохотались.

Гусалех держась за живот обеими руками, приговаривал.

– Ты, верно, не смог удержаться, чтобы не показать кто здесь самый прыткий.

– Шах и мат. Истинная хитрость, называть моего ослика «хитрецом», когда тот и возразить ничего не может. – Смеясь, говорил Шэн Дань Лаоджэнь.

Тем временем гости все прибывали.

В зал один за другим, под радостные аплодисменты, заходили, залетали, появлялись из воздуха, новые действующие лица.

Странная штука, чем больше становилось гостей, тем больше становился и зал. В какой-то момент, гостей стало так много, что если бы вы захотели поприветствовать друга стоявшего на противоположной стороне, вам бы сначала пришлось пройти расстояние в несколько футбольных полей, и только тогда, взяв самокат, проехав еще минут десять, вы бы наверняка встретились. Поэтому совершенно обычным делом на подобных приемах было просто исчезать и появляться там – где угодно. Так же никого совершенно не удивляло, что можно было услышать кого-то у самого входа гораздо четче, чем того кто стоит прямо перед тобой.

К подобным шалостям замка Деда Мороза все гости были уже привычны…

А в это время, в типичном городке, каких миллионы, оставшись одни дома, мальчик с сестрой думали, чем заняться.

– Может, поиграем в прятки? – Предложил Денис Аленке.

– Ага, опять обдурить меня хочешь? Сам небось за компьютер засядешь, пока я прятаться буду.

– Ну чего ты, сразу старое вспоминаешь? Тогда просто новая игра вышла, вот я и сел ненадолго.

– Ага, ненадолго! Я пока пряталась в маминой комнате, даже с ее помадой поиграть успела.

– За то, ты тогда выиграла, ведь я тебя не нашел.

– Это точно, искать ты так и не научился, в отличие от мамы, она, только пришла домой, сразу нашла сломанную помаду и отчитала меня. – Грустно сказала девочка.

– Ну, тогда предлагай сама, во что хочешь сегодня играть?

Не знаю как там у вас, но у Дениса с Аленкой, родители очень любили работать, поэтому каждый день кроме субботы и воскресенья ни свет, ни заря, они уходили из дома. И в дождь, и в жару, и в пургу, и даже когда у папы была температура, он не воспользовался запиской от мамы, а пошел на работу, вот так сильно они любили ее. Денис, что ходил в третий класс и учился в первую смену, никак не мог это понять. Ладно летом, он вставал сам и бежал во двор, но как можно зимой, каждый день просыпаться в холодной квартире, и, вместо того чтобы погреться под одеялом, в темноте на цыпочках, чтобы никого не будить, собираться куда-то. Но у него и своих забот хватало, так что разбираться в подобном ему было некогда.

Поэтому после школы, забирая сестру из садика, заходя домой, они могли заниматься своими делами, а не учится как его одноклассник Вовка, у которого мама была домохозяйка и всегда заставляла его делать уроки и прибираться в своей комнате.