– Мы пойдем, княгиня, если таково решение нашего аэра, это достойный выбор, – отмерла, переглянувшись с парой светлокосых юношей, несостоявшаяся невеста, чьи волосы были по цвету чем-то средним между ярким золотом и медью. Интересный оттенок, решила бы, что мелирование, да тут некому красить.

Лён тут же, почти торопливо, заверил всех остроухих, что готов послать их лесом, полем, лугом и любыми иными окрестностями в любую точку по выбору, только желательно побыстрее. Не зря торопил, деревянный меч в его ладони как-то уж слишком ретиво подрагивать начал.

Ну и что мне было делать? Убивать бездействием – это все равно убивать. А эти эльфы мне ничего дурного не сделали. Пришлось соглашаться:

– Давай, если получится, возьму с собой, а там разберемся, куда их пристроить.

Лён просиял, прикусил губу и насупился. Он так всегда делает, когда рисовать собирается или с математикой натуральный затык. Но учебника рядом не было, скетчбука и карандашей тоже, стало быть, братец занялся сейчас именно тем, чем сказал – перекидыванием связи. Что бы это ни значило.

Додумать ценную мысль я не успела: на груди вспыхнул Архет, и синхронно вздрогнула вся троица. С запозданием в несколько секунд вздрогнула и я, удивленно прошипев:

– Коржики-пирожки!

Потому что сразу поняла: у братца получился его «кидок» связи. Теперь я чувствовала этих троих так же четко, как хвостатого. Не знаю уж почему (экзотики, что ли, захотелось?), но ценный артефакт Архет счел эльфов полезным приобретением и свил между нами прочные нити. Пожалуй, им, даже не будь они эльфами, после моего решения ту опасную елочку кустарникового типа в замке Киградеса можно было бы трогать без критического вреда для здоровья, как коренным реш-кери. А уж выйти из родного Леса и не помереть от симбиотической разлуки – и вовсе без проблем.

Между прочим, переброску связи ощутила и троица. Девушка изящно склонила голову набок и растерянно сказала:

– Больше нет неразрывных уз с Дивнолесьем, ты все сделал, Владыка аэр!

И непонятно было, радуется она, огорчается или сама пока не поняла, как ко всему относиться. Парочка с косами хранила каменное молчание и впечатлениями делиться не спешила. Ну и не надо. Приведу к Иверу, пусть решает, куда их приспособить. Чувствуется, дядюшка у меня не только мозговитый, но и хозяйственный, работу добровольцам враз найдет. Почему добровольцам? Это из той оперы, когда не хочешь – заставим, не знаешь – научим.

Архет то ли мысли мои подслушал, то ли так совпало, но снова встрепетнул на груди, призывая на уже открытый путь. Или путь вновь созданный, причем, судя по основательности – не тропа, а широкая дорога, – созданный всерьез и надолго.

– Нам пора, – сами собой слетели с языка слова.

– Уже? Лирка, бросаешь меня? – забеспокоился и чуток растерялся Лён.

– Не-а, уточняю распределение обязанностей. У тебя Дивнолесье, у меня Киградес – надо порядок хоть чуток навести, чтоб в гости спокойно ходить. А бросать – не брошу. Своих не бросают! Архет между нашими союзными мирами дороги сплел такой конструкции, что хоть в многополосное шоссе их переименовывай! Энергопровод просто и путь в одном флаконе. Это точно толстый намек! Наверное, будем часто видеться. А тебе теперь пора дела принимать и осваиваться. Вон, у старушки поучись искусству управления эльфами. Лесом, как я поняла, – кивнув на элегантную растительную корону, – рулить учиться не надо.

– Так, – быстро улыбнулся Лён и шагнул ко мне.

Вот любит братец обнимашки. Я не особо, но с братом почему бы и нет, он свой! Хотя больше с Лёном я языками зацепиться люблю. С ним легко и здорово трепаться обо всем на свете, как ни с кем другим.

Легонько дернула братца за соблазнительно торчащий из-под золотых кудрей кончик уха и подмигнула:

– До встречи, Владыка, то есть аэр Леонид! Скучать тебе точно будет некогда, но мне кажется, с твоим веночком и моим кулончиком мы всегда сможем связь организовать даже без обязательно-физических встреч.

Братец за миг-другой завис, видать, получая информацию от «центра управления», и удивленно согласился:

– Сможем, Лирка! То есть ригаль-эш Алира!

Свернув прощание, а то эльфам-то уж точно время выходить из ступора, чтоб навеки на полянке не остаться и в каких-нибудь энто-эльфов не обратиться, я попросила Архет:

– Теперь нам точно пора, а то еще дядюшка волноваться будет. А это, полагаю, вредно для здоровья окружающих.

– Настолько суров? – осторожно спросила девушка с каре.

– Нет, просто некромант, – ухмыльнулся Чейр, явно получая немалое удовольствие от троллинга. Но ненависти или неприязни к эльфам хвостатый не показывал. Кажется, и не чувствовал. То ли не ксенофоб, то ли нельзя испытывать отвращение к потенциальной еде, если ты, конечно, не болен анорексией.

Кто-то шумно сглотнул. И это была не любопытная девушка, а один из парней с косами. Зато у Лёна, который в игрушках с равной частотой выбирал персонажа класса друида и некроманта, глаза разгорелись просто хищной радостью:

– Познакомишь?

– Обязательно, как в гости придешь! – торжественно пообещала я.

Кажется, своей готовностью и даже желанием знакомиться с некромантом братишка заработал немало очков в глазах уже бывших подданных и порвал в клочья очередной шаблон. Даже Чейр глянул на новоявленного аэра с задумчивым интересом ученого-вивисектора.

Лён чуть нахмурился и снова почесал голову под венцом. Наверное, соображал, что пора бы уже отменить общую заморозку, или пытался понять, как это сделать.

Хвостатый же, знаток страхов, цокнул языком и рекомендовал:

– Погоди, аэр, до нашего отбытия. И меч древесный в руке оставь.

– А ведь должно сработать, – чуть притормозив, сообразила я, что имел в виду спец по кошмарам.

Если трое изгоев исчезнут без следа, а клинок в руке свежекоронованного владыки останется, то вывод очевиден. Троих, как раньше профи в этом деле говорили, актировали. Значит, Владыка аэр суров и достоин всяческого уважения. И с ним лучше не шутить, если не стремишься стать четвертым и далее по списку. Дэор вон пытались с Фаэль «пошутить». И где они? Не видать, а Фаэль, как по волшебству, взяли и появились. Пусть всего двое, но это, может, пока или остальные где-то таятся до поры до времени.

Что до прочего, то я почти на сто процентов уверена, что старая эльфийская мадам Лёна обязательно натаскает. Такие дамочки, даже людские, только выглядят как хрупкий одуванчик: дунешь-плюнешь, и рассыплется. А на деле будто из стали откованы, и никакая коррозия им не страшна. Так что ждут аэра уроки управления от пожилого специалиста родственных кровей, ибо Леонид теперь честь, ум и совесть всех Фаэль и Дивнолесья, вместе взятых. А не захочет, так, судя по твердому взгляду присягнувшей потомку пра-сколько-то-там-бабушки, она так надавит, что сразу захочет. Очень!

Лён насчет уловки с «запуском в расход» троицы мигом все понял и расплылся совсем не в доброй и всепрощающей улыбочке. А я, подозвав к себе изгоев, попросила Архет о доставке к месту назначения.

Симбиотический камень-артефакт (кстати, здорово, что на груди подвеской болтается, а не врос с концами в тело, как сверкающая бородавка) перенес нас не куда-то в замок Киградес, а снова в рабочий кабинет дяди Ивера.

Оп, и вот мы уже стоим дружной кучкой пред очами усталого некроманта. Стоп, почему усталого? Ой, тут уже не утро, а день к закату клонится. Дядя что, совсем не отдыхал? Весь в делах и заботах сутки напролет? Нет, трудиться на благо Киградеса в целом и меня персонально – это очень даже гуд, но об отдыхе забывать нельзя категорически. А то эдак заработается, и бац – вместо живого и теплого дядюшки, любителя кипяченого молока, у меня будет неприятный нежданчик.

Насколько из сказок помню, помершие могущественные некроманты с большой долей вероятности восстают в качестве личей. И таким уже плевать на узы, связи, вообще на все человеческое. Значит, надо Иверу на уши присесть насчет режима дня! Но не при эльфах, репутацию портить не будем. А пока: