Не узнать маму было невозможно. Роскошный подвенечный наряд мало менял женщину, которая улыбалась мне с бережно хранимой фоторамки. Но если на фото у меня в маминых глазах играла загадка, какая-то тайна, которую она обещала подарить тому, кто смотрел на голоизображение, то на свадебных фото в маминых глазах притаился страх, порождая кучу новых вопросов.
Осознав, что никаких бабушки и дедушки не то, что на Кахелии, а вообще во всей Вселенной у меня нет, я уже хотела закончить с поиском информации о маме. То, что я узнала, вряд ли мне могло как-то помочь. А тратить просто так время и чужой трафик я не собиралась. Но, повинуясь любопытству, открыла последний линк и…
Заметка была небольшая и мамы касалась лишь опосредованно. В статье шла речь о некоем репортере по имени Фирн Бейст, который был трагически убит во время расследования дела Лейлы Звездной. Лейла Звездная – это был мамин псевдоним, под которым она выступала. А Фирн Бейст был ее горячим поклонником и по собственной инициативе начал журналистское расследование смерти ее продюсера и жениха. Автор заметки с горечью рассказывал, каким честным и неподкупным журналистом был Бейст. За правду его и убили. Расстреляли прямо на пороге редакции, когда Бейст, предварительно позвонив редактору и сообщив, что везет нечто совершенно убойное, шел на работу. Но потрясло меня не известие об убийстве неизвестного мне репортера. А то, что автор заметки упорно намекал на то, что Лейла владела очень большим состоянием, и что вынуждена была выйти спешно замуж за местного, чтобы выжить самой.
Потрясенная прочитанным, я некоторое время сидела в ступоре, пытаясь осознать, постичь тот факт, что прошлое, казавшееся четким и ясным, внезапно стало неизвестной переменной в уравнении. А потом с утроенным рвением принялась рыться в галанете, по крохам собирая биографию того, кого я по идее должна была знать лучше всех на свете – родного отца. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее от странного, нехорошего предчувствия. И с каждой прочитанной статьей я все больше убеждалась в том, что отца совершенно не знаю.
С самого раннего детства я помнила, что родителей отца убил забравшийся в дом грабитель. Но только сейчас задумалась над тем, насколько это странно: жилые помещения на Кахелии еще задолго до рождения отца начали оборудовать специальными охранными системами. Даже если бы нашелся сумасшедший грабитель, который рискнул бы забраться в дом, застал бы дедушку и бабушку врасплох и успел бы убить кого-то одного из них, то второй точно бы выжил, отправив сигнал о нападении. А охранный робопатруль оказывался на месте вызова в течение тридцати-сорока секунд. Да, дроиды обездвиживали всех присутствующих, не разбираясь, преступник ли это или пострадавший. Но вреда не причиняли. А разумные служащие СБ Кахелии позднее отпускали потерпевшего. Это знали все. Но почему-то я раньше не примеряла нормы правопорядка мегаполиса к семье отца.
Следующий настороживший меня факт ранее я не знала: до свадьбы с мамой отец был мелким служащим в офисе младшего сенатора, отвечающего за техническое развитие планеты. Но примерно через год после того, как с мамой случилось несчастье, отец выдвинул свою кандидатуру на ближайших выборах. Основой его предвыборной программы стала борьба с преступностью Кахелии. Мол, его родители погибли от руки преступников, первый жених супруги и сама супруга тоже стала жертвой преступности.
Сложно было сказать, что во всем этом не так, моих знаний не хватало проанализировать прочитанное. Но внутреннее чутье просто заходилось в истерике, что это все вранье, красивая ширма, прикрывающая неприглядное нутро.
Дальнейшие поиски в галанете особых потрясений не принесли. Я и так уже начала подозревать, что мой папочка далеко не самый законопослушный гражданин Кахелии. Ну разве что слабо удивилась, когда таблоиды назвали причиной разрыва помолвки между мной и известным бизнесменом лином Монтриалли мое… бесплодие. Мол, медицинское обследование показало, что самостоятельно я не смогу выносить и родить детей, а лину Монтриалли нужен наследник. И по религиозным убеждениям он против того, чтобы его будущий сын до рождения находился в медицинском приборе, который в просторечии называли искусственной маткой. Женился достойный лин на моей однокласснице…
Больше ничего интересного мне не попадалось. И я уже хотела прекратить издеваться над галанетом, когда мне попалась крошечная статья. Даже не статья, а так, отсылка в две строчки, сообщающая всем желающим о том, что почти доказана связь между неким преступным синдикатом, сенатором Герцоу и… гибелью матери и братьев Диллона! Я оцепенела.
Рассказ Диллона о неудачном эксперименте в лаборатории и последующем взрыве, унесшем жизни его родных, я помнила хорошо. Как и то, каким тоном Фейтерре говорил о том, что его отец просто помешался на мести, что он сам обязательно найдет виноватого в произошедшем. И отомстит.
Могло ли случиться так, что факт участия моего отца в этой истории уже доказан? А меня Диллон тупо использует, чтобы давить на отца? Я даже головой помотала, чтобы избавиться от подобных мыслей. Что-то у меня не сходилось. Во-первых, Фейтерре сказал, что отец сам к нему обратился, чтобы Диллон меня нашел. Стал бы отец к нему соваться, если б действительно был виноват в смерти его родных? Мне казалось, нет. Тогда, выходит, эта проверка – подстава для отца? Вот это мне казалось похожим на правду. Сюда хорошо вписывалась теория появления нового жениха для меня. Видимо, отец нашел того, кто поможет ему выпутаться из сетей лжи, откупившись при этом мной…
Голова просто пухла от вопросов и предположений. К тому же, уже близилось обеденное время и мой желудок настойчиво намекал, что не мешало бы закинуть в него что-то более серьезное, чем роскошные пирожные. Да и Шиар уже начал нетерпеливо поглядывать на меня. Видимо, хотел закрыть мастерскую на обед. Так что я решила бросать свое занятие. Все равно вместо найденных ответов, я только расплодила своими поисками вопросы.
Мастерская Шиара оказалась на диво популярным местом, видимо, хозяин действительно был мастером на все руки. Чем больше набирал обороты день, тем больше становилось посетителей в небольшом помещении. Иногда у стойки толпилось стразу несколько обитателей гетто, толкаясь и задевая друг друга. Но, несмотря на это, в мастерской царила дружелюбная и теплая атмосфера. До тех пор, пока один неприметный мужичок в потрепанной одежде и стоптанных ботинках, принесший на ремонт странное приспособление в виде коробки с несколькими щупами, не сообщил Шиару нервным и гулким шепотом:
– Шиар, а ты в курсе, что твою мастерскую пасут нюхачи синдиката? У тебя проблемы? Помощь нужна?
Шоколадная кожа хозяина мастерской на миг словно покрылась серым налетом. Он метнул быстрый взгляд на меня, а потом снова уставился на клиента:
– Уверен, что это синдикат?
Теперь мужичок занервничал еще больше. Сглотнул, беспокойно оглянулся на дверь и замотал головой:
– Уверен! Не спрашивай, откуда, но я знаю того, кто вертится под твоей мастерской.
Шиар кивнул, принимая к сведению, и поблагодарил:
– Хорошо, что сказал, и спасибо тебе! У меня проблем нет, уверен, что пасут не меня. – Теперь мужичок стрельнул в меня коротким взглядом, от которого у меня по спине пробежал озноб. Шиар тоже заметил этот взгляд, хоть и занимался осмотром сломанного аппарата, нахмурился: – Эй, даже не думай! Я не хочу, чтобы за моей мастерской закрепилась дурная слава!
Мужик заюлил:
– Да я что? Я ничего!
Не знаю, как Шиару, а мне стало понятно: меня сдадут. Пусть не под дверью мастерской, но синдикат меня сцапает, до дому мне не добраться. Появилось ощущение затягивающейся на шее петли. И я приняла решение. Лучше известное зло, чем синдикат, с нападения которого и началась вся эта история.
Дождавшись, пока мужик выйдет, оставив аппарат на починку, и закроет за собой дверь, я поймала взгляд Шиара:
– Вы говорили, что у вас есть возможность связаться с Диллоном Фейтерре? – Хозяин мастерской молча кивнул. И тогда я попросила: – Тогда сделайте это, пожалуйста! Скажите ему, что у вас сидит Милена, и что за мной следит синдикат.
