Самыми смущёнными в этом плане чувствовали себя люди из цивилизаций культиваторов. Даже в цивилизациях супер-героев всё ещё соблюдалась некая логика в зависимости физики тела и боевой силы. У магов, кстати, также с этим было более или менее понятно. А вот цивилизации культиваторов будто бы существовали в параллельной реальности. У них физическая сила человека зависела исключительно от того, сколько у него Ци. Возраст, рост и комплекция вообще не имели значения, что против законов физики. Попадая на Стилим своими путями, не через Механоид, культиваторы получали культурный шок. Оказывается, тела женщин без Ци физически слабее аналогичных тел мужчин. И культиваторам первые годы было очень тяжко, большинство из них были аки эльфы, очень стройными. Даже если их мышцы и кости были омыты потоками Ци и очищены от примесей, что поднимало их силу и скорость на несколько уровней, эти ребята редко когда занимались в тренажёрном зале. От сидения в медитации неделями или месяцами, даже если Ци защищала организм от старения и обессиливания, то вот тягание штанги медитация не замещала. Даже если у культиватора мышцы крепче, чем у Макса в три или четыре раза, то у последнего просто физически больше мышц, и они лучше проработаны.
Закончив со сбором информации, реинкарнатор направился по одной из массивных и широких лестниц на второй этаж пещеры. Здесь была одна большая общая зона, которая расходилась на много улиц и переходов. Таверны, лавки, мастерские, кузницы и прочее, и прочее были расположены здесь в несколько уровней в одном большом пространстве. Здесь были бесчисленные тротуары, каменные или деревянные лестницы, многоуровневые каменные улицы и мосты, а также деревянные или даже подвесные верёвочно-деревянные переходы и мосты. В четыре стороны от общей зоны отходили дополнительные жилые зоны. Но также было бесчисленное количество маленьких ответвлений, туннелей и пещерок. Всего в крепости Механоида № 534 одновременно проживало свыше двадцати тысяч разумных. Ещё тридцать тысяч формальных членов крепости попеременно находились снаружи, занимаясь разведкой, охотой, сбором ресурсов и материалов. То есть, здесь было огромное количество живущих. А жили все под землёй, внутри огромной горы, так как защищать обычную крепость снаружи было бы невозможно. Многие каменные или даже железные крепости были разрушены после нападения стаи хищных птиц из сотен тысяч особей, каждая из которых была не слабее разумного базы. Или группы драконов. Или из-за миграции стада условно травоядных животных из миллионов особей. Распространение хищных растений также не было редким. В общем, после бесконечных опытов и страданий миссионеров Цивилизация Механоида выяснила, что проживание глубоко внутри горы было наиболее безопасным решением. Внешние отряды были максимально мобильными. Те, что были победнее, перемещались на Железных Городах на паровой тяге с углём или нефтью в качестве топлива. А более богатые фракции имели флот из металлических дирижаблей. Так как на планете Стилим были могущественные магнитные бури, то и окружающая среда была соответствующей. Над поверхностью планеты парило бесчисленное количество больших и малых островов, внутри которых были заключены залежи магнитной руды — ещё одного стратегического ресурса для многих цивилизаций, хотя и намного менее ценного, чем энергетические кристаллы. Можно сказать, что те, кто не мог найти энергетические кристаллы, были вынуждены копать магнитную руду исключительно в качестве утешительного приза и для поддержания штанов. Большой прибыли это не приносило. Соответственно, небольшое количество магнитной руды добавлялось при строительстве Железных Городов, чтобы они не развалились под собственным весом. У богатых же фракций с большим количеством магнитной руды была возможность создания летающих крепостей, некоторые из которых были даже не меньше, чем Железные Города. Основным оружием здесь были паровые мушкеты. Растительность на планете была очень буйной. Практически вся планета и почти каждый летающий остров представляли из себя непролазные джунгли. За миллионы лет отложений и движений тектонических плит на планете скопилось огромное количество угля, нефти и газа. В некоторых областях можно было воткнуть палку в землю, и оттуда потечёт нефть. Более мощными здесь были пороховые мушкеты и пушки, но порох был здесь довольно дорогим, даже чёрный. Соответственно, было ещё холодное оружие, мечи, копья, луки, арбалеты и так далее.
Макс прошёлся по общему залу, заглядывая туда, куда можно было. Особенно в мастерские и кузнецы. По многочисленным не слишком широким каналам с помощью системы зеркал и кристаллов в зал проникал свет с поверхности. Поэтому в крепости день и ночь существенно отличались друг от друга. Но реинкарнатору повезло освободиться от скаутов под утро, поэтому он ещё целый день гулял в крепости, изучая обстановку. Здоровье у него было крепким, сутки без сна на были проблемой. В конце концов, он нашёл бесплатную ночлежку, где новобранцы могли провести ночь на деревянных кроватях. Тут редко когда убирались, да, и те разумные, кто были снаряжены руководством крепости на ведение подобных хозяйственных дел, работали, спустя рукава. Поэтому запашок в этом месте стоял тот ещё. К тому же, повсюду были пыль и грязь. Однако, у Макса было одно существенное преимущество. Кокон клонирования воспроизвёл тело реинкарнатора практически полностью, вплоть до мелочей. И вместе с сознанием парня перекочевала и его психотравма. Из-за неё он почти не чувствовал запахов. Конечно, это было очень опасно. Для охотника, да и производственника запахи значили очень много, но с этим Макс ничего не мог поделать. Медицинская капсула не решала психосоматические проблемы. Оставалось только наслаждаться вот такими вот моментами, когда зло обращалось в добро. Реинкарнатор почистил ветошью и рукавами робы свою кровать в дальнем углу ночлежки, тщательно запрятал блокноты под кровать, лёг на неё и довольно быстро заснул.
Ночь прошла спокойно. Сон у Макса был довольно чуткий ещё с прошлой жизни, но его никто не беспокоил. Может быть, потому что он был слишком большим и выглядел опасно, а может быть, потому что находился в самом дальнем углу, куда не так часто заходили люди из-за кошмарной вони. В общем, хорошенько выспавшись, Макс отправился на работу, предоставляемую руководством крепости, а не какой-то отдельной Фракцией. Это была работа в шахте магнитной руды. Сама по себе магнитная руда была относительно ценной, но ни в какое сравнение не шла с энергетическими кристаллами. Более того, залежи под этой горой, хотя и были обширными, и их хватило бы ещё на десятки, если не сотни лет работы всей крепости, но они были очень бедными. Поэтому для добычи нужно было прикладывать много усилий, а выхлоп был маленьким. Но это была самая безопасная работа из всех, что были связаны с добычей на планете Стилим. Даже уголь добывать было опаснее. Попутно ещё можно было добыть железной руды, которой на планете также было много. Для старта это была хорошая и стабильная работа. Из-за особой аномалии и огромного количества магнитной руды поверхность планеты была испещрена расщелинами и тоннелями, где когда-то протекали подземные воды. В некоторых местах подземные реки текли и по сей день. поэтому местных шахтах обычно был достаточно свежий воздух. Все шахтёры работали в свете керосиновых ламп, а после работы спать можно было прямо на земле в шахте.
Макс взял у управляющего набор новичка, состоящий из самой дешёвой кирки, которую не позволяли даже выбрать, рюкзака для руды, поясной сумки для личных вещей и керосиновой лампы. Плюс небольшой флаг из недорогой флюоресцирующей ткани — его нужно было повесить над входом в штрек, который рудокоп решил занять. Тогда другие не будут заходить внутрь. Ну, обычно не заходят. Также ему выделили сухой паёк, состоящий из хлеба из бездрожжевого теста, местного овоща, похожего на земной картофель и небольшого куска вяленного мяса. В общем-то, в пайке были белки, жиры и углеводы. Для выживания было достаточно. Ещё дали большую глиняную бутылку с водой. Собственно, для обычного человека этого должно было хватить на полные сутки, но реинкарнатор думал, что ему придётся вернуться пораньше. Даже если он был очень большим и крепким, управляющий шахтами не дал ему дополнительный паёк, как бы Макс не просил. Паёк можно было приобрести только за оплату с добытой руды. Делать было нечего, и парень был вынужден отправиться в рудник налегке.
