– Я смотрю, ты стал гораздо лучше собираться в дорогу, – сказала она другу.
– Лофкинья была хорошим наставником, – с улыбкой ответил Миро, сцепляя руки, чтобы подсадить Имоджен на пони.
Она вскарабкалась в седло, стараясь не тянуть пони за гриву.
– Жаль, что у лошадей не предусмотрены ремни безопасности, – заметил Марк, садясь на бурую кобылу. И тут же прибавил, чтобы никто не подумал, будто бы он боится за себя: – В конце концов, это дикие животные! Они небезопасны для детей.
Миро забрался на третью лошадь – лоснящегося чёрного жеребца. В золотом свете раннего утра он выглядел истинным королём.
– Господин Подхализль знает, что вы едете кататься верхом? – поинтересовался страж.
– Да, – хором ответили Имоджен и Миро.
Особняк за спиной у стража пробудился ото сна. В зеркальной комнате замерцали свечи.
Имоджен задумалась, не пора ли упомянуть, что она никогда не ездила верхом, даже на пони, но тут в особняке распахнулось окно, и из него выглянул Подхализль.
– Мирослав! – закричал он с третьего этажа. – Куда ты собрался в столь ранний час? Леди Ропучка придёт с визитом к обеду! Ты не можешь взять и уехать!
Королевский страж схватил жеребца под уздцы. Имоджен вздохнула.
Они всё-таки попались.
Глава 28
Миро хотел тронуть своего жеребца с места, но страж ещё крепче схватил его за поводья.
– Нет, это уже выходит за все границы! – Марк сурово уставился на Подхализля. – Сначала вы обзываете меня торговцем, теперь угрожаете ребёнку!
Подхализль скрылся в окне.
Миро натянул поводья, и ноздри чёрного жеребца раздулись. Имоджен ничего не понимала в лошадях, но сейчас даже ей стало ясно, что жеребец рассердился. Ему совсем не нравилось, что его погоняют идти вперёд, когда страж держит его под уздцы.
– Прошу вас, ваше величество, – сказал страж, заметно нервничая.
Лошади запаниковали. Кобыла Марка громко заржала.
Это послужило сигналом.
Жеребец Миро встал на дыбы.
Страж вынужден был выпустить повод, а Имоджен громко ахнула, уверенная, что Миро сейчас упадёт. Но мальчик всем телом подался вперёд и обхватил руками шею лошади.
Двери особняка распахнулись.
– Мирослав, немедленно слезь с этого чудовища!
Подхализль в длинной ночной рубашке стоял на верхней ступеньке лестницы.
Миро ударил жеребца каблуками по бокам, и тот сорвался с места.
– Остановите их! – взревел Подхализль, топая босыми ногами.
Марк сделал какое-то движение ногами, и его бурая лошадка поскакала следом за Миро. И тут Имоджен с ужасом поняла, что она не знает, как сдвинуть своего пони с места, и осталась перед особняком совсем одна.
Страж бросился к ней, но, к счастью, Миро очень удачно выбрал пони. Сообразив, что к чему, маленький конёк тоненько заржал и потрусил следом за своими товарищами.
Теперь Имоджен оставалось только удержаться в седле. Бух-бубух. Её задняя часть оторвалась от седла. Страж бежал следом, грохоча каблуками по булыжной мостовой. Но где ему было угнаться за пони!
Имоджен вскрикнула. Бух-бубух. Она попыталась крепче ухватиться ногами, но чем сильнее она сжимала колени, тем быстрее бежал пони.
– Стойте! – вопил страж. – Именем…
Имоджен так и не услышала, чьим именем он пытался остановить короля. Пони свернул за угол, оставив незадачливого стража позади.
Пони без остановки трусил до самого Каминёк-моста, где Имоджен уже ждали Марк и Миро. Её дыхание сбилось, а тело звенело от нервного напряжения.
– Имоджен, ты в порядке? – крикнул Марк.
Она кивнула, не в силах выдавить ни слова. Летать на великурах было гораздо проще. Имоджен никогда не думала, что пони такие резвые.
– Я выпустил из конюшни лошадей королевских стражей, – сказал Марк. – Так что они не смогут догнать нас верхом.
Имоджен искренне восхитилась его прозорливостью, но она так запыхалась, что не смогла сказать это вслух.
– Ну-ну, – хмыкнул Марк. – А вот и кавалерия.
К ним подъезжал одинокий всадник, полы его ночной рубашки развевались на ветру.
Подхализль.
Он сидел верхом на маленькой лошадке. Очень маленькой. Наверное, он у кого-то её одолжил.
– Вперёд, – скомандовал Миро, пришпоривая своего жеребца.
– Имоджен, – заволновался Марк. – Это небезопасно. Ты совсем не умеешь…
Но её пони уже сорвался с места и потрусил за жеребцом. У Имоджен упало сердце. Бах-бабабах. Она поняла, что на этот раз ей не удержаться…
Кобылка Марка обогнала пони.
– Держись за луку седла! – крикнул он, проезжая мимо. – И не вздумай упасть!
Имоджен не поняла, о чём он говорит, но когда опустила глаза, заметила какой-то выступ в передней части седла. С виду он немного напоминал рычаг переключения скоростей в автомобиле, она судорожно вцепилась в него и сразу почувствовала себя намного устойчивей.
Дома пролетали мимо, как в тумане. Марк был уже впереди, он скакал по пятам за жеребцом Миро.
Время от времени он оборачивался и выкрикивал какие-то указания Имоджен, но свист ветра заглушал его слова.
Имоджен судорожно цеплялась обеими руками за луку седла и мечтала, чтобы скачка скорее закончилась. Какой-то старик выронил хлеб, когда она проскакала мимо него. Двое ребятишек громко вопили ей вслед из окна.
Наконец Имоджен рискнула обернуться. Подхализль скакал позади, его ночная рубашка угрожающе задралась, обнажив голые ноги. Советник безжалостно нахлёстывал своего пони, на скаку выкрикивая приказы.
– Ворота! – рявкнул он. – Закрыть ворота!
Имоджен отвернулась и увидела впереди городские ворота, опускная решётка которых со скрежетом пришла в движение. Миро уже успел выехать из города, Марк тоже не отставал.
Сердце Имоджен билось в такт с грохотом копыт. Бах-бабабах-бах!
В тот миг, когда встало солнце, ворота начали опускаться, острые шипы на них зловеще сверкали, словно угрожая Имоджен. Молнией промелькнуло воспоминание, когда они впервые очутились в Ярославии, капюшон толстовки Мари зацепился за эти острые пики внизу и Имоджен тогда чудом вытащила сестру из-под ворот.
Девочка сжала губы и собралась во что бы то ни стало проскочить под этими воротами!
Пони рванул изо всех сил, Имоджен пригнула голову, шипы полоснули её по волосам – и в следующее мгновение и пони, и девочка были уже на свободе.
Когда пони замедлил бег, Имоджен повернулась в седле и посмотрела назад. Ворота опустились, а Подхализль остался за металлической решёткой. Он потрясал кулаком и что-то кричал в её сторону, но она не расслышала ни единого слова.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
