–– О чем ты говоришь? –– хмурюсь и разворачиваюсь так, чтобы видеть её лицо. Теперь её неудобно заниматься раной на моей ноге, которую я тоже не чувствовала до этого момента.

–– Я могу помочь тебе сбежать. –– заговорщицки шепчет она и меня бросает в холод. Это что ещё такое?

–– Это какая-то проверка? –– спрашиваю я и шумно втягиваю воздух –– Можешь передать Аскольду, что я его услышала и ради безопасности своей семьи и сестер никуда не убегу.

–– Глупая, никакая это ни проверка. –– снова шепчет она –– Он вообще-то накажет меня, если узнает об этом разговоре, –– качает головой Ила и я ловлю в её глазах страх. –– Мне действительно тебя жаль, сколько тебе, двадцать? –– спрашивает она и я киваю. Но, её предложение воспринимаю скептически. И, конечно же, отказываюсь.

А кто бы согласился на моем месте? Я вижу её впервые и понятия не имею, с кем она говорила до того, как вошла.

–– На твоем месте я бы не спешила с ответом и не была так категорична. Аскольд не всегда бывает в лагере. Он обычно сражается вместе со своими людьми. А я знаю, каждого, кто останется здесь, и помогу обойти их. –– тяжело вздыхает она и выпрямляется –– Пару минут назад, Хелена, я слышала разговор Аскольда и Айрона, и то, как он сказал, что никуда тебя не отпустит.

Выталкиваю Айрона и прохожу вперёд.

В голове стоит гул, а по венам будто течёт раскаленная лава. За долгое время своего проклятья я и не припомню, когда последний раз чувствовал себя так паршиво.

Слышу, как Айрон пытается оправдаться, но совсем не слушаю его. Признаюсь, что прямо сейчас мне вообще наплевать на то, что он говорит.

Небрежно стягиваю с себя перчатку, затем другую и вечерняя прохлада обжигает кожу. Кладу в ладонь цепочку девчонки, а затем сжимаю и закрываю глаза. Пытаюсь прислушаться к себе, и снова в голове возникают обрывки моего сна. Того самого, после которого я проснулся с приятным ощущением того, что всё закончилось и я снова стал свободен. Сон, после которого, я как сумасшедший поменял все свои планы и отправился на земли Тедора.

Снова чувствую странную тяжесть в груди и ударяю по ней несколько раз кулаком.

Мне нечего терять, поэтому я отправился за своим сном.

Вот только никак не пойму, причем здесь девчонка Тедора?

После пробуждения я какое-то время пытался прийти в себя и собрать воедино всё, что успел запомнить. Но запомнил я только младшую дочь Тедора. Она была самым ярким воспоминанием о моём сне, что заставило меня удивиться. Хелену, самую младшую дочь Тедора я видел всего раз и по выражению её лицо тогда понял, что она меня боится. Как и большинство в этом королевстве.

Тогда в день нашей первой встречи я засмотрелся на её красивое лицо и блестящие светлые волосы, она была словно лучиком света в моей беспробудной тьме, а затем Тедор попросил своих людей её увести. После этого я о ней не вспоминал.

И был удивлен тому, что она мне приснилась. А потом я, немного подумав, решил, что в этом действительно есть смысл. Пройти через земли Тедора, значит быстрее добраться до столицы, а если забрать на какое-то время его дочь, то и фокус внимания можно сменить.

У Дэймона на руках все козыри, его поддерживают важные лорды, бесконечно уважает и любит народ, а после того, как он взял в жены отвергнутую Эйдэном Мириду и вовсе готовы усадить на трон.

Столица в огне, я уже слышал, что там беспорядки с самого Дня Солнца. Будь он не ладен.

Кто вообще отмечает праздники, когда в королевстве не спокойно?

Наш король Эйдэн.

Старший сын покойного короля Эддарда никогда не отличался способностями к управлению. Думаю, от отца ему досталось только тщеславие и жажда власти. В день, когда короля Эддарда не стало я был уверен, что королевство охватит огонь противостояние двух принцев-братьев и, в конце концов, одержав победу, Дэймон взойдет на трон.

Но этого не случилось и Эйдэну каким-то образом удалось подавить брата, который даже приклонил колено в день коронации Эйдэна. В тот день многие прогнулись под новую власть, но только не я.

Я в этом увидел отличный шанс на получение свободы. Я, кажется, целую жизнь ждал этого момента.

Эйдэн слаб, и знает, что в конечном итоге потеряет и трон и власть, и мне на руку, что вся его ярость направлена на брата. Пока эти оба будут вгрызаться друг в друга, сгорая в огне своей ярости, и ненависти друг к другу, я просто войду в столицу и сяду на трон.

...Ты станешь свободным, когда в твоих руках окажется весь мир…

Снова и снова стучит в моей голове. Даже тело покалывает от того, что совсем скоро я получу желаемое.

–– Что с тобой творится? –– спрашивает Айрон и я открываю глаза. Качаю головой и зажимаю пальцами переносицу.

Если бы я только знал. Однако Хелена меня взволновала. Неужели я чего-то не понимаю и неверно истолковал свой сон?

В этой девчонке есть что-то, что так сильно тянет меня к ней. Когда я увидел, напротив неё Лиандреда, то едва сдержался, чтобы не коснуться его и покончить с этим мелким мерзавцем. В последнее время от него куда больше хлопот, чем пользы.

Уже давно я не чувствовал ничего кроме пустоты и давящей боли, но с тех пор как увидел её там, на террасе в замке Тедора, все изменилось.

Проблема в том, что я не понимаю, что все это значит, ведь ничего не чувствую уже очень давно, внутри меня ледяная тьма. А я сам, похоже, давно стал её олицетворением. Остался ли в королевстве хоть кто-то кто, не знает о том, насколько я опасен?

Даже мои собственные люди шарахаются от меня, когда я в гневе.

Делаю глубокий вдох и убираю вещь девчонки в карман.

–– Ты не хочешь поделиться со мной тем, что с тобой творится? –– снова спрашивает Айрон и я замахиваюсь. Но вовремя вспоминаю, что на мне нет перчаток. Быстро натягиваю одну из них и силой ударяю его в плечо, и он отшатывается. А затем кривится, потирая место удара, пока я разбираюсь со второй перчаткой.

–– Разве я не отдал тебе приказ? –– цежу сквозь зубы, но на самом деле злюсь на себя. Потому что не хочу говорить с Айроном, а хочу вернуться туда и остаться с Хеленой, говорить с ней, смотреть на неё, даже просто молча сидеть рядом.

Мне нужно избавиться от этого наваждения, потому что я ловлю себя на том, что хочу прикоснуться к девчонке, почувствовать её аромат. Желание сильное, такое, что начинает потряхивать.

Но, я не смогу. Возможно, никогда не смогу, если так и не дойду до столицы.

–– Остынь! Я виноват, да, но ты сейчас выглядишь так, словно мечтаешь меня задушить, а я ещё хочу пожить и увидеть как ты, наконец, освободишься. Мы ведь ради этого всё затеяли, –– отходит назад и поднимает руки так, словно сдается –– Ты сам не свой, я тебя не узнаю. Поделишься со мной тем, что творится в твоей голове? Когда ты планируешь встречу с Тедором и когда собираешься отпускать девчонку?

–– Встречи с Тедором не будет. Пусть его поглотит ярость, а девица отправится с нами дальше. Айрон, ещё один прокол и ты будешь наказан, не смотря на то, что являешь одним из близких мне людей. Ты отвечаешь за мою девчонку собственной головой, ты понял? –– рычу я и даже не замечаю, как уже присваиваю Хелену себе. –– Будешь тенью за ней ходить, если придётся так, чтобы ни один волос с её головы не упал. –– меня снова начинает трясти

Айрон стоит с широко раскрытыми глазами, собирается что-то сказать, но его прерывает Ила. Как у неё так получается, всегда подбираться к нам незаметно.

–– Ты собираешься оставить девчонку себе? –– спрашивает Ила и я поворачиваюсь к ней. Она сразу же опускает голову, не выдерживая моего взгляда.

Что это ещё за вопросы такие?

–– Какая тебе разница, что я буду с ней делать? –– раздраженно рявкаю я –– Твоя работа её осмотреть. –– бросаю ей, и она поднимает голову странно осматривает меня, а затем поджимает губы и прищуривается.