Погода была ненастной, собирался дождь, а Саша даже не взяла зонтика. Рабочий день подходил к концу, когда, наконец, разразилась страшная гроза. Дом Александры находился в пяти минутах ходьбы, но ливень был настолько сильным, что даже с зонтом добежать было бы сложно, и девушка решила переждать дождь на работе. Посетителей было мало, и Саша не стала закрывать магазин. Прошло уже полчаса, а дождь не заканчивался. В зале остался только один покупатель – мужчина, лет тридцати пяти в строгом костюме. Он долго выбирал что-то в кондитерском отделе, наконец, взял большую, красиво оформленную коробку самых дорогих конфет и подошел к кассе.

Оплатив покупку, покупатель улыбнулся и протянул конфеты Александре.

– Не грустите, девушка, дождь скоро кончится, но если Вы торопитесь, я могу подвезти, попробуйте эти конфеты, они очень вкусные.

– Что Вы, не нужно, – Саша пыталась отказаться от подарка, но незнакомец был непреклонен.

– Да и домой я дойду сама, тут рядом, только зонтика нет, – девушка улыбнулась.

– Тем более соглашайтесь! Павел, – представился он.

– Очень приятно, Александра! – ответила Саша и решила согласиться, тем более, что время шло, а дождь все не кончался. И ей сразу понравился этот приятный, внимательный, хоть и немолодой уже, как девушке показалось, человек.

Павел довез Александру до подъезда.

– Как жаль, что Вы живете так близко, очень не хочется быстро расставаться, – произнес он.

– Спасибо, Вы меня очень выручили, – смутилась Саша, – пойдемте пить чай с вашими конфетами.

– Я согласен, давайте пить чай. А родители не будут против такого позднего гостя?

– Я живу одна, – погрустнела Саша, – так что, давайте пить чай, только недолго, у меня завтра опять целый день работа. Они поднялись в квартиру. Александра поставила чайник. Она украдкой поглядывала на Павла. Мужчина понравился девушке с первого взгляда. Темные с проседью волосы, голубые глаза, он был очень красивый, но, в то же время, какой-то грустный.

– Сашенька, расскажите о себе. Вы работаете продавцом, почему?

– Я не попала в институт, готовлюсь к поступлению в следующем году, деньги нужны, а я совсем ничего не умею. Здесь всех берут, зарплата небольшая, но… Мне хватает. Я привыкла скромно жить, – и Саша сама не поняла, как вдруг рассказала Павлу о своей нелегкой судьбе. Когда она закончила свою историю, было уже три часа ночи.

– Да, трудно Вам пришлось в жизни, но, знаете, я тоже остался совсем один. У меня мама умерла неделю назад. Она одна меня воспитывала, отца я никогда не знал, он погиб, когда мать была беременна. Я очень много работал, жена от меня ушла, потому что я пропадал на работе круглые сутки… Теперь я один. Работа есть, денег хватает, а близких людей нет. Саша, а можно я Вам позвоню? Или заеду завтра за Вами после работы. Можно в кино сходить или просто погулять, пожалуйста, не отказываетесь, – Павел умоляюще посмотрел Александре в глаза.

– А я и не откажусь, – улыбнулась девушка, ей было почему-то очень хорошо рядом с этим взрослым, надежным, но в то же время таким беззащитным, человеком.

– Тогда, до завтра, мне пора, ночь на дворе, Вам вставать рано, да и я не привык приходить на работу поздно, – и Павел вдруг быстро поцеловал Сашу в щеку и побежал вниз по ступенькам, не оглядываясь.

Саша очень долго не могла заснуть, она думала о том, что этот мужчина, наверно, был бы хорошим отцом, которого ей так не хватало последние десять лет, о том, что ей очень одиноко, но хочется не по дискотекам бегать с Эльвирой, а иметь дом и семью. Девушка улыбнулась: завтра они опять встретятся.

На работу Александра проспала, проснулась в десять утра, от телефонного звонка – звонил директор магазина.

– Петрова, ты почему не на работе? Уволил бы тебя, да работать некому! Что случилось?

– Я плохо себя чувствую, но сейчас приду, – пообещала Саша.

– Давай, бегом, а то за тебя работать приходится, а у меня важные переговоры, уже два часа тут потерял.

«Как же, переговоры»… – подумала Александра, – «Как всегда, за город поедет, с очередной любовницей, пока жена на работе».

Однако девушка быстро собралась и побежала в магазин. Покупателей стало много, как всегда к вечеру, и за работой Саша не сразу заметила, как в зале ходит Павел. Ей стало очень приятно, Александра немного сомневалась, придет ли он, но очень надеялась на новую встречу.

– Ну, что, куда пойдем? – Павел приоткрыл дверь машины, приглашая Сашу садиться, – может, поужинаем?

– Нет, – поспешно сказала девушка, – я совсем не хочу есть.

– Зато я зверски проголодался, поехали, я знаю один очень уютный ресторанчик, – решительно возразил мужчина.

– Я совсем не одета для похода в ресторан, – растерялась Александра.

– Ничего, это очень скромный ресторанчик, но с прекрасной кухней, – улыбнулся Павел.

– Хорошо, – Саша согласилась.

Ресторан был действительно скромный и тихий, но очень уютный. Павел с улыбкой смотрел, с какой жадностью ест его спутница. Он подумал, что, наверно, денег у девушки очень мало и Саша плохо питается, такая она была худенькая, маленькая и трогательная. Павел влюбился в эту молоденькую девушку с первого взгляда. Он давно уже за ней наблюдал – больше месяца, но никак не решался подойти, пока не представился удобный случай. И теперь мужчина решил, что никуда уже Александру не отпустит.

Саше было неловко, но голод пересилил робость. С самого детства она так вкусно не ела.

– А сегодня я приглашаю Вас к себе в гости, – предложил Павел. Александра отказалась.

– Это неудобно, мы с Вами совсем мало знакомы, к тому же мне завтра рано вставать.

– Давайте встретимся в ваши выходные, когда это будет?

– Павел, у меня нет выходных, – ответила Саша.

– Как такое может быть? Не понимаю, почему бы Вам не найти другую работу с нормальным графиком, – возмутился мужчина.

– Дело в том, что меня некому заменить в магазине, потому и выходных нет. А другая работа… Я же только школу закончила, кто меня возьмет?! – смутилась Александра.

– Я возьму, у меня как раз секретарь уходит в декрет, можете выходить хоть завтра. Майя всему Вас научит, никаких премудростей тут нет. Так что уходите из своего магазина, срочно!

– Но, мне же зарплату не выплатят, если я так уйду! Нет, а жить на что?!

–Я заплачу аванс, не волнуйтесь, проживете, да и зарплата у меня хорошая

– Это же неудобно, – засомневалась девушка, – да и вдруг я не справлюсь.

– Справитесь, соглашайтесь, не бойтесь, я Вас не обижу, просто Вы поможете мне, а я – Вам, – ласково улыбнулся мужчина.

– Хорошо, но я все-таки подумаю, – ответила Саша.

– Подумайте до завтра, иначе я начну искать на это место другого человека, – сказал Павел.

И Александра решилась.

– Я согласна, завтра же увольняюсь, и прямо утром приеду к Вам. А сейчас мне лучше поехать домой. Спасибо за все!

Павел отвез Сашу домой и проводил до двери. Ему очень хотелось обнять и поцеловать девушку, она очень ему нравилась: такая хрупкая, красивая. Но мужчина боялся обидеть Александру, поэтому он попрощался с ней у дверей квартиры .

Дома Саша опять долго не спала, все думала, правильно ли поступает, решила утром подъехать к Эльвире в общежитие пораньше. «Элька посоветует, как быть, она подскажет, обязательно».

– Саш, ты еще сомневаешься, – заспанная подруга вышла в коридор, – я тебя к себе не пускаю, не одна.

– Опять ты Элька! Сколько можно менять кавалеров? – возмутилась Саша, – а соседки где?

– Ну, одна к матери уехала, а вторая – у приятеля моего Игоря. А что мне бояться, залететь я не смогу, ничего мне не грозит, – криво усмехнулась Эльвира, – и тебе советую не скромничать, вон какого мужика отхватила, не просто же так он тебя на работу берет!

– Я поняла, что ж, тогда я откажусь, не хочу быть любовницей шефа, лучше в магазине пахать без выходных, – Александра твердо решила не менять работу.

– Дурочка! Мы же одинокие, помочь нам некому, значит надо богатого искать, вот у моего Игоря, например, папа – дипломат, – подмигнула Эля, – и ты не теряйся, а потом, почему любовница? Можешь и женой стать. Сколько ему? Лет сорок? Пора уже жениться. Если грамотно себя повести, все получится в лучшем виде!