– Ты, хулиганка, а Наташка была тихая, послушная, – он заплакал, – кто у нас все варенье съел, а? – язык у отца заплетался, – уходи, не хочу тебя видеть.

С тех пор вся папина любовь превратилась в лютую ненависть. Он напивался уже каждый день, бил Сашу и постоянно плакал.

Первого сентября Саша, единственная из первоклашек, пришла в школу без родителей, сама. Девочка сама делала уроки, стирала и готовила себе и отцу. Было очень тяжело, да еще мучило чувство вины. Маленькая Саша была уверена, что именно она виновна в смерти сестры и мамы, и что папа стал таким, тоже – она…

Поначалу отец продолжал работать, напивался ежедневно, но всегда дома, хотя на работе и замечали, что он не в себе, но понимали, что у человека горе: он потерял жену и дочь. Но время шло, а Василий Александрович продолжал пить, теперь уже он пил и на работе. Его предупреждали, что дальше так продолжаться не может. А однажды директор завода пришел пьяным на утреннее совещание. Его уволили с работы.

Теперь отец стал пить беспробудно, на работу смог устроится только грузчиком, никто не хотел брать пьяницу. Саша ходила вся в синяках, но мечтала, чтобы папа выздоровел и стал прежним.

В ноябре стало холодно, уже пора было надевать шубу и зимние сапоги, но Саша из старых вещей выросла, а купить новые было не на что, потому что отец все пропивал. Папа в тот день опять сильно напился и набросился на дочь. Он так сильно бил ее, что девочка чуть не потеряла сознание, но Саша вырвалась, и как была – в домашнем халатике и в тапочках выбежала на улицу. Было уже темно, Саша брела, не разбирая дороги, дрожа от холода. Идти было некуда.

– Петрова, что случилось? – навстречу шла учительница, Светлана Викторовна, – ты почему в таком виде? А ну-ка, пойдем ко мне!

Саша ничего не могла говорить, только плакала, из разбитой губы текла кровь. Светлана Викторовна привела девочку домой. Когда женщина включила свет, она обомлела: Саша была вся в синяках и кровоподтеках.

Уже несколько недель она жила у учительницы. Светлана Викторовна настояла на том, чтобы органы опеки лишили отца родительских прав. Саша хотела, чтобы отец одумался, и ей опять разрешили жить с ним, но после Нового Года Василий Александрович пил беспробудно целую неделю и в конце концов, поскольку денег не было где-то достал технический спирт по дешевке, и отравился насмерть. Девочка была убита горем. Теперь она считала себя виноватой еще и в смерти отца.

Светлана Викторовна очень хотела удочерить Сашу, тем более что своих детей у нее не было. Девочка тоже мечтала об этом. Однако муж Светланы Викторовны категорически отказался.

– Света, мне не нужен чужой ребенок, да еще и отец у нее был алкаш, наследственность дурная, своих нет и эта не нужна. Или я или она!

– Как ни жаль, но конечно – ты, – учительница не хотела оставаться одна с чужим ребенком на руках.

Саша, услышав это, тихонечко выскользнула из квартиры и убежала домой. «Ну и не надо, буду жить одна», – подумала она. Еще один близкий человек ее предал. И сколько еще таких будет…

Но жить одной маленькой девочке было нельзя, так она попала в детский дом.

Глава 2

– Эй ты, селедка тощая! А ну, давай-ка застели мою кровать, – кричала долговязая Ленка, которая считалась главной. Саша молчала. Она вообще все время молчала, даже на уроках отвечала, только если спрашивали, и то не всегда.

Училась девочка неплохо, но с неохотой. Жизнь совсем потеряла смысл. Саша ходила в другую школу, жила уже не в своем городе, а в соседнем. Друзей у нее не было, да они и не были нужны. Дети издевались над тихоней. Саша беспрекословно выполняла все их приказы: заправляла кровати, подметала, отдавала свою порцию обеда. Она недоедала, недосыпала, потому что приходилось делать за других уроки, но вот странность: болеть совсем перестала, хотя никаких санаториев не было и в помине, и, уж конечно, никто ее уже не повезет летом на море. Но туда и не хотелось, совсем, никогда. Не хотелось ничего.

– А ну, отстань от нее, – вдруг к Саше подошла высокая, стройная, очень эффектная брюнетка. Она была новенькая, всего два дня как в детдоме, но уже завоевала авторитет.

– Меня Эля зовут, – девочка протянула руку.

– Саша.

– Давай дружить, ты не бойся, я с рождения по приютам мотаюсь, где только не была, смогу подругу защитить.

– Спасибо, – прошептала Саша.

С того дня они стали «не разлей вода». Вместе гуляли, сидели за одной партой, вместе делали уроки, и никто уже не обижал девочку, боялись, что придется иметь дело с Эльвирой. Саша была почти счастлива. Единственное, что омрачало ее радость – сознание того, что она убила своих близких. Однажды девочка поделилась своими переживаниями с подругой.

– С ума сошла?! – сказала Эля, – ты-то тут причем!? Сестра твоя сама виновата, что утонула, из-за нее и мама умерла. Забудь об этом!

– А папа?

– А папа – вообще урод! Пьянь! Бил тебя… Тут вообще говорить не о чем! – Эльвира обняла подругу, – теперь у тебя есть я!

– Маму жалко, – заплакала Саша.

– Маму – да, но остальных не стоит жалеть, – сказала подруга. Тогда Саша решила, что у нее появилась новая сестра.

Первый класс девочки закончили на одни пятерки. Все школьные годы подруги были неразлучны. Саша перестала считать себя виноватой в смерти близких. Про отца и сестру она забыла, будто их и не было, а вот по маме скучала часто. Но со временем стихает даже самая сильная боль. Позже, когда получала паспорт, девушка поменяла отчество. Теперь она стала Александрой Матвеевной.

В седьмом классе Эльвира влюбилась в первый раз. Лешка был самым красивым мальчиком в классе, да что там, наверно и во всей школе. В этом году он уже заканчивал одиннадцатый.

– Саш, я не могу, как он мне нравится, – Элькины глаза горели. Саше, по правде говоря, тоже нравился высокий, стройный Алексей, в него были влюблены многие девочки. Но, конечно же, ему тоже приглянулась Эля.

Саша передавала влюбленным записки, тайно вздыхая по Лехе. Когда мальчик окончил школу, и больше так и не появлялся, Эля пыталась покончить с собой и резала вены. Девочку откачали. Саша навещала подругу в больнице.

В девятом классе в школе появился роковой брюнет Иван. Он учился в десятом, и опять из всех девчонок он выбрал красавицу Эльвиру. Они встречались два года.

Элька надеялась, что Ваня женится на ней, но в детдом никто никогда не возвращался, даже, чтобы навестить друзей. Эля забеременела. Иван поступил в институт и быстро женился на дочке богатого папаши, с квартирой и машиной. Впрочем, денег дал. Эльвира сделала подпольный аборт и чуть не умерла, еле спасли. Но детей у нее не будет уже никогда. Девушка снова пыталась покончить с собой и наглоталась таблеток. На сей раз ее положили в психиатрическую больницу. Саша навещала подругу.

В этом году девушки заканчивали школу. Элю выписали, но предупредили, что следующий раз может оказаться последним. Несмотря на все свои беды, Эльвира была лучшей ученицей класса, она закончила школу с золотой медалью. Саша училась неплохо, она собиралась поступать в педагогический, хотела, как и мама, стать учителем. Эльвира решила поступать в Финансовую Академию. Александра очень не хотела возвращаться в родительскую квартиру, поэтому обменяла ее на маленькую однушку в спальном районе.

Эльвира поступила в институт и переехала в общежитие. У Саши поступить не получилось. Девушка устроилась работать продавцом в небольшой продуктовый магазинчик недалеко от дома. Она вела очень замкнутый образ жизни, Александре нравилось, что можно побыть дома наедине с самой собой, что нет больше вокруг лишних глаз. Эльвира приглашала подругу сходить с ней на дискотеку или в кино, постоянно встречалась с разными молодыми людьми и пыталась знакомить Сашу с их друзьями. Однако девушка наслаждалась долгожданной свободой и возможностью побыть наедине с самой собой. Александра готовилась к поступлению в институт, надеялась, что в следующем году у нее обязательно все получится. С Эльвирой она не теряла связи, но общаться девушки стали намного реже, у Эли появились институтские подруги, с которыми та и проводила свободное время.