Он не понимает, что она маленькая девочка, за которой нужно без конца прибирать игрушки, которая часто капризничает и закатывает истерики. А еще она требует много внимания, в конце-то концов.

Не каждый может и с котенком-то ужиться, а тут ребенок!

А у Саши, на минуточку, нет опыта общения с маленькими детьми.

Мои чувства к нему ― это одно, но я не должна забывать о чувствах дочери.

Пусть он почаще приезжает к нам, налаживает контакт с Нютой, а дальше уже будет видно. Как только я пойму, что он действительно подходит на роль ее отца, тогда и создадим семью.

После моего публичного отказа, Саша сказал, что все понимает и не станет торопить меня с решением. А вот коллеги теперь постоянно косятся на меня и шепчутся…

Вчера я случайно услышала разговор официанток:

― И чего этой Алине не хватает?! Ишь ты, возомнила из себя королевишну! Подумать ей надо видите ли!

― Ага! Ведет себя так, как будто это она владелица гостиницы, а он уборщик! Хватала бы мужика приличного, дура!

― И не говори! Любая бы на ее месте согласилась!

― И чего он нашел в ней?

― Да там, видимо, любовь со школьных лет.

― А да, точно. Он ее со школы любит, а она нос воротит!

― И кто из нас дура, интересно? ― войдя в ресторан, спросила я.

Девочки сразу замолчали и потупили взгляд.

― Тань, ― обратилась я к одной из официанток. ― А это не ты ли недавно познакомила сына со своим очередным ухажером? Он его тоже папой уже называет? Какой по счету этот папа? Третий?

― Тебя это не касается! ― огрызнулась она.

― Моя личная жизнь тебя тоже не касается! ― злобно выплюнула я и повторила вопрос: ― Я еще раз спрашиваю, кто из нас дура? Я ― мать, которая хочет, чтобы у дочери был один и единственный отец, или ты ― мать, которая знакомит ребенка со всеми подряд?!

У Тани не нашлось ответа.

Она ужалила меня взглядом и, взяв со стола поднос с посудой, ушла в кухню.

Таких матерей как она хоть пруд пруди! Думают только о себе! Мечтают побыстрее выскочить замуж и бросаются на первого встречного! А ребенок то к одному привыкнет, то ко второму.

Ну и кто из нас дура?

Я, в отличие от нее, никуда торопиться не буду. Семь раз отмерь, один отрежь, как говорится.

13-00

― Давай Аню заберем пораньше из садика и сходим куда-нибудь? ― предлагает за обедом Саша.

― С удовольствием! ― улыбаюсь я. ― Можем сводить ее в детский центр или просто погуляем в парке.

― Я, кстати, нашел хорошего свадебного ведущего. У него несколько дат свободно в следующем месяце. Если надумаем сыграть свадьбу, то нужно договариваться с ним уже сейчас.

― Саш, мы же все обсудили. Ты обещал не торопить меня, а сам говоришь про ведущего. Давай будем думать об этом по факту, ладно?

― Алин. ― Он берет меня за руку и влюбленно смотрит в глаза. ― Милая, я просто хочу, чтобы все было на высшем уровне. Чтобы наша свадьба была самой красивой, самой яркой. Хочу, чтобы этот день запомнился тебе до конца жизни.

― Саш…

― Я ни в коем случае не тороплю тебя, ― перебивает он, сжимая мою ладонь. ― Малыш, просто давай забронируем ведущего, ресторан, музыкантов. Так будет спокойнее и тебе и мне. Сама знаешь, что впереди новогодние корпоративы и все нормальные рестораны и ведущие будут заняты. Никогда не поздно отменить бронь. Но если ты согласишься стать моей женой, то у нас уже будет все готово к свадьбе.

Сашу отвлекает телефонный звонок, а я быстренько доедаю свой обед и, целуя его в щеку, выбегаю из ресторана.

― Алин, в триста седьмом через час заезд! ― возмущается Эдуардовна. ― Где тебя носит? Там срочно нужно убраться!

― Уже бегу! ― бросаю я и спешу к лифту.

― Помогу тебе, так и быть, ― заходя со мной в лифт, говорит Марина, и растягивает губы в улыбке. ― С женихом обедала?

― Да, с Сашей.

― Я тут краем уха услышала, что он собирается купить дом. Наверное, хочет перевезти в него свою новоиспеченную жену и дочь.

― Дом? ― хмурюсь я. ― Он мне не говорил об этом.

― К нему сегодня риелтор приходил, показывал фотографии домов. Я слышала, как Александр просил его подыскать дом рядом с садиком и хорошей школой.

Марина пихает меня локтем и, хитро улыбаясь, выходит из лифта.

― Сюрприз тебе готовит, наверное. Ты только не говори, что я тебе проболталась, ладно?

«Мне уже становится страшно от его сюрпризов», ― вздыхаю я, вспоминая, как краснела перед коллегами, когда он делал мне предложение.

― Александр настоящий мужик, а в наше время это большая редкость, ― не унимается Марина. ― Куда ни глянь, женщинам приходится решать все вопросы самим.

Она вытирает тумбочку и вздыхает.

― Думаешь, почему я со своим мужем развелась пять лет назад? Да потому что достало меня все это! Работал он, бедненький, уставал! А мне и ребенка в садик отведи, и на работе допоздна паши! Вечером приходила домой с двумя пакетами еды, готовила ужин, укладывала ребенка спать и валилась в кровать без задних ног! Вот тебе и вся семейная жизнь!

Марина возмущенно всплескивает руками.

― И после развода ему нет никакого дела до ребенка! Раз в два года приедет, и все, считай, свой отцовский долг выполнил! А Александр, мне кажется, будет хорошим отцом. Тем более у него и опыт уже есть.

― Опыт? ― в упор смотрю на нее. ― Какой еще опыт? У него разве есть дети?

― Конечно! Дочь у него, пять лет. В Москве вроде живет вместе с его бывшей женой.

Я впадаю в ступор.

Как это есть дочь?

Почему он не говорил мне о ней?

Вспоминаю недавние слова Саши:

«У меня есть все, кроме семьи, Алин. И я хочу, чтобы вы с Аней стали этой семьей».

Я ничего не понимаю. Он говорил так, словно давно мечтает о семье и детях, а на самом деле семья у него уже была? Так получается?

― Он не говорил мне об этом, ― заторможенно произношу я. ― А ты ничего не путаешь?

― Алин, у меня в компе есть копии его паспорта, и я сама лично видела, что в графе «дети» записана дочь. И штамп о разводе стоит. Так что путать я точно ничего не могу.

Вот это сюрприз…

Разве перед тем, как делать мне предложение, он не должен был сообщить мне о том, что разведен и у него есть ребенок?

Когда он собирался рассказать мне об этом? В Загсе?

Я бросаю дела и иду к нему в кабинет.

Мне не терпится узнать, почему он скрыл это от меня. Какие еще скелеты таятся в его шкафу?

Подхожу к двери кабинета и слышу, как он с кем-то разговаривает по телефону.

― Да, все верно! Он выжил в аварии только для того, чтобы своими глазами это увидеть. Представляю, какой будет его реакция, когда он…

― Саш, можно? ― заглядываю в кабинет, и он сразу убирает от уха мобильник.

― Алина? Что-то случилось?

― Извини, если прервала важный разговор.

― Нет-нет, все в порядке, просто… ― Он встает с кресла и, подойдя ко мне, обнимает за талию. ― Просто один мой приятель недавно попал в аварию, а у него… у него недавно родился сын. Вот я и говорю, что он выжил только ради того, чтобы увидеть его своими глазами.

― Понятно. ― Я набираю полную грудь воздуха и пронзаю его взглядом. ― Когда ты собирался сообщить мне о том, что у тебя есть дочь?

Глава 22. Дверь в его прошлое

Вечер следующего дня

Гостиница «Космос»

Алина

«Через три минуты буду. Выходи!» ― пишет в телеге Саша.

― Марин, спасибо, что выручила! ― впопыхах говорю я и быстро надеваю пальто. ― Все, я побежала!

― Ой, да ладно, я уже, так сказать, вжилась в роль горничной, ― провожая меня к лифту, смеется она. ― Да и дел осталось немного: убрать в сто седьмом и отнести костюмы из двести пятого в химчистку.

Марина закусывает губу и виновато смотрит на меня.

― Алин, я… Я весь день хочу у тебя спросить, что тебе ответил Александр по поводу своей дочери? Он это как-то прокомментировал?

― Да, ― коротко бросаю я.

― И почему он ее скрывал? ― вынюхивает «разведка».