― …Не давайте никаких показаний до моего приезда! ― строго сказал он в трубку и обвел взглядом мои обнаженные плечи. ― Иначе ваши потери в суде будут кратно больше! Пойдете не только по двести девяносто третьей статье, но и еще как минимум по двум!

― Он на тебя запал! ― шепнула Ритка и пихнула меня в бок локтем. ― Смотрит и даже не моргает.

Я почувствовала в ее голосе завистливые нотки. У меня сложилось четкое ощущение, что в тот момент Рита очень сожалела о том, что это платье было не на ней.

«Неужели это все благодаря дорогому платью? ― подумала я. ― Стоило мне только надеть его, и я тут же обратила на себя внимание такого видного мужчины?..»

Его темные волосы были уложены на бок, лицо покрывала аккуратная черная бородка, от него пахло приятным парфюмом.

А еще на нем был костюм неприлично дорогой фирмы. Я не раз относила похожие костюмы в химчистку, и мне было хорошо известно, что эту фирму выбирают гости, которые останавливаются в президентских номерах. Обычно это звезды или политики.

Когда двери лифта открылись, он пропустил Риту вперед, а меня неожиданно взял за запястье и пристально посмотрел в глаза.

― А я уже и не надеялся вас встретить, ― сказал он, и ослепил меня ровными белыми зубами.

Я была полностью уверена в том, что он с кем-то меня перепутал, но… я здорово ошиблась.

Оказалось, что он несколько лет искал меня, а я даже не подозревала об этом…

Глава 3. Девушка с портрета

Алина

― Ну что ты так смотришь на меня? ― гнусавым голосом разговариваю с Джеком и, вытирая слезы, складываю вещи в чемодан.

Доберман как будто бы все чувствует: сидит напротив меня и смотрит черными грустными глазами.

― Я уезжаю домой… ― всхлипываю, глядя на него. ― И оставляю тебя на твоего хозяина.

Джек кладет свой длинный нос на мое колено и начинает скулить.

― Я тоже привыкла к тебе, дружочек. ― Глажу его по голове и, наклонившись, целую в нос. ― Буду очень-очень скучать…

Кидаю в чемодан последнюю стопку одежды, застегиваю его, и, встав с кровати, задерживаю взгляд на картине, которая висит на стене.

― Вот и живи теперь со своей музой! ― сжав губы, злобно шепчу я.

Я только сейчас стала понимать, что Артем влюбился не в меня, а в образ ― образ девушки, изображенный на этом портрете.

Не спорю, что она моя точная копия.

Одно лицо!

Только волосы у нее чуть короче и светлее. У нас даже взгляд одинаковый! И форма губ, и изгиб бровей, и разрез глаз.

Даже ямочки на щеках один в один как у меня.

Я потеряла дар речи, когда впервые увидела этот портрет. Была уверена, что это какой-то розыгрыш.

Сейчас смотрю на него и воскрешаю в памяти тот вечер.

― Что это значит? ― не сводя взгляд с портрета, спросила тогда у Артема. ― Где ты его взял?

― Купил в Питере у одного художника, ― обнимая меня за плечи, ответил он, и, втянув запах моих волос, победно произнес: ― А теперь я нашел тебя!

― Но это не я! ― истерично рассмеялась я, и, подойдя к портрету, тщательно изучила лицо девушки, которая сидела на скамейке с книгой. ― Артем, она действительно очень похожа на меня. Я и сама сейчас в полном шоке, но… но это точно не я. Сто процентов.

С лица Артем исчезла улыбка, взгляд стал растерянным.

― Как это не ты? ― хрипло изрек он. ― Это что, шутка такая?

Я усмехнулась и всплеснула руками.

― Да я даже в Питере ни разу не была, какие могут быть шутки?

― Ты сидела в парке, читала книгу, а художник в это время рисовал твой портрет, ― упрямо настаивал Артем. ― Это его слова.

― Значит, он тебе соврал, ― подытожила я и, глядя на его озадаченное лицо, прищурилась. ― А это что, многое меняет? Тебе было так важно, чтобы девушкой с портрета была именно я?

В тот момент я поняла, почему он так странно вел себя в день нашего знакомства, и почему так пристально изучал мое лицо, пока мы находились в лифте.

Выйдя из лифта, он сказал фразу: «Я уже и не надеялся вас встретить».

А я даже не успела спросить, что он имел в виду. В тот момент меня за руку схватил администратор гостиницы и прошипел в лицо:

― Котова, ты совсем сдурела?! Что за бардак устроила в двести седьмом?! Иди живо убирай там тряпки и приведи в порядок кровать!

Администратор нахмурил брови и обвел взглядом платье, которое сверкало на мне зелеными пайетками.

― Что это за прикид?! Где твоя форма?!

― Мы сейчас же вернем платье девушке из двести седьмого! ― взяла и ляпнула Ритка. ― Просто хотели примерить…

― Где вы взяли это платье?.. ― в шоке глядя на меня, переспросил администратор.

И… началось…

Админ меня прилюдно отчитывал, грозился уволить и наказать штрафом. Я густо раскраснелась, виновато глядя на него, а моему новому знакомому из лифта, видимо, эта ситуация доставила удовольствие.

― Хулиганка, значит? ― шепнул он, наклонившись к моему уху. ― Стащила чужое платье? Ай-ай-ай…

Он поцокал языком и, выпрямившись, снова стал выше меня на две головы.

― Статья сто пятьдесят восьмая! ― подметил он, выгнув бровь, затем широко улыбнулся и подмигнул. ― Если что, я могу выступить в качестве твоего адвоката, не парься.

В тот момент я была безумно злая из-за того, что подруга втянула меня во всю эту историю с платьем. В грубой форме отшила адвоката и поспешила переодеваться.

А дальше нас ждал еще один строгий выговор от администратора, который, слава богу, не стал докладывать о случившемся руководству.

И платье, кстати, удалось незаметно вернуть на место.

Одним словом ― обошлось.

Поздним вечером, когда я пришла в себя, в моей памяти снова всплыли слова адвоката, и я задалась вопросом:

«И все-таки, что он имел в виду, когда сказал, что уже и не надеялся меня встретить?»

Думала, что больше не встречу этого мужчину и никогда не узнаю ответ на этот вопрос, но… утром следующего дня он оказался на пороге моей квартиры.

Глава 4. И как после этого верить?

Алина

Я подхожу к зеркалу, вытираю под глазами темные следы от туши, подкатываю чемодан к двери спальни и обвожу взглядом кровать, на которой мы с мужем спали, шкаф с пустыми вешалками, задерживаю взгляд на вазе с цветами, которая стоит на прикроватной тумбочке.

Сердце болезненно сжимается от мысли, что я больше никогда сюда не вернусь.

Не понимаю, что ему не хватало в наших отношениях?

Зачем было жениться на мне, если тянет к другим девушкам?

Рита свободная, так вот бы и брал ее в жены!

― Он даже не поехал за мной… ― горько усмехаюсь я. ― Видимо, не посчитал нужным со мной объясняться. Остался у Риты, чтобы продолжить романтический вечер…

За год отношений с Артемом я поняла, что этот человек ни перед кем не будет оправдываться и унижаться.

Я помню, как однажды мы сидели с ним в ресторане, и он разговаривал по телефону с потенциальным клиентом.

― Вы звоните мне и спрашиваете, почему я достоин стать вашим адвокатом? ― усмехнулся он в трубку. ― Наберите мое имя в интернете, оно вам о многом расскажет.

― ***

― Да, мне хорошо известно, с кем я общаюсь, но у меня нет ни времени, ни желания завоевывать ваше доверие! ― грубо отрезал Артем. ― Ищите другого защитника!

Депутат, которому он отказал, снова позвонил ему и извинился за свои слова. На этот раз мужчина разговаривал примирительным тоном, но Артем даже слушать его не стал.

― Не возьмешься за это дело? ― спросила я, как только он скинул звонок. ― Он же только что извинился перед тобой.

― Алин, ― строго посмотрел на меня Артем, ― я не начинающий адвокатишка, которому нужно доказывать свой профессионализм. На меня давно уже работает моя собственная репутация. Тема закрыта. Давай ужинать. ― И, ослабив галстук, приступил к еде.

Да, Артем прекрасно знает себе цену, он никогда не станет ни за кем бегать, но сейчас не тот случай!

Я не его клиент!

Или что, даже собственная жена не заслуживает объяснений? Не может приехать и сказать мне в глаза, почему он спит с моей подругой?