— Как завтра? А повторить правила этикета? Я же всё уже забыла, а Теренс вообще ничего не знает, — я со стыдом взглянула на дедушку. — Я его не учила, — и когда я успела стать такой занудной?

— Поверь мне, дорогая моя! Император наш, очень простой человек и прекрасно понимает в каких условиях вы жили. Этикет, и образование это последнее, что его интересует. Сейчас он хочет лично убедиться, что вы живы и здоровы.

— Дедуль, я хотела спросить, а можно и мне частных учителей. Я тоже хотела бы учиться, — я была смущена своей просьбой, но мне надо было хоть с чего-то начинать. Может получится и целительскому делу поучится.

— Айрин. Девочка моя, — мою руку накрыла ладонь дедушки. — На счёт твоего обучения я тоже подумал, но учителей тебе будет подбирать Нейтон.

— Герцог ас Аддерли?

— Да. Он ушёл сообщить своему брату о том, что ты нашлась. Правда столько охраны оставил, что мне даже страшно.

— Он не нас охраняет, а её, — махнул в мою сторону ложкой, Теренс. — Видел бы ты, как он на всех смотрит. Словно убить готов.

— Я не сомневаюсь, — засмеялся рядом дедушка

— Да что ты понимаешь! — возмущённо вскрикнула я. — У него вообще то невеста есть. А нам он помогает потому, что друг семьи! — хотя, друзей семьи так не целуют и про девушку он отрицал. Но не могу же я дедушке про поцелуй говорить.

— А мне дедушка рассказал совсем другое! — Теренс показал мне язык. Вот совсем не благородный жест.

— И что же это другое? — я посмотрела на дедушку.

— Что нашим другом, демон, стал только после знакомства с тобой. А до этого держался отстранённо.

— Это правда? — в душе шевельнулся росток надежды. Возможно Нейтон и правда ко мне что-то чувствует? Не стал бы он, наверное, целовать девушку ради развлечения…

— Правда! И поисками нападавших, всё это время, занимался он. К моему большому стыду, я так глубоко ушёл в своё горе, что даже не позаботился о том, чтобы отомстить за вашу потерю. — во взгляде дедушки сквозила досада.

— Ты не в чём не виноват, — подошла к нему и обняла. — Ты тоже пережил страшный удар. Я рада, что ты нашёл в себе силы жить дальше и этим сделал возможной нашу встречу.

— Это тоже заслуга Нейтона, — дедушка посмотрел на нас с грустной улыбкой. — Как же я рад, что вы у меня есть!

— Мы тоже рады! — Теренс подошёл и обнял уже нас двоих.

— Ну всё, пойдёмте! Нас уже, наверное, заждались! — и только дедушка хотел открыть портал, как появились несколько демонов и сделали это сами.

Выходили мы из демонического портала все вместе, недалеко от нашей столичной резиденции, в окружении нескольких демонов в боевой ипостаси. Редкие прохожие, которые оказались на данной улице, сразу же разбежались в стороны и замерли, с любопытством высматривая кто же это такой наглый и магически сильный, что смог переместится в самый центр столицы.

Как я помнила, ещё из детства, в столице стояла специальная защита от порталов. Не каждый портальщик мог пробить сюда проход. Только на специально оборудованные портальные площади, которые располагались недалеко от въездных, выездных ворот. Дальше только на экипаже или пешком. Даже мы, будучи родственниками, советника императора, всегда перемещались к городскому порталу.

Был ещё один портал в самом замке, но туда перемещаться могли только те, кому император давал разрешение. Кто входил в этот список, кроме дедушки, я не знала.

А сейчас, демоны открыли нам портал прямо к нашей резиденции, чем немного озадачили меня и глядя на лица остановившихся зевак, они тоже были удивлены. Это сколько же власти они имеют, в нашей стране, и сколько же у них сил, что смогли пройти через защиту?

Трёхэтажное здание, светло-мятного цвета, высился впереди. Наш столичный особняк был всё таким же, каким я его запомнила. Белая крыша, белые наличники на окнах, белые мраморные ступени и белый каменный забор, огораживающий территорию. Только дом и лужайка вокруг, были разных оттенков зелёного, хорошо сочетаясь с окружающей белизной. Я, в детстве, часто на этой лужайке играла в догонялки с отцом или дедушкой. Теренс учился здесь ходить, под пристальным надзором мамы. Мы постоянно устраивали на ней семейные пикники и жарили мясо.

Воспоминания, волной захлестнули меня, сжимая сердце в тиски от болезненных воспоминаний. Лица мамы и папы, счастливые моменты детства, давно забытые и поблёкшие… бесконечной чередой, проносились перед глазами. Не удержавшись на ногах, которые в миг стали ватными, чуть не упала на брусчатку, но мгновенно оказалась приподнята над землёй и оказалась прижата к горячему телу и окутана странным, чёрным коконом.

— Что произошло? — послышался злобный рык, в котором я узнала Нейтона ас Аддерли.

— Похоже мою внучку посетили слишком болезненные воспоминания, — в голосе дедушки слышались грустные нотки.

— С тобой всё в порядке? — коконом оказались крылья демона, которые медленно раскрылись и меня поставили на землю. Развернувшись, увидела герцога в своем человеческом виде, но с чёрными крыльями за спиной. Значит он и в таком виде может выпускать их! Они были не такими большими, как в боевой ипостаси, но всё же укутали меня с головой. Не выпуская меня из своих объятий, ласково погладил по спине.

— Да. Спасибо, — смущённая от этой ситуации ответила на вопрос.

— Мы ещё долго будем здесь стоять? — Теренс схватив дедушку за руку пытался тащить его в сторону дома. — Я хочу скорее посмотреть свою комнату. У меня никогда не было своей комнаты, — братишка был в своём репертуаре. Я даже немного завидовала ему. Он совсем ничего из детства не помнит и поэтому болезненных воспоминаний у него не было. Даже когда я рассказывала ему про родителей, чтобы он о них хоть что-то знал, Теренс говорил, что его семья это я. Меня даже обижало, его такое отношение к памяти о родителях, но я осознавала, что он просто их не помнит. А как скучать по людям, которых ты не помнишь?

— Пойдёмте в дом. Не будем давать повода для слухов! Сами знаете какие у нас жители! — сказал дедушка и пошёл к дому.

— Советник, вы за десять лет, впервые показались в столице. Без сплетен не обойтись, — усмехнулся Нейтон и придерживая меня за талию, повёл вслед за дедушкой и Теренсом.

Дом встретил нас суетой и выстроившейся в ряд прислугой.

— Советник! Рады наконец то видеть вас в резиденции. Столько лет прошло! — полненькая, румяная женщина в возрасте поприветствовала дедушку, украдкой, платочком стирая слёзы с глаз.

— Маред! — воскликнула я, узнав женщину, которая всегда работала у нас. Как же я рада, что в день трагедии её не было в нашем замке. За пару дней до нападения, её отправили сюда, в столицу, чтобы она приготовила мне всё необходимое, для учёбы в школе магии. И должна была остаться здесь, со мной, на весь период моей учёбы.

Она постарела. Мне даже показалось, что стала меньше ростом. Или просто я выросла? Когда-то чёрные волосы, поблёскивали сединой. На лице были видны морщины. Но это не страшно, как только Нейтон ас Аддерли разрешит мне исцелять, я верну ей её молодость. А пока из-за чёрного, теневого браслета, который на меня одел демон, я не могла пользоваться магией. Его тьма блокировала любые попытки.

— Леди Айрин? — Маред не сдерживаясь разрыдалась в голос и заключила меня в свои объятия. — Девочка моя! Живая. Живая, — рыдала женщина, стискивая меня всё сильнее. — Теренс, как же ты вырос! — выпустив меня из своих рук, Маред обняла Теренса. — Советник, как же я счастлива! В нашем доме снова будет жить радость, — слова няни вызвали слёзы не только у меня, но и у дедушки, который стоял около нас и украдкой вытирали свои глаза платочком.

— Вы тут осваивайтесь, а мне надо ненадолго отлучится, — Нейтон взял мою руку в свою и прижался губами к моей ладошке. Разряды тока образовались в месте соприкосновения его губ с моей кожей и прокатились по всему телу, заставляя даже маленькие волоски на теле вставать дыбом. — На аудиенцию к Истли я вас сопровожу сам! — не отводя от меня взгляда, явно наблюдая за моей реакцией на его поцелуй, демон улыбнулся и исчез. Я даже вздрогнула от неожиданности и оглянулась. Не знала, что демоны умеют так исчезать.