Последнее явно заинтересовало будущего ученика академии, так что он просто кивнул.

Следующие три недели каждый день мальчик брал меня с собой к луковым посадкам (а именно их он посеял на своём участке весной).

— Да, блин, волна земли! — ругаясь, крича, молясь и рыдая, повторял ежедневно малец. Вот оно, горе луковое.

Однако решающим стал день, когда он уже извазюкался в грязи, устал и просто сел.

— Надоело. Может, нужно сначала медитировать? — задался он вопросом, который возник у меня ещё до его первой попытки.

К моему удивлению, я заметил около него переливающуюся из чёрного в песчаный искорку или даже звёздочку.

Такого я раньше не замечал.

— Волна земли! — крикнул Алёшенька, кусок полянки под ним резко рванул вперёд, а сам мальчик, что не сумел ничем ухватиться за траву, сделал кувырок назад.

Фух, я за него испугался, как бы он себе там шею не свернул, но вроде жив.

— Получилось! — радостно прыгал он. А потом до него кое-что дошло. — А как это повторить-то? Волна земли! Волна земли!!! — панически продолжил он. Но ничего не получалось.

Вечером Пётр Петрович сказал.

— Ты молодец, сумел создать волну. Как я обещал, рекомендательное письмо написано.

— Ура! Я могу его получить? — спросил Обломов младший.

— Я обещал написать, я написал. Но я заметил, что ты применил заклинание за день один раз, а энергии у тебя хватало утром примерно на три без учёта восполнения, а после медитации так вообще сумел бы тут всё демонстративно исколесить. Повтори, — медленно проговорил дед, с ухмылкой наблюдая за тем, как радость улетучивается с лица его ученика.

— Ну… ладно, пойдёмте, — неуверенно пробормотал Алёшенька и двинулся во двор.

— Уже иду. Даже Аирчика в свидетели возьму.

На дворе мальчик встал, явно попробовал медитацию или некое «дыхание» и сказал:

— Волна земли!

И ничего.

— Мальчик. Медитация и дыхание нужны не каждый раз, иногда лезть в космос не требуется, тебе было важно почувствовать энергию. Вспомни тот момент, когда получилось и вытащи его из своей памяти, воспроизведя покалывание, — произнёс Пётр Петрович и щёлкнул пальцами.

Алёшенька закрыл глаза, вздохнул несколько раз в ритме 15-6 и произнёс:

— Волна! Земли!

Небольшой кусок дорожки, на которой были набросаны опилки, дёрнулся, резко затормозил, а затем рванул вперёд.

Вместе с юным Обломовым, который словно окаменел, но как-то удержался.

Вот только волна земли направилась ровно в высоченный тополь.

— Поворачивай! Тормози! — крикнул дед, но сам магии не применил, хотя точно мог.

*Бай!*

— Вот же олух, — только и вздохнул Пётр Петрович, — Эй, Алексей Алексеевич, ты живой или ты зомби будешь?

— Я… вшорятки, — пробормотал узор на коре дерева и сполз вниз, расцарапав себе лоб.

На следующий день Алёшенька был отправлен в местный лазарет на повторную обработку ран. Вчера лекарь приходил лично, но сейчас дед как-то настойчиво отправил мальчика на прогулку.

Смысл стал ясен тогда, когда Пётр Петрович поднял трубку, а спустя ещё минуты две дозвона заговорил:

— Алексей Алексеевич, Ваш сын, конечно, не гений, но уже дважды сумел применить волну земли.

Последовала пауза.

— Да, думаю, через недельку он сможет осознанно её применять, тогда-то Вы его и забирайте. Дальше смысла нет, да и учебный год близко. Вот только он отчего-то всячески сопротивляется учить информацию об аристократах, родах и прочую теорию. Да, рекомендую нанять девушку-репетитора. Подобно Вам он уже заглядывается на взрослых дам… Да, рановато, но пробуждённая магия разжигает у большинства переходный период… Да, у Вас он наступил позже, но и Алёшенька явно не обделён силой, пусть этого и не разумеет… Да, оплату Вы можете перевести тогда, когда он будет дома…

Разговор вышел весьма длинным и отличался от обычного, когда дед с нанимателем оказывались воочию друг с другом.

В последующие дни волна земли юного Обломова стала стабильной, но вот с управлением у Алёшеньки явно были проблемы. Приближаясь к деревьям, он теперь успевал спрыгнуть, однако даже поворота освоить не сумел.

— В академии тебе помогут с основами. Моя знакомая Анна Павловна Стремоусова ушла на пенсию, её внучке как раз планируют доверить первогодок. Вот письмо, что ты должен будешь передать. Пусть я и договорился по телефону, но без текста договор силы не имеет, — назидательно сказал дед.

Мальчик кивнул и спрятал в только что надетую рубашку текст.

И, похоже, там был внутренний карман? Не знаю почему, но это казалось мне странным.

— Хо? А ты в честь праздника надел рубашку мага, молодец, — похвалил Пётр Петрович.

— Если честно, чистого уже не осталось. Остальное всё собрал в чемодан, ведь скоро за мной должны приехать, — ответил юный Обломов.

— Хо-хо, пошли, на прощание я приготовил лучшее, что дала матушка природа!

Эх, такие ароматы от запечённой рыбы, свиной рульки, солений и ягод… а мне просто молоко в бутылочке.

Чтобы отвлечься, я уставился в потолок, быстро досчитал до пятисот и сосредоточился на собственном дыхании. Как и обычно это привело к тому, что я очень быстро заснул.

Проснулся я тогда, когда в доме уже было темно.

Однако странностью было, что разбудило меня перемещение люльки.

Дед, аккуратно неся меня, подошёл к кровати Алёшеньки, положил ему ладонь на рот и шёпотом сказал.

— Дом окружён. Кем не знаю. Их много и они сильны. Бери Аирчика и прячьтесь в подпол. Что бы ты не увидел и не услышал, не высовывайся.

Юный Обломов послушался учителя, и мы с мальчиком оказались в месте, которое было явно больше площади да этажности дома. Дед же с нами не пошёл.

Сотни склянок, какие-то камни, кости, черепа…

Немного банок с солениями. Затхлая часть с картошкой, свеклой, морковью и чем-то непонятным, может с хреном или другим корнеплодом.

Алёшенька по неведомой мне причине сел на пол именно около овощей.

Ну, я бы тоже, наверно, выбрал подобное место. Около стекла опасно, около частей чудищ страшно.

*тскря-ааа-ст-т!*

Шевельнулась земля, а с потолка что-то посыпалось на нас.

Остальные звуки были не слышны.

Алёшенька сел на корточки, закрыл глаза и, кажется, начал молиться.

Не знаю точно, сколько прошло времени, но через ещё пять или шесть встрясок земли в подпол спустился дед.

Одна рука у него безжизненно повисла, а другой он опирался на посох.

Сначала я не понял, но потом испытал ужас, но сдержал крик.

Второй ноги и части туловища уже просто не было.

— Алёшенька. Не смотри. Их оказалось больше, чем я рассчитывал. И их цель кто-то из вас двоих, а не моя смерть. Если была она, то они её уже выполнили… — медленно произнёс дед.

— В-в-вы мертв-вы? — выдавил из себя юный Обломов.

— Да. Я упоминал, что я владею магией смерти. У меня нет дара, так что в моём случае это всего лишь право на посмертную, но короткую жизнь. Терять мне уже нечего, следующая волна врагов уже рядом. Но они пусть и многочисленны, но наверняка последние, среди них кто-то очень сильный, я примерно догадываюсь, что это за тварь. Я помогу вам двоим спастись. Благо по просеке нет деревьев, и ты с твоей волной земли можешь… должен успеть, пока я остановлю время и задержу врагов. Всё, идём! Они рядом.

Далее Алёшенька и дед медленно вышли. Пётр Петрович показал молчать, но добавил шёпотом:

— Жди сигнала. Как только я скажу слово «Восход» или меня убьют окончательно, то выбегай через этот выход, прыгай на старую дверь и применяй магию. Удачи вам. А я пошёл.

Мне в люльку начало что-то капать. Что-то тёплое и солёное.

Но у Алёшеньки не отнять исполнительности. Пусть его руки дрожали, меня он не бросил.

Он прижался к косяку двери и стал прислушиваться.

Я тоже оказался этим занят.

— Окружайте! Найдите обоих ублюдков живыми или мёртвыми! — раздался звонкий женский голос.