Мать тоже не хотелось видеть. Та постоянно плакала и твердила, как дочери повезло. Знала бы мама, почему ей повезло, никогда бы не смотрела на дочь, как на ангела.

О своей сестре она совершенно не думала. Всю жизнь она ненавидела Айнику. Она все время старалась избавиться от надоедливой младшей сестрицы.

Она больше не видела сестру с того дня, когда принц назвал Вайру своей невестой. Ну побыла сестра еще на балу, но стояла с печальным лицом. Ей даже было немного стыдно за нее. Ну да ладно, сегодня она всех потерпит, переживет таинство, но завтра же выгонит всех родственников, а также родителей и сестрицу из столицы без права возвращения. Нечего им здесь делать.

***

Все дни до таинства Горан был занят тренировками с воинами. С Натарием он не общался, хотя тот постоянно следовал за ним по пятам, охраняя его. Кроме этого Натарий постоянно твердил: «Друг мой, ты же видишь, что это не твоя женщина, одумайся».

Солена даже не пыталась разговаривать с ним. Она молча проходила мимо, только ее черные как ночь глаза прожигали его. Он перестал приходить к ним и играть с детьми.

Отец несколько раз вызывал к себе на разговор, но сын отказывался. Явно с ним происходит что-то страшное. Глаза принца снова стали черными, как ночь, лицо закаменело в жестокой маске. Принимая участие в Совете, где рассматривались дела государства, он настаивал на таких жестоких решениях, которые пугали Франека и членов Совета.

Накануне таинства к Франеку пришла Солена и передала ему склянку с эликсиром золотистого цвета:

— Мой Лорд! Я сделала эликсир, который сможет снять заклятье на принца. Его необходимо добавить в еду или питье. Добавьте его куда только можно.

В день таинства Франек вызвал к себе начальника стражи:

— Дорогой мой. Ты верой и правдой служил мне. Я прошу тебя сделать вот что. Держи эту склянку. Из нее пусть утром за завтраком добавят в кубок Горана. Также добавьте в кувшин с водой в его комнате. Необходимо, чтобы он в любом случае принял этот эликсир.

***

Сразу после завтрака Горан и его будущая жена разошлись по своим комнатам, чтобы облачиться в свадебные наряды. Горан выбрал белый военный мундир с золотой вышивкой, черные бархатные брюки, высокие сапоги. С утра светило яркое солнце и в комнате воздух нагрелся. В мундире ему было жарко, кроме этого Горан волновался, от чего пересохло горло. Перед выходом Горан попросил дать ему воды. Натарий, который должен был сопровождать принца, сам налил ему кубок, который принц осушил в несколько глотков.

— Мы можем выдвигаться, — сказал Горан и пошел к выходу, где их уже ожидали кареты.

По традиции жених и невеста прибывали к Главному Храму в разных каретах. Горан видел, как Вайра села в свою карету. Когда он подходил к своей, у него в голове снова раздался рык зверя. На этот раз рык был отчетливо слышен. До него доносился голос, который что-то кричал, но слов он не разбирал. Стали возникать какие-то картинки, он увидел глаза огромного зверя, которые смотрели прямо на него. Голова раскалывалась от этого крика, он поморщился, сел в свою карету.

***

К Главному Храму первой подъехала карета с Гораном. Он вышел, ожидая прибытие своей невесты. Когда подъехала ее карета, главный распорядитель помог невесте выйти. Она выглядела восхитительно в своем белоснежном платье. Принц засмотрелся на ее прекрасное лицо. Вайра выглядела счастливой, ее глаза сияли, улыбка не сходила с лица, голова гордо поднята.

Горан предложил Вайре руку, она положила свою ладонь на его и они стали медленно подниматься по ступенькам к входу в Храм. За платьем Вайры тянулся длинный шлейф, который задерживал движение. С обеих сторон парадного входа стояли гости и многочисленные родственники семьи Алани, среди которые Горан увидел девушку. Вдруг он узнал ее — Айника. И снова картинки стали возникать перед его глазами. Вот они встречаются с ней в парке, она показывает ему как дышит природа… Он тряхнул головой, отгоняя видения. Айника стояла перед ним и смотрела на принца глазами, полными боли. Дракон в груди Горана неистовал, протестовал происходящему. В голове наследника постоянно стоял его рев: «Остановись, это не твоя женщина, посмотри же на нее. Айника твоя истинная! Ты себе никогда не простишь, если сейчас пройдешь мимо нее».

«Замолчи», приказал Горан Нардану. Но дракон продолжал реветь, рвался наружу. В какой-то момент ему наконец удалось заставить Горана посмотреть на невесту его глазами. Горан не понял, что произошло. Вдруг он четко увидел всю суть девушки, которую он назвал своей невестой и которая через несколько минут станет его женой. Куда делась та прекрасная девушка? Вместо нее он увидел красивую оболочку с темным сердцем, глаза которой горели алчностью, лицо перекошено в злорадствующей улыбке. Ему почему-то стало легко дышать, наваждение очарованием Вайрой спало в один миг.

С его глаз как пелена упала, как он мог согласиться на это свадьбу? Как он мог не разглядеть ее темную сущность. Он не мог поверить этому.

Они еще продолжали подниматься по ступеням, оставалось пять ступеней до того, как станет поздно.

Еще один шаг, еще. Они поравнялись с Айникой, которая низко опустила голову, чтобы никто не увидел ее слез. Нардан требовал взять ее за руку, отвести к священному камню и назвать ее своей женой, рвался к ней. Горан увидел девушку глазами Нардана и не мог поверить. Она вся светилась внутренним светом и ее свет рвался ему навстречу, от чего ему захотелось схватить ее и никуда не отпускать, слиться воедино, прожить всю оставшуюся жизнь вместе в любви и счастье. Его сердце забилось с неимоверной частотой. Ему показалось, что оно сейчас выскочит у него из груди. Вот она, его истинная пара, его Айника!

Горан остановился, чтобы прекратить таинство, но вдруг за спиной почувствовал огромную опасность. Он успел только обернуться, как увидел, что молодой мужчина в толпе поднял руку и выстрелил в него из небольшого арбалета. Болт с огромной скоростью понесся в грудь Горана. Но в это же время светлая тень мелькнула перед ним и закрыла его от арбалетного болта. Горану нестерпимо захотелось остановить время. И в этот момент у него в голове вспыхнул яркий свет и наступила оглушающая тишина, все замерло вокруг. Время остановилось. Но в этот раз не было никакого тумана вокруг него и он мог двигаться. Он видел, как арбалетный болт своим острием коснулся груди Айники, которая стояла перед ним, закрывая его своим телом. Из раны на ее груди сочилась кровь, пачкая ее светлое платье.

Вайра стояла рядом с широко открытыми глазами и открытым ртом в немом крике. Горан медленно протянул руку, перехватил арбалетный болт, отвел его от груди девушки и увидел, как молодой мужчина с арбалетом делает попытки двинуться с места. В голове раздался рык Нардана: «Останови его». Усилием воли Горан отдал мысленный приказ мужчине не двигаться и тот застыл немой статуей. Горан прошел к мужчине, выхватил у него арбалет и схватил за руки. В это время мир вокруг ожил, звуки обрушились на них. Горан стоял лицом к мужчине и видел, как его лицо подернулось рябью, с него слезла личина, под которой проявлялся облик Вардении. К ним тут же подбежали стражи, схватили ее и увели.

Горан тяжело выдохнул, повернулся к ожидавшим его на крыльце. Вайра что-то кричала. А Айника стояла с бледным лицом, закрывая рукой рану на груди. Через ее пальцы проступали капельки крови. Он бросился к Айнике, подхватил ее на руки, не давая упасть быстро отнес к карете, положил на диванчик. К ним тут же подбежали маги-врачеватели. Она была бледна, но улыбалась принцу. Она тихо прошептала: «Ты жив. Успела», и закрыла глаза.

Нардан требовал взять Айнику на руки и нести во дворец. Но над ней колдовали маги. «Болт был отравлен», — сказал маг-врачеватель. У нас совершенно нет времени, чтобы спасти ее, мы здесь бессильны, — и развел руками.

В это время к принцу подбежала Вайра, схватила Горана за руку:

— Хватит с ней заниматься. Ничего страшного с ней не случилось. Нас ждут в Храме. Мы не может откладывать таинство, — и потянула его.