С каждым годом любовь Дары к Виру становилась сильнее. Со временем его все соседи стали считать первым красавцем. Они с Даринией были чем-то похожи, оба златовласые и голубоглазые. Только холодное выражение лица Вириуса делало его лицо надменным.

Ближе к своему совершеннолетию Дариния становилась все красивее, но это было единственным ее украшением. Умом она не блистала, магии у нее не было. Она научилась писать и читать, ее научили правилам этикета, на этом ее образование было закончено. Никакими науками она не интересовалась. Ей хватало тех любовных романов, которые ей читали горничные перед сном. Она грезила о замужестве с Виром, как она будет вместе с ним устраивать званые вечера и блистать на них, а муж будет восхищаться ею. Отец даже не пытался научить ее ведению хозяйства. Ее мать Лилин тоже была из тех женщин, которые не интересуются откуда берутся деньги и жила только волею своего мужа, создавая красивую картину семейной счастливой жизни.

С каждым годом, познавая любовь других женщин, Вириус все больше отдалялся от мысли стать мужем Дары. Кроме ее внешней красоты его больше ничего в ней не привлекало, все их разговоры сводились к тому, как они будут жить счастливо, как она будет блистать рядом с ним. Она была холодна, глупа, амбициозна. С каждым годом он понимал, что сделал ошибку, когда просил отца женить его на Даре. Но слово было дано и оставалось несколько лет до ее совершеннолетия. Вир постоянно искал возможности избежать брака с Дарой.

Вскоре семья Вириуса, которая жила за счет выращивания сельхозпродукции, оказалась на грани разорения. Два года без дождей привели к засухе их сельхозугодий, урожаи сгорали на корню, семья терпела большие убытки. Отец Вириуса, Тариус Новар обратился к Калару, который жил за счет ростовщичеством, занимался финансовыми операциями, и как у будущего родственника взял большую сумму в долг под большой процент.

Узнав, что сын не горит желанием жениться на Даринии, Тариус вызвал его к себе и потребовал прекратить таскаться за девками.

— Через год Даре исполниться 20 лет и вы поженитесь. Это не обсуждается.

— Отец, я не против. Но я не люблю Дару на столько, чтобы связать с ней свою жизнь.

— Не надо было требовать у ее отца выдать Дару за тебя замуж. Я предупреждал, что молоды вы еще. А сейчас ты крутишь носом и бегаешь по девкам. Если ее отец узнает о твоих похождениях в веселом доме, он порвет брачный договор. Только благодаря этому договору я смог получить у него деньги в заем, огромную сумму, и поэтому мы еще не пошли по миру. Сейчас мы полностью зависим от семьи Юрдена. Если ты откажешься жениться, Калар порвет брачный договор и мне придется отдать ему все свое владение и мы будем просто нищими. Ты сможешь найти огромную сумму денег, чтобы вернуть ему долг, нет? Я тоже думаю, что не сможешь. Поэтому через год ты женишься на Даре. И не вздумай ничего предпринять, я тебя никогда не прощу.

***

После отъезда Горана отец Даринии часто задумывался о том, чтобы выдать свою дочь замуж за принца. Он видел, как Горан смотрел на нее, пожирал глазами. Но его сумасбродная дочь была влюблена в этого соседа Вириуса, который совершенно не нравился ему. Юноша был легкомысленным, о его подвигах с женщинами уже слагали легенды. Выдать дочь замуж за принца стало его мечтой. Он представлял себя уже банкиром правящей семьи, все финансы государства будут в его управлении. Он сможет найти им достойное применение. От таких перспектив у Калара захватывало дух. Оставалось только одно, чтобы дочь понравилась Горану на столько, чтобы он захотел взять ее в жены. Через год дочери исполнится 20 лет и она сможет по возрасту и по положению стать его невестой. Он слышал, что сейчас принц находится на границе, где сейчас идет война с соседями. Но потом она закончится и войско снова пройдет мимо его владения. Он стал готовиться к встрече армии принца. Нанял учителей, который должны обучить дочь дворцовому этикету. Пригласил портных, которые должны были сшить для дочери модные наряды, чтобы она поразила принца своей красотой. О своих намерениях он никому не рассказывал.

С семьей Вириуса он был связан брачным договором, по которому он обязан выдать свою дочь за него замуж. И если все сложится так, как он задумал, принц сам захочет взять в жены его дочь и тогда брачный договор можно будет расторгнуть без потерь, при этом загнать Тариуса в такие долги, которые он никогда не сможет выплатить. Тогда он приберет его владение к своим рукам и наведет там порядок. А Тариуса с его сыночком просто выгонит из дома пинком под зад. Их дальнейшая судьба ему не интересна.

Калар, сидя перед камином с бокалом красного вина, заулыбался своим мыслям, представляя, как он получит власть, деньги и сможет расширить свои владения. Главное, чтобы дочь понравилась принцу.

1Земли под восходящим Даром — Земли, входящие в состав государства, расположенные на Востоке Урдении.

2Возраст совершеннолетия, когда девочек отдавали замуж, считался с 20 лет.

3Дариния — подаренная Даром (солнцем).

Глава 3.

Прошло долгих семь лет со дня, когда Горан прибыл к восточной границе. Ему удалось разбить врагов и подчинить себе приморские территории, усмирить недовольных, заключить мир с правителями Альбении. Когда на границе наступил долгожданный мир, отец вызвал его в столицу.

Оставив пограничный гарнизон, Горан со своими воинами отправился домой. Снова его путь пролегал через владения Юрдена, который встречал войско как подобает встречать победителей. Был накрыт богатый пир, приглашенные музыканты играли победу. Калар одел свою дочь в лучшие платья и посадил ее за стол рядом с принцем, по левую его руку.

***

Когда Дариния через окно увидела лицо принца, который шел во главе армии, испугалась. Вся его левая сторона была изувечена шрамами, из-за чего казалось, что он смотрит на всех презрительным взглядом и смеется над ними.

Калар встретил принца у ворот своего владения, приветствовал его низким поклоном. Пока отец вел принца в дом, Горан стал расспрашивать Калара о его красавице дочери:

— Я полагаю, что Ваша красавица Дариния составит нам компанию за праздничным столом? Она будет украшением нашего скромного праздника.

— Я буду счастлив представить ее. Она с нетерпением ждет встречи с Вами.

— Я помню, она была очень красивой девочкой. Сейчас она стала еще красивее?

— Она стала настоящей красавицей. Она украсит собой любой высокий дом. Она с нетерпением ждет встречи с Вами. Я буду рад, если Вам понравится в нашем доме. — И снова склонился перед Гораном в глубоком поклоне.

Принц прошел в предназначенные для него комнаты, а Калан побежал к дочери. «Принц помнит мою дочь, она нравится ему. Есть возможность выдать ее замуж за Горана», — с этой радостной мыслью отец быстро добрался до комнат дочери. С порога Калан потребовал у дочери приготовиться к празднику, и сделала все, чтобы понравиться принцу: «Если ты все сделаешь правильно, то Горан возьмет тебя в жены», — сказал он дочери. От слов отца Даринии стало плохо, она не могла поверить тому, что отец так легко согласен отдать свою дочь этому чудовищу. От избытка чувств она чуть не упала в обморок:

— Папочка, ты не сделаешь это! Он старый, страшный, хромой! Ну какой же из него муж? Как я буду с ним жить? И у меня уже есть жених, Вириус, Я люблю его! Я не смогу выйти замуж за принца. — Дариния даже боялась вслух произнести имя принца, на столько он пугал ее.

— Дочь, ты совсем ничего не понимаешь? Стать женой принца Горана, это стать в будущем правительницей Земли. У тебя будет все, что захочешь, ты будешь богатой, красивой. Мы, твоя семья, получим должности при дворе, будем знатными, все будут считаться с нами.

— Но как я буду жить с ним, он страшный! Я даже не смогу поцеловаться с ним, не говоря уже о том, чтобы лечь в постель. Я не смогу! Прошу, пожалей меня. — Она в отчаянии ломала руки, падала перед отцом на колени, плакала.

— Слушай меня дочь. — Калару надоело слушать истерики дочери, убрал от себя ее руки. — Сейчас ты наденешь самое лучшее платье, приведешь себя в порядок и выйдешь в зал, сядешь рядом с Гораном, будешь с ним любезна так, чтобы он был от тебя без ума. Иди, я сказал!