Он молча смотрел на маму. Она, как всегда, была права. Правящей династии нужны наследники. Но пока он не может забыть свою златовласую красавицу жену.
***
Утром в замок прибыли сильнейшие маги. Им удалось напасть на след девиц, который обрывался в дорожном доме на окраине столицы. Хозяйка дома рассказала, что поздно вечером действительно на ночлег попросились две девицы., похожие по описаниям на разыскиваемых. Одна из них явно знатного рода. Но утром они покинули дом еще до восхода солнца. Здесь их следы затерялись.
Во все концы страны были направлены гонца с розыскными грамотами и портретами девиц. За них было назначено большое вознаграждение. Но долгих три года о них не было слышно.
***
Горан отправился к восточной границе, где Альбения снова начала провокации. Его путь пролегал через владения семьи Юрден, но он даже не стал заезжать к отцу своей жены. В его душе была пустота, которую сможет заполнить война. Снова с ним рядом был его друг и наставник Натарий, который не оставлял принца ни на минуту.
Они снова каждый вечер долго беседовали у костра. Натарий ни разу не упомянул имя Даринии. Но принц постоянно думал о ней. Однажды он спросил у друга:
— Скажи, Натарий. За что мне такая любовь и есть ли она вообще на свете?
— Любовь есть. И ты ее обязательно встретишь. Может ты любил Даринию. Она действительно прелестный цветок, мила, свежа. Но не стоило так быстро принимать решение жениться на ней. Возможно даже она была твоей истинной, которая родила бы тебе наследника. Но любви у нее к тебе не было.
— Что ты хочешь сказать?
— Надо было поселить ее рядом с собой и понаблюдать. Только потом решать вопрос о женитьбе. Я и ранее тебе говорил, что в ее глазах не было любви к тебе, только страх. А с этим жить нельзя.
Они помолчали, глядя на языки костра, который тихо потрескивал дровами.
— Права была гадалка. Дара стала моей женой. Но счастья с ней не получилось, — вздохнул Горан.
— Она еще сказала, что ты обязательно встретишь свою истинную. Пройдет время, обязательно встретишь.
***
Вардения отвела Даринию к тетушке Донаре, которая жила в северных землях в сутках езды от столицы, и приходилось какой-то очень дальней родственницей ее матери Заринии. Донара жила одна, давно похоронила всех своих близких родственников, мужа. Дети разъехались и уже давно не навещали мать. Где они, что с ними, она не знала. Донара часто приглашала Заринию с дочкой к себе пожить, чтобы та скрасила ей одиночество. Когда Вардения раздумывала, куда можно отвести Даринию, вспомнила о тетушке Донаре. Ей запросто можно наговорить какой-нибудь слезоточивой чуши про тирана отца, и та будет только рада приютить у себя несчастную девушку.
Через два дня девушки стучались в дверь дома Донары, которая жила в центре небольшого поселения в милом двухэтажном домике с палисадником перед крыльцом и фруктовым садом на задворках. В пути Вардения из сока орехов изготовила настойку, которой они окрасили волосы и брови Даринии в светло каштановый цвет.
Тетушка Донара была уже очень стара и подслеповата, уже с трудом передвигалась по дому. Она с радостью встретила Вардению, которую последний раз видела еще совсем маленькой девочкой, и конечно же согласилась пустить к себе Даринию, которая представилась «Дарой». После этого Вардения сразу же уехала и Дариния ее больше никогда не видела.
Даринии понравилось жить у Донары. У нее были служки, который убирали дом и вели хозяйство. Девушке оставалось только скрашивать одиночество старой женщины. Они днем вместе отдыхали в саду, вечерами Дара читала ей книги. У Донары была огромная библиотека, которую всю жизнь собирал ее покойный муж.
Донара ранее жила при дворе матери отца нынешнего Лорда и часто рассказывала Даре придворные истории. Она помнила и Франека, застала рождение его сына Горана. Она постоянно восхищалась умным подвижным мальчишкой и никак не могла поверить, что он уже вырос в высокого красивого мужчину.
Дара стала много читать, из книг она узнала много интересного. Много книг в библиотеке были про любовь, верность. Читая эти книги, она стала чаще задумываться о своей жизни.
***
У Дары началась новая спокойная тягучая однообразная жизнь. Первое время ей нравилось жить у Донары. Пожилая женщина за те три года, что Дара прожила у нее, сделала больше для ее образования. На многие вещи она стала смотреть совсем другими глазами. Она повзрослела, ее суждения стали более глубокими. Донара восхищалась своей компаньонкой, полностью доверила ей ведение хозяйства. Они стали почти подругами, если можно так назвать отношения старой дамы и молоденькой девушки. Но Дара так и не рискнула признаться, кто она есть на самом деле и почему оказалась у нее дома.
Ночами она вспоминала своего любимого Вириуса, которого долгое время считала своим женихом и который оказался предателем. Была ли у него любовь к ней? Скорее всего нет. Она помнила их первое знакомство, когда ей было 11 лет, как они были поражены красотой друг друга. Их детская влюбленность переросла у нее в более глубокие чувства, а вот Вир охладел к ней. Она только сейчас стала понимать, что последнее время он ни разу не заговаривал с ней о предстоящей свадьбе, перестал говорить о любви и своих чувствах. Все чаще ей болтушки знакомые рассказывали, что он стал часто посещать веселый дом, где проводил время с женщинами свободной любви. Она не хотела им верить, но потом это оказалось правдой. Ее девичьи мечты найти свое счастье, свою любовь с Виром разбились.
Потом ее мысли постепенно начал занимать Горан. Она никак не могла понять, что ее так пугало в мужчине. Он был старше ее на 9 лет. Она представила его высокую статную фигуру, затянутую в черные доспехи, широкий разворот плеч, гордую посадку головы, гладко зачесанные в тугую косицу волосы, его высокий лоб, четкий профиль. Она каждый раз поражалась красоте цвета его глаз, которые могли быть то сияюще-серыми, но темно серыми, как грозовая туча. Да, вся левая часть лица обезображена страшным шрамом. Но если посмотреть на его вторую сторону, то сразу она представила как он красив своей мужской красотой.
Потом все чаще она начала вспоминать, с какой нежностью и каким восхищением принц смотрел на нее с самой их первой встречи, как он трепетно вел ее под руку, согревал ее пальцы в своих ладонях, как целовал своими красивыми губами кончики ее пальцев. Она невольно посмотрела на свои руки, пытаясь вспомнить ощущения, когда он целовал их. Она приложила руку к своим губам, вспоминая те два поцелуя, которые он подарил ей, провожая в ее покои. Его губы твердые, сухие, горячие нежно касались ее губ. Что-то теплое разливалось в груди, глаза сами закрывались, и перед ней вставал образ Горана. С каждым днем его шрамы больше не пугали ее. Он получил их в битве, значит он очень умелый и храбрый воин. А она, глупая маленькая девочка, испугалась его героических шрамов.
Со временем образ Горана полностью заменил в ее памяти образ Вириуса. И сейчас, спустя три года она никак не могла понять, почему она сбегала от него. Ей очень хотелось вернуться к Горану выпросить у него прощения и стать ему настоящей женой. Сейчас она смогла бы быть ему нужной и могла бы занять место рядом с ним.
Глава 16
Однажды в дверь дома тетушки Донары раздался стук. Когда Дара открыла дверь, за порогом увидела молодую красивую женщину. Она улыбнулась Данаре:
— Добрый день, как моя тетушка Донара поживает?
— Проходите, пожалуйста, — Дара пропустила незнакомку в дом. — Тетушка сейчас отдыхает в гостиной на втором этаже, прошу, проходите.
Женщина поднялась на второй этаж, скинула на стул, стоящий при входе в комнату свой дорожный плащ и подошла к Донаре:
— Здравствуй, дорогая моя тетушка! Я проездом. Решила заскочить, узнать, как поживает наша любимица, — она подошла к Донаре, обняла за плечи и расцеловала в щеки.
— Боже! Кого я вижу! Девочка моя, Оливушка! Как давно ты не заезжала ко мне, проказница, — мягко пожурила женщину Донара и шутливо погрозила пальчиком. — Я надеюсь ты задержишься на пару деньков у меня, чтобы рассказать последние новости столицы?
