– Жень, ну, за тебя!

– И за тебя! – отвечаю.

Дашка поднимает свой бокал, я свой и мы чокаемся.

– За встречу, так сказать, сколько же мы не виделись…

– Два года, – подсказываю, – не считая того раза, когда ты приезжала к нам в гости.

Подруга кивает.

– Как же быстро летит время. Ты стала такой красавицей, несмотря на то, что не так давно родила.

Мы сидим за столиком в одном из лучших ресторанов города и общаемся. Я то и дело ловлю на себе восхищенные мужские взгляды. Впервые за много лет знакомства они предназначены не только подруге, но и мне.

– Сколько сейчас Верочке? – продолжает Дашка.

– Год и четыре.

– Даааа. Сейчас бы была вместе с нами на третьем курсе, но видишь, как все обернулось. Впрочем, все что ни делается, все к лучшему. Тебе теперь и учиться не нужно, ты так богата, что сможешь купить себе диплом любого Вуза, хоть английского, хоть американского. Не вернешься к нам?

Отрицательно мотаю головой.

– Нет, Даш, у меня сейчас столько дел, что посещать лекции совершенно некогда. Да и ни к чему.

Всему, что нужно я обучилась сама, пока склеивала разбитое сердце. Изучала с утра до вечера, отвлекаясь только на прогулки, еду и сон. Еще будучи на шестом месяце начала вкладывать и заработала на этом свои первые деньги.

– Знаю, знаю, видела тебя по телевизору, читала в интернете. Лекции и семинары по инвестированию, обучающие курсы. Ты просто нарасхват. Не говоря о том, что успеваешь удачно вкладывать и заниматься дочкой.

Не сказать, что успеваю все сама. Мне очень сильно помогает Ангелина, Верина няня. Я наняла ее почти год назад, когда дела пошли в гору, и она очень полюбила дочку. Ей я могу доверить ребенка на сто процентов. Сейчас Верочка как раз с ней. Недавно я купила квартиру, и мы все вместе переехали из нашего деревенского дома в город. Я постоянно в разъездах и решила, что так будет проще всем.

– Одно плохо, Женька, мужчины у тебя нет. Ведь нет?

– Мне сейчас не до этого.

Тема мужчин – любимая Дашкина тема, как была, так и осталась. Я же очень болезненно ее воспринимаю.

Единственного мужчину, который мне по-настоящему нравился и в которого я была влюблена до одури – Вериного отца, красавца и миллиардера Давида Бергмана я не видела уже очень давно. С того момента, как сообщила ему, что беременна.

Тогда он не слишком поверил моему утверждению, все обстоятельства были против меня, и предложил два варианта – сделать аборт или родить и отдать ребенка ему, в случае подтверждения отцовства. Я сказала, что выбираю аборт и исчезла.

Он не сильно горевал, потому что моя сестра решила, что сможет заполучить Бергмана вместо меня и принялась осуществлять свой план. Судя по фото, присланным ею мне, все прошло удачно.

При воспоминаниях о Юльке сердце болезненно сжимается.

Мы не общаемся. Несмотря на то, что она уже давно не с Бергманом. Приехала спустя полгода и очень хотела помириться. Предлагала помощь, напирала на то, что будет помогать с малышкой. Но я отказалась и не сообщила сестре свой новый адрес.

Сейчас мы общаемся только по телефону.

Не хочу думать сейчас о Юле, чтобы не омрачать встречу с Дашей, подумаю позже.

– Жень, а как у вас с этим, как его… Лешей?

– Никак. Мы просто друзья.

Леша – мужчина, который спас меня от летящего прямо на меня Джипа в тот день, когда я решила изменить судьбу и переехать, чтобы скрыть ото всех свою беременность. Если бы не он, я могла бы оказаться в больнице и потерять ребенка на начальных сроках.

После того, как я поселилась в деревне, мы созвонились и начали общаться. Но наши отношения никогда не выходили за рамки дружеских.

– Жаль, он вроде ничего так, судя по присланным тобой фоткам. И к Верочке, наверное, хорошо относится.

– Да, все так, но… мы не влюблены друг в друга.

Делаю изрядный глоток. Почему я все еще не могу расслабиться? Обычно я очень редко пью, точнее не пью вовсе. Из-за этого могу опьянеть с одного глотка. Сейчас мне этого даже хочется, но никак не выходит.

– Жееень, только не оборачивайся. Сзади нас сидят такие шикарные мужчины! – громко шепчет Даша и стреляет щедро подведенными глазами за мою спину, начинает поправлять волосы.

Веду плечом. Это же Даша, чего еще от нее можно ожидать? Было бы наивным полагать, что ее удовлетворит только мое общество.

– Женя, они идут сюда!

Ее голос звенит от удовольствия.

– Здравствуйте, красавицы, разрешите к вам присоединиться?

Один из мужчин, рослый плечистый блондин, начинает улыбаться Даше, а второй, брюнет спортивной комплекции, мне.

– Конечно, – кивает подруга, – с большим удовольствием.

– Меня зовут Антон, – продолжает блондин и вновь смотрит на Дашу.

Я дежурно улыбаюсь.

– Станислав, – представляется брюнет и подсаживается поближе ко мне, – а вы…

– Меня зовут Дарья, можно просто Даша, – берет инициативу подруга, – а это Женя.

Как всегда, ей нестерпима мысль, что кто-то может смотреть не на нее. Согласно ее видению, эти двое должны сейчас вовсю сражаться за ее внимание.

– Очень приятно, – и Станислав продолжает смотреть на меня.

Мысленно ставлю ему плюс. Разглядываю более пристально. Второй плюс сразу идет за внешность, а третий за аккуратность в одежде. На нем дорогой серый костюм в тонкую полоску, на шее галстук.

– Вы пришли сюда после работы? – интересуюсь.

– Да, можно сказать и так. Я выступал сегодня в Бизнес-плазе. После этого решили зайти сюда и поужинать.

– Как интересно, – снова вклинивается Дашка, – ведь Женя как раз завтра будет выступать там же, вот так совпадение!

– Не может быть! – восклицает Станислав.

– Да, это так, – отвечает ему Дашка, – Женя у нас ооочень умная. Всегда была.

Я бы поспорила с этим утверждением, но вместо этого снова отпиваю из бокала. Наконец, начинаю чувствовать небольшой эффект в виде легкого кружения головы.

Станислав отвлекается от разглядывания меня и начинает смотреть куда-то за мою спину.

– Не может быть, вот так совпадение, он тоже решил заехать в этот ресторан! – восклицает неожиданно.

– Кто?

Слегка поворачиваю голову и замираю.

Время словно останавливается и тут же начинает обратный отсчет. Дыхание сбивается.

Вот уж не думала, что встречусь с ним так скоро. Что вообще встречусь.

Дашка роняет салфетку и тоже замирает.

– Женя, – произносит сдавленно, позабыв и об Антоне и о Станиславе.

– Женя, это же… о боже, мне что-то нехорошо. Это же…

– Девочки, вы не против, если я приглашу Давида Бергмана к столу? Если, он, конечно, согласится, – спрашивает Станислав, – это такая честь для нас. Сегодня на конференции хотел задать ему несколько вопросов, но все как-то не решался.

– Конечно, мы только за, – часто-часто кивает Дашка, видимо вспомнив, какие планы строила в отношении этого мужчины на первом курсе.

Я молчу.

Пытаюсь унять сердцебиение, собираюсь с мыслями.

Женя, ты ведь выбрала ту же самую сферу деятельности, что и он. Сознательно или нет, не важно. И добилась таких успехов за столь короткий срок.

Ты решила выйти из тени и переехала в город. Начала участвовать в крупных бизнес-мероприятиях.

Рано или поздно это произошло бы, вы бы встретились.

Но я не готова, совсем не готова. Будто вернулась в прошлое, когда я была такой наивной. Неуверенной, мечтательницей.

Я и сейчас такая, просто научилась умело скрываться под маской.

И я не готова.

Лучше бы поздно, лучше поздно.

Станислав вскакивает из-за стола несколько суетливо, отчего начисленные ему плюсы исчезают один за другим, и отходит. Через несколько секунд возвращается в сопровождении Бергмана.

Тот не отказался от предложения присоединиться к нам, хотя я до последнего момента надеялась на это.