Максу вдруг показалось, что среди группы людей, наблюдавших за отловом кота, мелькнуло лицо начальника смены Зимовского. Видно, тот получил сигнал о заварушке в этой части аэропорта и решил лично спуститься на этаж, чтобы проверить, в чем дело, и как, кстати, бдят его подчиненные. Зимовский любил вот так неожиданно свалиться подчиненным на голову, а затем поизмываться над кем-нибудь из них в своем кабинете.

Макс быстро двинулся к третьему сектору ему на опережение. Хотя суматоха на этаже уже улеглась, но неплохо бы появиться пред светлые очи начальства вовремя.

Понятное дело, старик боится, что могут отправить на пенсию, потому и выслуживается, совершая такие выходы «в народ» с целью выявить бреши в дежурстве, а заодно и «оттянуться» на подчиненных, как говорится, спустить пар.

Макс двигался ему навстречу быстрым, деловым шагом, по-хозяйски оглядывая каждый угол, каждый предмет на этаже. На всякий случай заглянул за огромный вазон с фикусом, изображая пристальнейшее внимание к тому, а не спрятано ли там, за фикусом, что-то недозволенное.

Терминал возле третьего и четвертого секторов после посадки на очередной рейс почти опустел. Зимовского нигде не было видно. Может, Максу показалось, что он его видел?

Зато у двери, ведущей в терминал-«аппендикс» он заметил знакомую уборщицу. Женщина замерла у двери, ведущей в этот необозначенный терминал, то ли стараясь что-то разглядеть сквозь дверную щель, то ли вслушиваясь в то, что происходило за этой дверью. Интересно, что могло привлечь ее внимание?

В этот терминал-«рукав» за неприметной дверью время от времени проходили небольшие группы. Как правило, их рейс никто по громкоговорителю не объявлял. Эти группы обычно кто-то сопровождал. Чаще всего это была немолодая худощавая женщина, возможно, переводчик. Куда вел этот посадочный рукав, в какой самолет садились эти люди – не было видно, так как этот выход был за пределами видимости изнутри, поэтому ни Макс, ни кто другой не могли ответить на вопрос: что это за рейсы. Наверно, какие-то частные самолеты.

Да это и не очень-то интересовало Макса. Ему достаточно было знать, что в этом секторе аэропорта дежурство было всегда самым спокойным.

И тут Макс вдруг вспомнил, что уже заставал эту уборщицу с именно возле этой двери. «Похоже, она здесь за кем-то шпионит?» – подумалось ему. Макс незаметно подошел к Чини сзади, и, чтоб не сильно испугать, сначала громко кашлянул, а потом спросил: «Что там интересного?»

Он не ожидал эффекта, который произведет его вполне обычный вопрос.

Женщина отшатнулась от двери, побледнела, как полотно, затем глаза ее закатились, и она сползла по стенке, почти теряя сознание.

«Этого еще не хватало»! – тут уже испугался и Макс.

Подхватив ее на руки, потащил к ближайшему кожаному дивану. Благо, людей здесь было сейчас мало, вроде никто не обратил внимания на случившееся. Тело Чини казалось Максу нереально легким, словно из легкой ткани. Лицо ее стало вдруг по-детски спокойным и на нем появилось выражение какой-то беспомощности. Макс подумал, откуда в этой женщине подобная странная хрупкость и трогательность? Этакая принцесса-уборщица.

Щеки Чини слегка порозовели, она открыла глаза, взглянула Максу в лицо. И тотчас ее большие карие глаза наполнились влагой.

– Ой, я кажется…

– Ничего, ничего, – как можно мягче проговорил Макс. – Это я виноват. Напугал вас.

Женщина быстро встала. Но от этого рывка у нее, видно, закружилась голова. Она снова побледнела. Макс подумал, что она снова может упасть в обморок. Поднял с пола оброненную кем-то газету и стал обмахивать Чини.

На лице у женщины появилась легкая, едва заметная улыбка.

«И как она работает уборщицей?– недоумевал Макс. – Ведь для этого надо обладать хоть какой-то физической силой».

– Не подумайте ничего плохого…– запинаясь начала Чини. – Она понимала, что должна как-то оправдаться за то, что подглядывала.

– Я… я ожидала, что оттуда выставят контейнер с мусором… Ведь мы не входим туда внутрь. Забираем только то, что оттуда выставляют.

Она с минуту колебалась, затем решилась.

– Однажды они выставили оттуда контейнер… а там я нашла… почти новый ноут-бук. Нет, я не украла его, я ходила, спрашивала у начальства, что мне с ним делать? Мне отвечали: – раз это в мусоре, – можешь взять себе. Но если его будут разыскивать…

Чили внимательно смотрела на Макса. Что-то ей подсказывало, что Максу можно довериться.

– И… и никто его не искал, не спрашивал. Так он и остался у меня. У меня ведь есть сын… купить ноут-бук я ему пока не могу…

– Все в порядке, – отозвался Макс. – Сейчас многие обновляют эту технику раз в год и чаще. Особенно те, у кого есть деньги. А они есть у многих – Макс помедлил, понимая, что теперь удобный случай узнать о ней побольше, – только не у нас с вами. – Он сочувствующе улыбнулся Чини.

Да и, судя по всему, небедная публика тут отправляется в полеты.

И тут внимание Макса привлекла небольшая группа пассажиров. Их было около тридцати человек. Они молча прошествовали мимо них к той самой загадочной, постоянно закрытой двери без надписи. Что было странно – они шли налегке, у них не было ни сумок, ни чемоданов. У Макса на мгновение мелькнул в голове вопрос: «Как можно путешествовать совсем без вещей? Даже если это недолгая командировка, то у людей должны быть хотя бы кейсы, сумки, в конце концов, барсетки с ключами и зубной щеткой.

Группу сопровождала немолодая сухощавая женщина. Макс уже не раз видел эту женщину здесь.

Но вслед за этими мыслями словно мягкая кисточка смахнула всё из его сознания. И он переключился на Чини.

Давайте, я вас провожу, – предложил ей Макс. Ему показалось, что ей по-прежнему нужна его помощь. Чини не отвечала, пристально глядя вслед проходившим мимо людям, думая о чем-то, полностью поглотившем ее внимание.

Василиса Ивановна знала эту часть аэропорта как свои пять пальцев. Даже с закрытыми глазами могла бы пройти сквозь многолюдную толпу в фойе – в «свой» отсек и свой терминал, в эту дверь без надписи, куда она обычно приводит группы.

Вот и теперь, как всегда, без проблем и лишнего внимания окружающих Василиса Ивановна со своей группой, – уже третьей за этот месяц – проследовала в «свой» терминал, – никем не замеченная, никем не учтенная.

Хотя, утверждать, что ее группа сейчас никем не была замечена – было бы не совсем верно. Та молодая худенькая женщина с большими черными глазами смотрела на них вполне осознанно. Да, она из «видящих». Пожалуй, из тех, кто уже готов к Переходу. Почему она не с ними – Василиса Ивановна не могла сказать. Что-то наверно крепко держало эту женщину в «этом» мире. Да и не ее, Василисы, дело – решать за других, – кому в какой мир податься.

Когда женщина будет готова – сама присоединится к ним.

Еще с десяток лет назад Василиса Ивановна Гашич, бывшая журналистка, затем, швея, затем, массажистка, затем… да, какая разница, что было в «той» жизни, – и не предполагала, что вскоре станет переходчиком.

Она вспомнила, как неделю назад один из сотрудников аэропорта, – совсем парнишка, видно, новенький, – неожиданно наткнувшись на Василису, выходящую поздно вечером из «своего» терминала, спросил: «А вы, простите, кто?». Она, особенно не думая, ляпнула: «переходчик». «А, переводчик» – машинально повторил парнишка себе под нос. Невозмутимо кивнул ей головой и удалился.

Василиса Ивановна привыкла к таким казусам, порой даже сама их провоцировала. На прошлой неделе дама в визовом отделе, помогая заполнять анкету, так и записала в графе: профессия – Переводчик.

Как правило, всем ее визави всегда слышалось одно и то же, так что Василисе не нужно было напрягаться, придумывая себе статус. Все равно потом всё словно мягкой кисточкой стиралось из памяти ее собеседников, равно как и сам образ Василисы.

Порой и сама Василиса ощущала на себе действие этой мягкой кисточки в сознании. Всё, что находилось за пределами ее нынешнего понимания – безболезненно стиралось из сознания. Возможно, когда-нибудь потом, всплывет неожиданным невероятным открытием?