С недоумением моргнула. Мне, разумеется, были приятны Адриановские обнимашки, очень и очень приятны, что уж там, но какие-то они болезненные, точно мужчина насмерть испугался за мою жизнь.

Осторожно тронула огонька за плечо, еще раз:

– Риан? Все нормально? – отчего-то шепотом спросила и, не удержавшись, как бы между прочим погладила по обнаженной действительно горячей коже. «Ого, может, у перчика жар?» – всерьез заволновалась. А вдруг ― правда, что я с ним, болезным, делать буду. Придется бегать по всему дому и искать туфельку. То есть, Лесли, разумеется. Надо отвыкать его так называть, а то еще проболтаюсь, и кто-то другой будет бегать по дому за одной маленькой недоведьмой. – Риан?

Мужчина последний раз глубоко вдохнул мой запах и очень нехотя оторвался от меня, и честно признаться, мне немного стало холодно.

– Прости. Испугался, что можешь сломать себе шею. Несомненно, я сделал бы все, чтобы этого не допустить, но и я не всемогущ, почаще смотри под ноги, ладно?

– Ладно, – не стала спорить.

Не говорить же ему, что меня свернутой шеей просто так не убьешь. Ведьмы вообще трудноубиваемы. Да и магия не позволит, как можно было заметить, подстрахует своего неаккуратного носителя. Но пускай этот козырь останется при мне, по крайней мере, до тех пор, пока я не узнаю, что тут у них по поводу ведьмочек думают. А то вдруг здесь эпоха костров, как было в моем мире лет четыреста назад, тогда вообще стоит держать язык за зубами. С этих иномирных мужиков станется пустить меня на опыты да ингредиенты для зелий. Одна невинная кровь чего стоит.

– Вот и хорошо, – с облегчением ответил Адриан.

Вспомнив о его жаре, нахмурилась:

– Риан, у тебя точно температура. Кожа слишком горячая, нашлялся голым по холодным подземельям, вот и итог. Надеюсь, у тебя есть что-нибудь жаропонижающее. Если нет, то тряпицы с холодной водой тоже подойдут.

Адриан изменился в лице, мужские губы изогнулись в хитрющей полуулыбке.

– Ты обо мне беспокоишься, Льяна?

– Очень, – вкрадчиво прошептала, ступив на шажок к нему. – Очень беспокоюсь, о себе.

Отпрянув, непринужденно уточнила:

– Мы идем или как?

Адриан хмыкнул:

– Ведьмочка.

– Чем горжусь, – машинально ответила и прикусила язык, отслеживая мужскую реакцию.

Ого. Это что? Это как он догадался о моей сущности? Чем себя выдала? Уловить магические эманации он не мог, потому что не вейдар и не архар, да, не простой человек, но тем не менее не магического происхождения. Хотя если назвал меня ведьмой, то, значит, такие, как я, здесь не редкость? Просто шикарно, если так. Скрываться не нужно было бы.

Но я тут же разочаровалась, когда от моей оговорки на лице Риана проступило искреннее недоумение. Похоже, мой ответ списали на глупую шутку, и следующими словами мужчина подтвердил мои опасения. Покачав головой, он отошел в сторону:

– Вперед, шутница. А то вдруг решишь еще разок протереть пол своим очаровательным носиком.

Вздохнула, восхищенная его иронией:

– Кто бы говорил.

И, проскользнув мимо перчика, направилась наверх, чувствуя давящий в затылок остро-хищный взгляд. Аж мурашки по коже. Но мне и уж тем более внутренней истинной ведьме ой как нравилось.

* * *

Адриан

Шагая за лисичкой, украдкой принюхивался и раз за разом вспоминал тот самый запах, который почудился мне, когда Ульяна чуть не упала.

Интересный запах.

Невозможный.

Запах моей пары.

Как такое вообще может быть? Сейчас, вдыхая ее аромат, я разочаровывался и недоумевал все сильнее. Ее запах был приятным, но ничего особенного, и если бы он не изменился, считай, на моих глазах, то и дальше думал, что рыжая иномирянка ― не моя.

Не зря я решил рассказать о своей летунье своему другу, по совместительству ― Стражу Фростов. Только он мог помочь мне без особого вреда для Ульяны разобраться в этой загадке. Остается подобрать правильные слова и доказать Леонардо, что она не опасна. Но с последним возникли кое-какие трудности.

Ульяна

Все время, пока мы топали наверх по злополучной лестнице, я ощущала на себе взгляд огонька, напряженный какой-то, хищный. Знаете, будто зверь притаился в засаде и с любопытством, немного насмешливым таким, наблюдал за своей добычей, подгадывая момент, когда можно будет напасть, но не сожрать, а так, немножечко покусать. Моей ведьминской сути было даже приятно, а вот человеческой… хотя, что там, и человеческой тоже, аж мурашки по коже. И все-таки не человек этот мистер Фоксайр. Не человек, слишком много какого-то звериного начала.

В голове созрела занимательная догадка. Согласно хисториведению, когда-то давно, еще до нашей эры, в моем мире, господствуя над всеми другими расами, существовали двуликие. Полулюди, полузвери, одна их ипостась была человечьей, а вторая, в зависимости от происхождения, – волколаки, лисы и лисариусы, медведи, тигры и многие другие. Даже птицы и мелкие зверьки имелись среди их народа. Говорят, фамильяры были и у них в услужении, это уже после, с исчезновением этой могущественной расы они стали прислуживать нам, ведьмакам и ведьмам, как более сильным после двуликих. Никому доселе неизвестно, почему род этих прекрасно-опасных существ сгинул в небытие.

Я сама не знала причины, почему меня так интересовала тема вымерших людозверей, но, к сожалению, информации о них было до обидного мало.

Так, может, Адриан ― один из их потомков? Или же… О! Вероятно ли такое, что великие каким-то образом перешли в этот мир? Ну, как я провалилась на голову этому миру, возможно, и они вот так же… свалились. Ага, все разом. Но теория жизнеспособная. Вот бы узнать правду!

Когда мы завернули в тот самый светлый широкий коридор, по которому меня вероломно тащили ранее, Адриан наконец поравнялся со мной, а я, чтобы отвлечься от крамольных мыслишек применить запретную магию на огоньке и утащить его если не в допросную, а в одну из комнат и допросить с пристрастием на интересующую тему, закрутила головой, задерживаясь на светлых обоях, светильниках, точно работающих не на свечах. Интересно, что в них за артефакты? Огонек ничего по поводу артефактов так и не сказал, неужели накопители? Если это так, ну, он и растратчик, конечно, хотя если брать в учет светло-бежевый и явно далеко не дешевый ковер с гладким ворсом, по которому мы сейчас топали, беспощадно марая дорогую вещь ботинками, то еще тот растратчик. Это ж сколько сил нужно приложить, чтобы его отчистить, а сколько бытовых артефактов и зелий, кошмар.

Видать, огонек прилично зарабатывает, если может себе позволить так шиковать.

Ой, Льянка, остановись. Не хватало еще чужие деньги считать. Фу-фу.

В не таком уж большом коридоре я насчитала всего четыре закрытых двери, и только одна из них отличалась, но не цветом, а отделкой: по раме шла резьба красивых завитушек, а на уровне глаз Адриана в расхождении двух конусообразных остренько-толстеньких линий ― голова лиса с торчащими кверху милыми ушками, так напоминающая мне Рива.

Оригинально, на мой вкус.

А вот по фамильяру я дико скучала, но надеялась, что он пока просто не может ко мне пробиться или папенька его задержал для расспроса.

Огонек распахнул передо мной ту самую дверь и кивнул:

– Проходи.

Дважды меня просить было не нужно. Проскочив внутрь небольшой и точно промежуточной комнаты, что-то вроде гостиной, сразу же подбежала к окну и, забравшись под тюль, прилипла к стеклу, с восторгом рассматривая часть ухоженного внутреннего дворика и припаркованный в отдалении на небольшом асфальтированном участке… мобиль.

– Ого! У вас здесь и мобили имеются, здорово! Правда, эта модель какая-то чудная.

Мимолетно отметила, что погода у них здесь не летняя. Деревья с желто-красными листьями, некоторые и вовсе голые, хотя имелась парочка ухоженных зеленых кустов. Пасмурно. Впрочем, и у нас на дворе стояла ранняя осень, чему удивляться, наоборот, нужно радоваться, что в моем мире и в этом время течет одинаково. Но все же сделала себе мысленную пометку потом этот вопрос еще прояснить, а то мало ли.