До сих пор она действовала бездушно, на автомате. Теперь же брала организм под контроль все больше и больше. Одновременно, она проживала последние мгновения жизни той, чьи гены ей достались.

Хесса очень торопилась. Подобно серому болиду, нойна неслась по голубой глади океана. Навстречу, то и дело, попадались убегающие соотечественники. Причём самые разные: технари, эмпаты, оборотни, учёные, воины и многие другие. Их объединяло одно- послушные воле командования трусы спешно покидали Общинный Улей #5.

Грисео Эквес*, а именно так звучал ее полный титул, напротив стремилась туда, откуда без оглядки драпали не только боягузы, но и действительно отчаянные рубаки. Не колеблясь, она нарушила приказ, покинула Последний Оплот и устремилась к ведомой только ей цели.

— «Плевать. Я пожертвовала достаточно генокода для слепка. Теперь не страшно и помереть», — возникла в мозгу успокоившая совесть мысль.

Наконец, вдали показалась громадина улья. Циклопическое строение представляло собой нагромождение жилых сот и достигало высоты около километра. Вокруг здания- исполина шёл ожесточённый бой. Многочисленное войско аспидов обложило постройку и медленно разрушало.

Проклятые мутанты гораздо эффективнее использовали силу мира. А ещё побеждали числом. Они плодились сверх меры, регулярно порождая ещё более жалких, чем сами, рабов. Наверное, около десяти тысяч альфа-самцов и миллион прислужниц окружили Улей.

Пулеметы, плазмоганы, лазеры и иные современные орудия грохотали, шипели и искрили, выкашивая несметное войско. Однако боеприпасы заканчивались. Залпы расчётов раздавались все реже, а количество врагов не убывало.

Хесса не была героиней, но и вернулась сюда не зря. По крайней мере, она так считала. В общинном улье размещался последний уцелевший инкубатор. В нем плавало пару десятков зародышей в стадии формирования. Грисео Эквес знала, что у воинов не поднялась бы рука их уничтожить. А у неё поднимется.

Откинув мешавшие эмоции в сторону, девушка ворвалась в схватку. Ее боевая форма была чудо, как хороша. Хесса сменила маршевый облик на ходу. Восьмирукий стальной гигант вступил в битву. Его две пары верхних конечностей сжимали магические мечи, а нижние, поменьше, оборудовали бластерами.

Словно неотвратимая смерть, Эквес пронеслась по одинокому полю. Остальные нойны уже эвакуировались. Оборону держали роботоризированные системы защиты, которые выдыхались.

Подобно богине войны, Грисео устремилась к только ей известному месту. Пробившись к одной из нижних сот, она подцепила ногтем простенок и вытащила наружу скрытый от любопытных глаз пульт. Вбив пароль, Хесса скользнула в открывшуюся нишу и помчалась по длинным, мерцавшим тревожным красным светом коридорам.

Когда-то давно, ещё до войны, она занимала пост начальницы охраны улья. С тех пор ничего не изменилось. Нойны были на диво консервативны. Даже коды доступа не сменили. Впрочем, и смысл в таких действиях отсутствовал. Предателей, преступников или коллаборационистов среди них отродясь не водилось. Предосторожности в виде паролей и замков и появились-то, лишь когда пришелец с небес объявил кровавую вендетту ее народу.

Через пару минут, миновав множество переходов и пневмодверей, Хесса добралась туда, куда надо.

— Что за чертовщина? — от неожиданности в слух воскликнула Эквес.

Здешние воины оказались не такими уж и слабохарактерными. Они таки активировали систему самоуничтожения. Однако таймер почему-то замер, так и не отсчитав положенного срока. Даже предупреждавший о подрыве голос заткнулся.

С удивлением отметив эти странности, Хесса метнулась к громадной, уходившей в потолок, колбе. Шахта инкубатора проходила через все километровое здание. Зародышам требовалась разлитая вовне сила мира. Специальные приборы собирали ее и передавали приплоду.

Нойн насчитывалось очень мало. В условиях войны, ученые организовали сразу несколько новых проектов, чтобы хоть как-то увеличить численность населения. В частности, поправ заветы предков, создали инкубаторы.

Множество самцов и самок Общинного Улья #5 отдали часть генокода, а умные машины в специальном растворе скомпоновали эти частички нужным образом, сотворив из нескольких тысяч образцов всего два десятка зародышей.

Плавал здесь и ее «сын». Хесса всегда мечтала иметь детей, но не сложилось. Потому она с радостью выступила донором и убедила себя в том, что вон тот, серый комочек, и был ее детенышем.

Раньше Грисео Эквес часто приходила сюда, чтобы посмотреть на взросление крохи. И вот теперь она прибыла, чтобы убедиться, что малютка не достанется врагу. Что проклятые мутанты не сожрут его, а то и ещё похуже, обратят в себе подобного.

Примечательно, что малыш признавал Хессу. У него уже сформировались ручки и ножки. Он подплыл поближе и уставился на неё чёрными и такими милыми глазёнками. В сердце кольнуло. Эквес ощутила, как увлажнились веки. На мгновение она даже заколебалась в принятом решении, но тут заметила, что с верху на мальцов постепенно опускалась темно-зелёная взвесь.

Несколько доверчивых и любопытных малюток подплыли туда. Их тельца покорежило, произошла отвратительная трансформация. Пришелец вылепил из податливой биомассы что-то несуразное, явно отличное от стандартов нойн.

Ужасный процесс пока не затронул «сынишку», тот смешно перебирал ручками и доверчиво улыбался. Жаль достать его из инкубатора было нельзя. Маленькие детёныши были очень хрупки. Кроха бы сразу умер без особой питательной среды. Ему требовалось ещё около года, чтобы окончательно сформироваться, но кто даст приплоду это время.

Губы сложились в скорбную складку. Хесса достала припасенную заранее бомбу и остервенело нажала на кнопку. Ещё недавно она хотела установить таймер, попытаться спастись и пробиться назад к Последнему Оплоту. Однако после взгляда невинных малюсеньких бусинок передумала. Хесса поняла, что не сможет жить после содеянного, потому, через пару секунд, взрыв поглотил и ее.

*Грисео Эквес- Серый Рыцарь;

Глава 25. Битва на болоте часть 3.

Долг платежом красен.

Мудрость славского народа.

Ксения постепенно приходила в себя после слишком уж реального видения. Она будто пережила произошедшее сама. После показанного, девушка поняла, почему сумела пробудиться и перебороть доставшийся генокод.

— Малохольная дура, — безжалостно заключила Ксюша, — Чтобы отомстить, нужно жить и бороться. Заставить врагов скулить и плакать от боли, заставить их пожалеть о содеянном. Иначе- это слабость. Иначе- это поражение.

А ведь девушка знала, о чем говорила. Три года назад она была наивной сельской дурочкой. Ее отца и брата обманул слабосильный некромант. Чудом Ксения осталась жива. С тех пор пришлось измениться, чтобы расквитаться, нет, не с подохшим в страшных муках колдуном, а с целой их кликой, под названием Темный Ковен.

Словно в ответ на эти мысли, что-то в ней забурлило. Будто чувствуя ее решимость, серые и до того хаотично сновавшие частички собрались воедино. Изменилось и тело. Ранее она походила на костлявую нежить, да ещё и покрытую чешуёй. Теперь же чешуйки трансформировались в латы и приобрели металлический блеск. Преобразованной силы было не так много. Всего на один удар, потому выпад следовало приготовить смертельный.

Собравшись с духом и сконцентрировавшись на правой руке, Ксения, или уже Грисео Эквас, резко выбросила перед собой кулак, закованный в латную перчатку. При этом она легко пробила зловонную тушу насквозь.

— Ашшшшшссс, — разочарованно прошипел монстр напоследок и развалился надвое.

Тварь изошла вонючим паром и растеклась мерзко пахнувшей кучей. Рухнувший почти до нуля запас серых штуковин удвоился. Убивать было выгодно. Ксения решительно поднялась на ноги и осмотрелась.

Сестре Ивана Полудуба приходилось туго. С самого начала, даже пребывая в полубессознательном состоянии, бывшая хуторянка прекрасно слышала диалоги спутников. Она очень удивилась, когда изменившаяся почти до неузнаваемости девчонка поведала наемнику о своём брате и о том, что не стоит уходить с острова, потому как тот обязательно найдёт и вызволит их.