— Хорошо, спасибо тебе за все Макс, я тебя никогда не забуду. Удачи тебе и береги себя. — После этого я собирался пожать руку Максу, но столкнулся с его недопонимающим взглядом.

— То есть ты серьезно решил оставить меня здесь после того, как вся мафия города видела, как я спасаю твою предательскую шкуру? — не дождавшись моего ответа, он вытащил свой чемодан с вещами из багажника машины и направился в сторону главного входа в аэропорт. Хоть и с небольшим удивлением, но уже в приподнятом настроении я последовал за Максом.

Купив билеты и пару необходимых вещей в вестибюле, мы направились в зал ожидания, а после сразу же на погрузочную платформу. Проведя там около четырех часов, мы смогли пробиться к своему карману для входа в самолет. Не обращая внимания на людей вокруг, я со всей своей наглостью протиснулся внутрь и занял свое долгожданное место в хвосте лайнера.

«34B» — надпись на кресле.

Стараясь осмыслить все происходящее, я начал отходить от шока, наверное, это был первый раз за последнее десятилетие, когда я ощутил настоящее умиротворение. Чувство истиной свободы… Я уже не верил, что смогу хотя бы раз его вспомнить.

Что было потом, я почти не помню. Я устроился в мягком кресле и начал тихо дремать, пока Макс листал купленный в вестибюле журнал. Люди вокруг усаживались по местам и расставляли свой багаж по полкам. Голос пилота о вылете. Потом долгая тишина…

Мне впервые за долгое время начал сниться сон: я с родителями на пикнике в лесу. Мама зовет меня к себе и я, передвигая маленькими ножками, бегу к ней, но сон резко закончился…

Из мира грез меня вытащил сильный удар головой об стенку самолета. Придя в себя, я почувствовал два очень знакомых запаха — это запах гари и крови… Везде был едкий дым, который быстро вылетал через пробоины в обшивке самолета. Я попытался встать, хватаясь за пластиковые поручни на сиденьях, и медленно передвигаться в заднюю часть самолета. Я не знал, что происходит, но мой разум кричал мне: «БЕГИ». Делая шаг за шагом и щупая в дыму предметы, за которые можно ухватиться, я дошел до спуска в багажный отсек. На протяжении моего продвижения пилоты пытались инструктировать паникующих пассажиров, но это было бесполезно. На моих глазах люди, которые не смогли твердо удержаться или потеряли сознание, вылетали в огромные пробоины. Почти весь салон охватило синее пламя. Мои ноги тряслись от страха смерти, я не хотел умирать, не начав жить. Я не мог… Пытаясь взять себя в руки и заставить страх отступить, я пошел дальше, на нижний уровень самолета. Ноги тряслись и передвигаться становилось все сложнее. Спускаясь по импровизированной лестнице из арматуры и пластика, я попал в большое помещение, заполненное горящими чемоданами. Но на последней ступени самолет подбросило, и я полетел в самый низ отсека.

Повсюду горела обшивка, и дым заполнял все пространство. Нужно было срочно выбираться. Я попытался встать, но что-то не давало мне идти. Присмотревшись, я обнаружил, что моя нога застряла в куче валяющегося железного хлама. Огонь подступал все ближе, а дыма становилось все больше. Из последних сил я взялся за ногу обеими руками и попытался выдернуть ее. Бесполезно. Еще раз. Бесполезно. Еще раз. Абсолютно никакого результата. Повсюду был неразличимый шум, но этот звук я услышал очень четко. Звук рвущегося металла. Где-то в глубине души я был напуган до смерти. Через мгновение резким движением кто-то взял меня за руку и выдернул из-под завала. Это был Макс. На то место, где я был секунду назад, упал гигантский лист горящей обшивки.

Макс, не сказав ни слова, показал пальцами направление, и я пошел за ним. Подходя все ближе к трясущимся и скрипящим металлическим поручням на другом конце помещения, я почувствовал необычайно пристальный взгляд, направленный мне в спину. Я подумал, что мне показалось, но его так и окутывала сильнейшая жажда крови…

— Кто здесь? — воскликнул я в непроглядное облако из пепла и дыма. — Вы меня слышите? Вам нужна помощь? — Но ответа так и не последовало…

Спустя мгновение… Три прицельных выстрела прилетели мне в туловище и в голову. Самолет затрясло, и я остался цел.

Черт, значит, они нашли нас, видимо, теперь так просто отделаться не получится. Я не знал, кто это был, но знал, что он пришел за моей головой, и все происходящее, вероятно, его рук дело. Убить столько людей ради одного меня…

Медленно перебираясь вдоль стены, я приближался к встроенному в нее ящику с неизвестным содержимым. В дыму мы не видели друг друга, а слышать тем более не могли, но в одно мгновение я ясно услышал его голос, голос, наполненный злобой и адской жаждой убийства, он приближался ко мне, как будто летел, он был готов уничтожить меня, разорвать на куски. Резкий удар ногой в живот, и меня откидывает в пластиковый ящик, который я успешно пробиваю насквозь своим искалеченным телом. Самолет продолжал падать, и меня начало кидать по помещению, как волейбольный мяч. Но выдержка и надежда не бросали меня до последнего, и в очередном полете я успеваю схватиться за выступ в противоположной стене от ящика.

— Парашюты! — воскликнул я, увидев в нем два целеньких рюкзака со спасательными знаками.

Страх словно пропал, и я рванул сломя голову. Я не знал, где был человек, охотившийся на нас, но это меня не останавливало.

Не добежав и половины помещения, самолет резко накренился, и меня снова отбросило в стену. Один парашют оторвало. А второй держался на хлипкой ленте в двадцати сантиметрах от меня. Находясь в очень неудобной позе, я смог его нацепить поверх своего пальто, но двигаться дальше возможности не было.

Обшивка продолжала отрываться, как будто, ее кто-то резал, как бумагу. Пронзительные скрипы и крики людей наполнили самолет.

Взрыв… Я не понимал, что происходило в этот момент, но летательный аппарат резко полетел вниз, отклеив меня от стены. Задний шлюз вырвало потоком воздуха, и меня вынесло наружу вместе со всеми чемоданами и другими, теперь уже бесполезными вещами.

Непрекращающийся убийственный звон в ушах, дикая боль по всему телу и сильнейший холод, окутавший меня, словно хищник, — это все, что я смог почувствовать, когда проснулся. Открыв глаза и медленно приподнявшись, стряхивая с себя навалившийся снег, я попытался немного разогреть свои и так замороженные руки, потирая их друг о друга. В округе было тихо и светло, хотя, когда я был в полете, была кромешная ночь. Неужели я был без сознания до утра, если не дольше? Конечности я почти не чувствовал.

В округе не было ничего, кроме белоснежных пустошей и кромешных лесных массивов. Самолета тоже не было видно, видимо, он упал довольно далеко от сюда. Но в тот момент это не имело значения, я должен был выбраться к людям и как-то согреться. Но уже с самого начала появились первые серьезные проблемы… Встать было очень трудно, все тело почти полностью окоченело. Возможно, я сломал пару ребер и правое колено, но, приложив немало усилий, я поднялся на обе ноги и побрел в пустую неизвестность.

Остались ли выжившие, кроме меня? Макс… смог ли он выжить… И что теперь делать мне? Я старался держать себя в спокойствии, но мысли постоянно путались и не давали полностью сосредоточиться на протяжении всего пути. Так прошло около шести часов, но ни единого признака людей или какого-нибудь пристанища как не было, так и нет. Последние два часа я не чувствую руки и почти перестал понимать, что происходит вокруг. А когда вьюга начала усиливаться, я уже не мог разглядеть ничего кроме снега и пушистых сосен в округе. Где-то вдали иногда слышны резкие завывания волков. Мне начинает казаться, что они становятся все ближе и ближе ко мне или уже выжидают прямо за моей спиной.

— Неужели это конец? — эта мысль посещала меня каждый шаг, но я продолжал идти, преодолевая метр за метром по ледяным ухабам. — Я не собираюсь сдаваться, я не умру такой жалкой смертью, — повторял себе я и шел дальше.