Таньку трясло; девочки тихо плакали; Кофемен молча вытирал рукавом модной рубашки текущие по лицу слёзы.

Глава 7. Охота на монстра

– Итак… Что мы имеем? – сурово произнёс Альтадар, – Снаружи объект охраняют двадцать четыре человека. Внизу никого, кроме хозяйки. Ворота довольно хлипкие, но через лес к ним не подобраться. Можно рискнуть и попробовать приземлиться сверху.

– Исключено! Вас подстрелят ещё на подлёте. В нашем мире совсем другое оружие… – выдавил Кофемен.

– Значит… Один закроет своими крыльями остальных…

– Нет, так не пойдёт! – упрямо сверкнула глазами Танька, в её руке появилась витая спица. Несколько секунд она тупо смотрела на неё, размышляя, и вдруг с силой вогнала спицу в стол, пробив скатерть, – Гайна! Я вызываю тебя!

Богиня появилась практически сразу. Она была мрачнее тучи. Бросив взгляд на экран телефона, Гайна бесцеремонно отодвинула стул и уселась напротив банки с русалкой.

– Я пришла только потому, что моя сестра попала в полную задницу. Из-за вас.

– Уверена? Может из-за тебя? – Таня с трудом сдерживала бешенство, вертикальные зрачки вспыхнули с новой силой. Богиня удивлённо приподняла одну бровь и усмехнулась:

– Растёшь…

– Ты обещала их защитить! Ты дала слово, что они будут в безопасности!

Красивое лицо Гайны перекосила надменная улыбка:

– А что не так? Условия не были нарушены. Они в безопасности, в тепле, под крышей, их кормят, поят и даже не бьют. О комфорте и бутербродах с чёрной икрой речь не шла!

– Грамотно отмазалась! Ты считаешь, что они действительно в безопасности? Может тогда и твою сестру там оставим? Что это за баба на фотографии? Блондинка в золоте? Ты ведь её знаешь, да?

Богиня задумчиво постучала ногтем по стеклу банки с русалкой, отчего та в ужасе прижалась к другой стенке. Медленно подбирая слова, она произнесла:

– Её зовут Малина…

– Как ягоду? – зло вставил Гений.

– Почти… Только эта ягодка никому не по зубам… Малина держится от всех особняком, изредка появляется в дорогих казино, иногда выигрывает, иногда всё спускает… Никто не знает где она живёт и чем занимается, но её можно встретить на показах известных кутюрье, кинофестивалях, на открытиях модных выставок и аукционах. Всегда одна, с охраной, ни с кем не дружит, редко с кем общается. Правда те, кто рискнул ей не понравится, всегда загадочно исчезают сами по себе. У неё даже врагов нет.

– Если нет врагов, тогда почему она торчит в бункере с такой охраной? – эльф бесстрашно встал на пути между пальцем богини и банкой, закрывая свою русалку. Гайна изобразила в воздухе пальцами щелчок в сторону наглого человечка, но Гений не двинулся с места. Она криво усмехнулась:

– Потому что Малина имеет только одну слабость – деньги.

– Это мы заметили… А наши ребята ей зачем?

– На вашего дэва объявлена охота, ставки растут. Она его продаст, когда они взлетят до небес. И его брюхатую подругу заодно.

– Анька твоя племянница, вообще то! – разозлилась Таня, – Даяну тоже продаст?

– Нет… У Даяны заберёт силу… А вот участок с порталом и ваш креативный проект принесёт ей золота больше, чем дэв и моя племянница, вместе взятые.

– Да она торгашка обычная! Чтоб она подавилась своим золотом! – взвился эльф, вызвав грустную улыбку на лице Гайны. Богиня поднялась со стула, чтобы уйти:

– Вы можете попытаться их выкупить, предложив золото. Много золота… Но, скорее всего, в результате вы останетесь ни с чем. Малина слишком умна и осторожна, а доверчивые смертные для неё – лишь временная забава. Боюсь, это всё, чем я могу вам помочь. Мне жаль…

– Тебе жаль… – эхом повторила Танька, поднимая на неё пульсирующий бешеной зеленью взгляд, – Гайна… На кого ты поставила?

Богиня остановилась и, скрестив на груди руки, насмешливо уставилась на девушку. Таня скривила губы:

– Я так и знала! Ты снова в игре! И чем ты тогда отличаешься от этой гнилой ягоды?!

– Осторожней на поворотах, смертная…

– Сколько на меня сделано ставок?

– Одна против шестидесяти… – Гайна, тяжело вздохнув, перестала улыбаться.

– То есть, если я уделаю Малину, ты получишь весьма нехилый куш? Тогда помоги!

– Ты же знаешь, я не могу… Это против правил, меня закопают живьём!

– А ты не мне помогай, а своей сестре и племяннице. – девушка смотрела на неё исподлобья, – Как её можно убить?

– Клинком из зана… Если тебе удастся его найти. Удачи тебе. – с этими словами Гайна исчезла.

Таня с трудом выдернула спицу из стола и несколько мгновений разглядывала её молча. Затем перевела взгляд на кольцо с чёрным опалом.

– Без меня никуда не уходить, я скоро вернусь… – глухо произнесла она и… исчезла.

– Ты куда? – возмущённо рыкнул Альтадар в пустоту.

– К моей сестре… – старик похлопал мужчину по плечу и ответил на его вопросительный взгляд, – К Ульянке. Только у неё есть кузнец, который делает такие штуки.

Таня стояла перед знакомым низеньким заборчиком, посреди деревни чародеев. Проходившие мимо неё бабульки, радостно закивали головами, в знак приветствия, как старой знакомой. На крыльце дома появилась Ульяна:

– Не ждала тебя! Но всегда рада! Заходи!

Девушка прошла в дом и молча положила на стол спицу и поставила сумку-холодильник, открыв на ней молнию:

– Мне нужна такая спица, но из другого металла. – она кивнула головой на сумку. Заглянув внутрь, Ульяна удивлённо подняла глаза на Таньку:

– На монстра собралась охотиться, поди?

– Типа того. Как быстро твой кузнец сможет изготовить её?

– Его ещё уговорить надо на такое… Зан – редкий металл в наших краях, но слухами земля полнится. Ветер принёс, и трава прошелестела, что беда пришла в твой дом. Василиса молчит, и Максимка не отзывается. Поэтому решила я усилить защиту, которую вы с Василисой поставили. Чтобы никто не смог увидеть, что за забором у вас происходит.

– Аа… Тогда понятно… Только в другой раз меня спроси, прежде чем делать. – с раздражением выдавила Таня, но, увидев, что Ульяна обиженно поджала губы, тут же извиняющимся тоном добавила: – Прости, я не хотела… Я нервничаю. И очень тороплюсь.

– Не хочешь рассказать по дороге, пока к кузнецу идём? – чародейка накинула на плечи узорчатый платок и направилась к двери.

Через десять минут они подходили к кузне. Танька коротко рассказала о происшествии.

– Тебе придётся подобраться к Малине совсем близко. Ты думаешь, что легко убить человека? Пусть даже, она и не человек вовсе. А что будет, если не сдюжишь, подумала? Древние боги сильны и жестоки. Не успеешь даже оглянуться, как Малина от тебя и всей твоей кампании мокрого места не оставит.

Девушка хмуро промолчала, ей приходила в голову эта мысль. Она не была ни воином, ни прирождённой убийцей. Танька вспомнила, как пару часов назад держала в руках чужое сердце, готовая сжать пальцы… У неё не было плана, только желание спасти ребят. Если бы можно было обойтись без крови, она бы с радостью уцепилась за этот шанс… Но там, где речь идёт о золоте, таких шансов не выпадает.

– Как мне справиться с ней?.. – прошептала девушка.

– Попробуй выманить её из убежища, только предварительно избавившись от толпы охранников. У тебя будет только один шанс из тысячи, чтобы подобраться к ней.

Кузнец удивлённо осмотрел цепь, которую Таня положила перед ним и произнёс, качая головой:

– Твоя девчонка полна сюрпризов, Уля… Бесценную вещицу она таскает с собой… Чтобы выковать спицу мне хватит пары часов. Да только воспользоваться таким инструментом не каждому под силу будет. Ежели только… охотиться на кого…

Девушка благоразумно промолчала, заталкивая оставшуюся цепь в сумку. Через два часа она туда же положила кручёную спицу, отливающую ярко-синим блеском. И тепло попрощавшись с Ульяной, вернулась домой. Альтадар встретил её гневным взглядом, не сказав ни слова и бешено раздувая ноздри. Таня виновато улыбнулась, прижимаясь к мужу:

– Прости… Больше такое не повторится… У нас есть оружие против бессмертных. – она достала из сумки острый, скрученный спиралью пруток, увенчанный петлей с завитком.