— Эсми ты знакома вон с той девушкой? Блондинка? — Я указала направление, куда следует смотреть.

— Нет, впервые вижу. Деймон может ты её видел раньше? — Обратилась Эсми к мужу.

— Что-то не припомню. Хотя с нами переходила через завесу похожая девушка. Вроде она племянница одного из советников нашего короля. Почему она вас заинтересовала?

— Потому что я не вижу её ауры, от слова совсем. Такое может быть?

— Только если на ней скрывающий артефакт, который блокирует любые проявления ауры и скрывает магию.

— Зачем ей такой артефакт, если здесь ей ничто не угрожает? Или она что-то задумала, или…

— Вы же не хотите сказать, что она может быть замешана в вашем убийстве?

— Я пока никого не обвиняю, но присмотреть за ней не помешало бы.

— Мы будем за ней поглядывать. Если что-то заметим, сообщим.

— Хорошо, спасибо. Мне пора вернуться к своим родственникам.

Я вернулась, наступало время открытия бала, и открыть его должен принц, как виновник торжества. Оркестр заиграл мелодию, гости выстроились полукругом, освобождая центр зала. Кристиан спустился с помоста и направился ко мне через весь зал. За его спиной я успела заметить блондинку, которую подозвала императрица. Если они знакомы, то это всё меняет. Тогда становиться понятным каким образом она попала во дворец и, если я не ошибаюсь могла воздействовать на императрицу и императора.

Тем временем принц приблизился, склонив голову, протянул руку, в которую я вложила свою.

— Ты чем-то обеспокоена?

— Конечно, это первый мой бал, который я организовала.

— Всё великолепно! Как и ты.

— Приди я в мешке из-под зерна, ты сказал бы тоже самое.

— Ты в любом наряде великолепна, а без ещё прекрасней.

— Крис! Ты заставляешь меня смущаться.

Наш диалог привлек внимание всех присутствующих, что не сулило ничего приятного. Надеюсь, они не расслышали, о чем мы говорили. Мы встали в центре зала, Крис обхватил мою талию рукой притягивая к себе, я положила ему одну руку на плечо, и он повёл меня в танце. Мы скользили по паркету, к нам стали присоединяться остальные пары, и через пару минут уже кружился весь зал.

После мы прошли к помосту, на котором сидели его родители, как же мне сказать Крису, что они в до сих пор в опасности? Пока мы шли через зал, я решила всё ему рассказать.

— Крис?

— Да, любимая?

— Я должна тебе кое-что сказать, пока мы не подошли к императору.

— Это не подождет немного?

— Нет, это важно.

— Ну, хорошо, говори. — Мы остановились в стороне, там, где никого не было.

— Твоим родителям не стало лучше, я вижу в их ауре проклятье тьмой. Деймон объяснил, что это проклятье убивает постепенно, лишает жизни и устраняет личность. Нужно срочно спасать твоих родителей, Микаэлла может с этим справиться.

— О чём ты говоришь? Мои родители сейчас в полном порядке, Ари. Ты просто переволновалась.

— Я бы хотела просто переволноваться, Крис. Но это не так. Поверь мне. Не веришь спроси у Деймона, он тоже его видит. Это проклятье наложил кто-то из демонов, и скорее всего та, которая пыталась убить меня.

— Дворец хорошо охраняется и всех проверили, здесь безопасно. Идём, я представлю тебя родителям. И мы объявим о нашей свадьбе. Успокойся, если хочешь после бала Микаэлла может их осмотреть. Договорились?

— Хорошо, только не нужно тянуть с этим.

— Я понял. Идем моя маленькая паникерша.

Он мне не поверил, придётся действовать самостоятельно, нужно как-то предупредить сестру, что мне нужна её помощь. Или попробовать самой? Главное, чтобы было время для этого.

Мы уже подошли к помосту, я присела в реверансе перед будущими родственниками, дай боги они доживут до этого момента, держась за руку Криса.

— Отец, мама. Позвольте вам представить мою избранницу, мою истинную любовь: леди Арабелла Альвазар.

— Мне очень приятно с вами познакомиться. — Я снова присела в реверансе.

— Это мы рады, наконец вас увидеть, милое дитя. — Произнес император.

— Я так рада, милый, что ты наконец счастлив. — Произнесла императрица, — Я должна вас поблагодарить за помощь в организации бала, всё безупречно.

— Ну, что вы Ваше Величество. Мне это было в радость.

— Нас сменит достойная смена, да дорогая? — Император взял руку жены и поцеловал её запястье.

— Да, дорогой. Мы можем не беспокоиться о стране и уйти с миром.

Слова императрицы напрягли, Крис сжал мою руку, бросил на меня обеспокоенный взгляд. Теперь мои слова звучали правдиво.

— Что вы говорите? — Воскликнул принц.

— Сын, мы знаем, что умираем. И рады, что дожили до этого момента, увидели твою жену, жаль, что не увидим ваших детей.

— Отец, не говорили так. Есть способ и шанс вас спасти. Ари знает, что нужно делать. Ведь так? — Он повернулся ко мне с болью в глазах.

— Ваше Величество, если вы не против попробовать, мы с сестрой попытаемся вам помочь.

— Откуда вы знаете, что нужно делать? — Спросил император.

— Это долгая история, из-за неё я оказалась в вашей стране, и получила от праматери драконов дар способный видеть тьму и демонов.

— Значит демоны? — Задумчиво протянула императрица.

— Мы согласны, леди Арабелла. Примем вас завтра утром. Мы ничего не теряем.

— Отлично, Ваше Величество. Медлить больше нельзя, проклятье проникает всё глубже.

— А теперь мы представим нашим подданым нашу невестку. — Сказал император, поднимаясь с места.

Сразу же смолкла музыка, мы встали, рядом повернувшись лицом к залу. Император поднял руку, требуя тишину.

— Мы император Алессандр 2, правитель империи Драккара, представляем вам нашу невестку: леди Арабеллу Альвазар, наследницу дара богини жизни, и любимую жену нашего сына. Преклоните колени перед вашей будущей императрицей.

Весь зал замер, затем волной леди склонились в реверансах, а мужчины в поклонах. Не склонилась лишь одна, та самая блондинка в глазах которой сияла ненависть и злость.

— Продолжаем бал! — Провозгласил император, и снова полилась музыка, закружив пары в танце.

Он снова уселся на кресло, тяжело в него оседая, императрица протянула свою руку и сжала руку мужа. Он улыбнулся ей в ответ. Я оставила Криса и подошла к его матери, императрица Диона, ласково мне улыбнулась.

— Ваше Величество, могу я задать вам вопрос?

— Конечно, милая.

— Вы знаете, вон ту девушку? Блондинку в бледно-розовом платье?

— Да, её зовут Адриана Бартоломью, хорошая девушка, я даже пыталась познакомить её с сыном.

— Как давно вы её знаете?

— Где-то месяц, она просила аудиенцию по личному вопросу, тебя что-то в ней смущает?

— Пока не знаю, надеюсь ничего серьезного. Спасибо Ваше Величество.

Я вернулась к Крису, становясь рядом. Он обхватил мою руку и потащил к незаметной двери, расположенной позади помоста. Мы проскользнули внутрь и оказались в комнате, внутри которой горели свечи в больших канделябрах. Внутри оказался диван, два кресла, стол на котором лежали книги и свитки, перо и чернильница.

— Они догадались, что с ними что-то не так! — Сразу выпалил Крис, хватая меня за плечи.

— Ты перед тем, как их отправить в горы, не говорил с ними?

— Нет. Было не до разговоров. Ты пропала, демоны объявились. Что делать, Ари?

— Нужно попросить Эллу остаться, завтра мы попробуем с ней уничтожить проклятье. Было бы, конечно, лучше найти того, кто его наложил и уничтожить.

— Времени мало. Прости, что не поверил сразу, я виноват!

— Ты не виноват, Крис. Никто не знал, что случилось на самом деле. Всё будет хорошо, я сделаю всё, чтобы им помочь.

— И я тебе за это благодарен. Я люблю тебя Ари. Ты моя жизнь.

— И я тебя люблю, Крис. Не сдавайся, твоим родителям ещё можно помочь. Нам пора, нас могут потерять.

— Да, идём. Скорей бы всё уже закончилось, мне не терпится сжать тебя в своих объятиях.

— Осталось уже не долго, я предлагаю сбежать после пары танцев.

— Моя шалунья, обожаю тебя.