Около девяти вечера позвонили в домофон.

– Михаил? Это Иван насчет диплома.

– Да, заходи.

Но в квартиру вошли четверо коренастых и небритых мужчин, и один из них сразу приставил к Мишиной голове ствол с глушителем.

– Парень, мы не шутим. Ты сейчас отдашь все пряники, и мы уйдем.

– Какие пряники? – робко спросил Миша.

– Лавэ, парень, лавэ!

– Да откуда у меня деньги-то? Ну, вы на хату посмотрите!

Миша получил мощный удар в живот, от которого потерял способность дышать.

– Ты не шути, сейчас мы ноги прострелим, а будешь орать, то и голову.

– Парни, я студентам помогаю экзамены делать, какие деньги? У меня вон в куртке есть что, это вся капуста моя…

И он получил удар уже в лицо, от чего картинка на какое-то время расплылась в глазах.

– Важа, давай ножницы, – сказал один из небритых, и Важа достал садовые ножницы из кармана.

Небритый взял правую руку Миши и вложил его указательный палец в ножницы.

– Миша, ты рукой писать этой уже не сможешь. Ты же умный парень, посчитай: твоя рука намного дороже стоит, чем бабки, да? Я все по очереди резать буду, так что все равно отдашь. Тебе решать.

Страх намертво сковал Мишу, но он все же смог выдавить из себя несколько слов чуть слышным шепотом: «Я отдам, отдам, не режьте, пожалуйста…».

– Где?

– На балконе, под первой доской в полу, – голос не возвращался, и Миша продолжал шептать почти беззвучно.

Но бандит с ножницами прекрасно слышал то, что ему было нужно.

– Важа, проверь.

– Щас, – ближайший к балкону небритый хмырь шагнул в дверь.

– Сколько там?

– Около тридцатки.

– Миша, ты умный, но мы тоже. Где еще?

– Нету, нету больше совсем. Было на той неделе, я матери пять отправил в Пермь, – к Михаилу, наконец, вернулась способность говорить.

Бандит сдавил ножницами палец, кровь закапала на пол.

– Нету! – застонал Миша.

– Не врет, – сделал вывод Важа.

Небритый с ножницами согласился и отпустил палец. Потом Важа подошел, снова приставил пистолет с глушителем к голове и взвел курок.

– Делать? – спросил он небритого.

Сердце билось с огромной скоростью, но Миша не мог пошевелиться. Смерть стояла рядом, и он даже не видел в них людей, только смерть. Он вдруг понял, что это все, и почувствовал, как сердце словно сжала сильная ледяная рука.

Небритый после небольшой паузы, показавшейся Мише бесконечной, сделал останавливающий жест: «Подожди, Важа».

– Миша, ты хочешь жить?

– Да, – прохрипел Миша.

– Если ты пойдешь к мусорам, мы убьем тебя. Ты веришь мне?

– Да, – Миша снова потерял голос и мог теперь только хрипеть.

– Хорошо.

И небритый достал из пачки триста долларов и положил на стол.

– Это тебе на водку и за твой ум – ты еще заработаешь, и много, я вижу это в тебе, парень, а сегодня просто напейся.

Важа убрал пистолет, и они ушли.

***

Миша сидел в той же позе около стены и не мог встать. Ему не было больно, просто он не чувствовал ног. Потом он зарыдал, боль и отчаянье сковали мозг и тело.

Но вскоре все стихло. Миша встал на ноги, подошел к окну.

–Все хорошо, – спокойно сказал он. – И чего расстроился? Мелочи какие, вон и деньги есть.

Глядя на стодолларовые бумажки Миша вдруг заулыбался, потом также внезапно улыбка сползла с его лица, но его вдруг разобрал смех.

«Деньги есть, можно и поесть!» – смеялся Миша.

Схватив деньги со стола, он стал собирать по книжкам мелкие нычки. Насобирав таким образом еще около сотни долларов, он обулся и выбежал на улицу.

«Деньги есть, а значит на такси поедем!» – радостно говорил сам с собой Миша, и поднял руку, добежав до дороги.

– Куда? – буднично спросил таксист.

– Пить, братан, пить!!!

– Что ж, садись, братуха. Хороший день? – таксист решил подыграть возбужденному пассажиру.

– Просто лучший, братан! Просто лучший! А вези-ка меня к девчонкам, там и буду пить!

– Наш человек! Есть бордель хороший недалеко, девочки там что надо!

И таксист привез его к двухэтажному зданию.

– Тут тебе и девочки, и выпивка будет, все, что пожелаешь.

– Спасибо, братан, держи! Сдачи не надо!

– Хорошей ночи, брат!

Миша позвонил в домофон, и дверь открылась. Он зашел в холл, и его встретила девочка, одетая в черные чулки, черное белье и туфли на огромной шпильке.

– Какой к нам мужчина приехал! Вы у нас в первый раз?

– Не поверишь, кисуль, я вообще в таком заведении в первый раз, – рассмеялся Миша.

– Уверена, что у нас вы не в последний. Присядьте на диван. Чай, кофе?

– Водки, киса, водки!

– Какой мужчина! – восхищенно сказала шлюха и позвала девочек.

Девчонки выбежали в холл, смеясь и шутя друг с другом, и встали, как на параде. В боевом строю они напомнили Михаилу зебру – половина девок была в черном белье, половина в белом, и выстроились они так через одну. Ага, как в жизни, значит, – белая полоса, черная полоса… Но долго Миша философствовать не стал – ему нужно было остановить на ком-то свой выбор, и он слегка растерялся, лихорадочно разглядывая девочек. Но где-то в середине парада его взгляд остановился на одной. Она улыбалась, глядя ему прямо в глаза. Высокая, стройная, светлые длинные кудри, безумно возбуждающее черное белье с черными чулками, и красные туфли на огромной шпильке. Миша сперва просто молча смотрел на нее, а потом подошел вплотную и заглянул ей прямо в глаза.

– Как тебя зовут?

– Вика, – улыбаясь, ответила фея.

– Я люблю тебя, Вика, – сказал Миша.

– Я тебя тоже, – сказала Вика.

Распорядительница борделя сделала жест рукой, и девочки быстро пошли из холла, перешептываясь украдкой.

– Он не в себе.

– Ну да, может, под наркотой какой. -перешептывались уходя шлюхи.

– Или еще под чем, сразу видно, контуженный какой-то.

Вика проводила его в комнату, он сел рядом с ней на кровать, потом положил голову ей на колени. Так они просидели несколько минут – молча и не двигаясь. А потом Миша заплакал.

Она же просто гладила его по голове и шептала: «Все будет хорошо. Я знаю, все будет хорошо…». В эти минуты она была самым близким для него человеком.

Влад вошел в офис и, подходя к своему кабинету, жестко сказал своему секретарю:

– Ольга, найди Сергея Владимировича и скажи, что я на месте».

Через три минуты в кабинет вошли Сергей с Дмитрием. Дмитрий Корнев возглавлял службу безопасности компании с самого ее открытия. В прошлом он был боевым полковником ФСБ, награжден Орденом мужества за боевые заслуги в Чечне. Корнева раньше никогда не интересовали перспективы работы на частный бизнес. В начале девяностых, когда многие офицеры государственной безопасности бросали службу и уходили в полукриминальные, а то и откровенно бандитские структуры, специализирующиеся на крышевании коммерсантов, Корнев не соблазнился шальными деньгами и остался служить отечеству за честную зарплату. Но уже по выходе на пенсию получил от Влада предложение и не смог ему отказать.

– Ситуация следующая, – начал Влад, как только все расселись за большим овальнымстолом. – «Первый Промышленный» банк трещит по швам, жить им пару дней, не больше. Но как раз вчера мы получили первый транш займа от «Метелица-Групп»…

– Как вчера? – удивленно перебил Сергей.

– Это уже неважно. Там и помимо этих денег большой пул. «Урал-Альянс» с утра мне мозг выносит, да и не только они. Короче, если это хлопок, то нам конец. А это, похоже, хлопок… Со Стасом я решу, там не такие большие деньги, но с «Метелицей» нам не справиться, Лена нас сожрет…

– Ну, с Леной-то ты тоже решишь как-нибудь, – неуклюже попытался пошутить Сергей.

– Серега, у тебя шутить, смотрю, настроение есть? Ты знаешь, кто за ней, нам эти деньги отдавать без вариантов.

– Извини, Влад.

– Так, Сергей, бери на себя всех остальных. Поговори со всеми лично, чьи деньги у нас зависли. Скажи, решаем. Мы должны о проблеме сами сказать, а не ждать.