– Ну и куда нам теперь идти?! – возмущенно спросила Василиса.

– Откуда я знаю? – ответила Олеся, – Слушай, здесь так жарко! Давай спустимся к озеру, там попрохладней. Заодно, может быть, у каких-нибудь русалок спросим, где прячется Чародей?

– Русалок не бывает, – отрезала Василиса.

– А эльфы бывают? – спросила ехидно Олеся, – Если есть эльфы, то и русалки тоже есть! Пошли к озеру!

И девочка первая смело направилась к краю спуска, однако была вовремя поймана за руку старшей сестрой.

– Погоди ты! Надо осторожней, чтоб шею не свернуть, – предостерегла её Василиса, – Я первая пойду, а ты за мной.

– Почему это ты первая?! – возмутилась Олеся.

– Потому что я старшая, я за тебя отвечаю, даже в сказочной стране! – назидательно проговорила Василиса, – А если ты упадешь и кости себе переломаешь, что я родителям скажу?

– Да, ну тебя! Я и сама могу спуститься! Я уже не маленькая! – Олеся выдернула свою руку из крепкой хватки сестры и принялась медленно спускаться к озеру.

– Ну, уж нет, ты упадешь! – старшая сестра вновь схватила младшую за руку и попыталась пойти первой, но та вновь попыталась вырваться.

– Пусти! Я сама! – отбивалась Олеся и тянула руку на себя.

– Не пущу! – не уступала Василиса, и в этот момент девочки, упираясь, не удержались на скользкой траве, повалились на землю и кубарем покатились вниз. Сестры громко испуганно завопили от страха и неожиданности и пытались как-то остановить падение, но было уже поздно. К счастью, все обошлось: обе девочки друг за другом скатились на песчаный берег озера целыми и невредимыми, только немного грязными, ведь трава имеет очень неприятное свойство – пачкать одежду своим зеленым соком.

– Фух, живы, кажется… – с облегчением выдохнула Василиса, приподнимаясь и оглядываясь в поисках сестры, которая тоже пыталась подняться прямо за её спиной.

– Помоги! – проговорила капризно Олеся, протягивая сестре руку и потирая ушибленное при падении плечо.

– Из-за тебя все! – пробурчала Василиса, помогая сестре встать на ноги, – Не упиралась бы, спустились бы по-человечески, ногами.

– Кто бы говорил! – обиженно проговорила Олеся.

– Вся одежда в траве…Мама увидит – убьет нас! Это же не отстирывается! – проговорила с досадой старшая сестра, оглядывая себя и Олесю.

– Да, ладно, тебе, тут же озеро! Пошли, попробуем отстирать! – и с этими словами Олеся направилась ближе к воде.

– Как? У нас даже мыла хозяйственного нет! – устало вздохнула Василиса, плетясь следом за сестрой.

Отстирать одежду простой озерной водой у девочек, конечно же, не получилось, но вот отмыть испачканные травой и землей ладони, локти и колени, они смогли. Затем обе сестры устало сели у самой кромки воды на берегу, возле которого расположились густые заросли камыша, обхватили колени руками и принялись задумчиво глядеть на тихую гладь озера.

Вокруг росли лилии, медленно плавали кувшинки, а вдалеке виднелся густой зеленый лес и покрытые снегом вершины гор. Невысокая плакучая ива, склонила свои тяжелые длинные ветви так низко над озером, что казалось, еще чуть-чуть и они вовсе полностью уйдут под воду. Маленькие рыбки время от времени подплывали стайками к самому берегу и, особо не задерживаясь, торопливо уплывали прочь. Красавицы-стрекозы, с шумом пролетая мимо отдыхавших сестер, садились на камыши, заставляя их раскачиваться туда-сюда, как будто катались на качелях. Тишь да гладь…

– Куда же нам все-таки идти? – задумчиво протянула Василиса, разувшись и опустив ноги в прохладную воду, раскачивая ими вперед-назад, – Мы же совсем ничего здесь не знаем…Не знаем местности, не знаем, где этот самый…Великий Чародей прячется, где этот Дракон засел, а главное, как нам с ним сражаться! Он еще и здоровенный, наверное…С девятиэтажку ростом, если не больше… Мы же по сравнению с ним, муравьи! И как мы сможем его победить, если он нас одним когтем может в лепешку раздавить?

– О рыбки! – воскликнула Олеся, заметив очередную стайку мелких рыбешек.

– Ты меня вообще слушаешь?! – возмутилась Василиса, – Я тут как бы серьезные вещи говорю! Между прочим, кое-кто очень хотел сражаться с огромным ящером, который может нас так прихлопнуть, что и мокрого места не останется!

– Да, я хотела! И хочу, – согласилась Олеся, – Но мы же что-нибудь придумаем, правда?

– Легко сказать, придумаем, – вздохнула Василиса и снова вперила взгляд в озерную гладь, – Хотя, выбора у нас все равно нет…Не победим эту ящерицу— вообще никогда домой не вернемся.

Вдруг из воды из зарослей камыша, рядом с которыми сидели наши путешественницы, выскочили пять девочек и стали брызгаться водой в Олесю и Василису, что было очень бесцеремонно с их стороны. Эти девочки на вид были немного младше Василисы, у них были длинные волосы, в которые были вплетены водоросли и лилии, на голове у каждой из них красовалась маленькая золотая корона, вместо ног у них были хвосты, переливающиеся перламутром, которыми они задорно лупили по водной глади, поднимая еще больше брызг, и рубашки с коротким рукавом под цвет хвоста у каждой. Русалочки весело смеялись, не переставая обрызгивать девочек водой— видимо вид мокрых сестер очень их забавлял. Девочки тотчас вскочили и отбежали подальше от озера, но русалочки не отступали, продолжая свое мокрое веселье, и холодные брызги все равно долетали до сестер.

– Эй! – крикнула Олеся, закрываясь руками, – Хватит брызгаться! Перестаньте!

– Ха-ха-ха! – смеялись русалочки, – Не перестанем, не перестанем! Ха-ха-ха!

– Как смешно, обхохочешься прям! Вам, что, нравится, когда другие мокнут? – спросила возмущенно Василиса, отряхивая брызги воды с футболки.

– Угадала! – крикнула самая красивая русалочка, по виду старшая из всех пятерых, примерно ровесница Василисы, в волосах у неё была большая лилия, а хвост отливал цветом морской волны, – Нам так весело в воде! Пускай и вам будет весело! – и с этими словами она так сильно стукнула хвостом по воде, что Олеся и Василиса промокли окончательно и принялись выжимать волосы и одежду.

Русалочки же, глядя на это, чуть не лопнули от смеха, а самая главная заливалась громче всех.

– Ах так! – рассердилась Олеся, -Да мы вас сейчас … – она не договорила.

Василиса схватила ком мокрого песка с берега и бросила в толпу русалочек, чтобы наконец показать этим нахалкам, где раки зимуют.

Те в ужасе нырнули под воду, и ком песка, к счастью, никого из них не задел, потом они вынырнули, а старшая русалочка крикнула:

– С ума сошла! Как ты смеешь кидаться в меня песком!

– А как ты в меня водой, так и я в тебя песком! Все честно! -ответила ей Василиса, а затем добавила с сарказмом, – Что, приятно?

– Я все папе расскажу! – обиженно, чуть не плача крикнула русалочка-принцесса, – Он может вызвать бурю, и вы обе уйдете под воду! Вот!

– Ну иди…тьфу-ты… плыви! Жалуйся! – задорно крикнула ей Олеся, – Ябеда-корябеда!

Василиса решила поддержать сестру и язвительно спросила русалочку-принцессу:

– Что же твой папочка, раз он такой сильный и могущественный, не мог сам воспользоваться своей силой и победить этого вашего Дракона!?

Как только Василиса произнесла слово "дракон ", все русалочки с дикими воплями кинулись в озеро, и только старшая спряталась в камыши, видимо она была не такая пугливая, как остальные.

– Вы чего? – удивились сестры.

– Не произносите это слово! – крикнула русалочка- принцесса, – Дракон – это чудовище, поработившее нашу страну и …

– Да знаем мы уже! – перебила её Василиса, – Эльфы нам рассказали! Мы ищем Великого Чародея, может быть, вы знаете, где он прячется?

– Его убежище не так легко найти, путь к нему лежит через Темный Лес, – ответила русалочка и, указав рукой в сторону леса, который виднелся недалеко, сказала, – Там и без того было неспокойно, а теперь, когда по всей стране рыскают Найтеры, стало еще опаснее. Но если вы хотите попытать счастья и сразиться с чудовищем, то идите прямо по этой дороге, которая ведет в лес, никуда не сворачивайте. Вас будут преследовать трудности, Дракон и его прислужники попытаются добраться до вас, и, если вы сумеете избежать встречи с ними, в чаще леса вы найдете дом Великого Чародея, уж он точно скажет вам, что делать. Он очень умный!