У Олеси и Василисы глаза округлились от изумления, когда они услышали эти слова.

– Что значит, отдать? – возмущенно проговорила Олеся, – Он не имел никакого права! Нужно было не отдавать её ему! К тому же, у него был мальчик, а не девочка!

– Как я могла отказать своему королю? – грустно проговорила Кэти, – У меня не было выбора. Моя дочь родилась в один день вместе с принцем, а Королю нужен был именно такой младенец, а уж мальчик или девочка – не важно. Он пообещал, что дочка моя ни в чем не будет нуждаться, и что я смогу видеть её, разговаривать с ней, заботиться о ней, только взял с меня клятву не рассказывать ей о том, кто её настоящая мать.

– Погодите-ка… – Василису пронзила догадка, – если Вы отдали свою дочь королю, а дочь короля – принцесса, то значит, выходит, что Аги – ваша дочь?

Кэти молча кивнула.

– Значит, она никакая не принцесса! – победоносно воскликнула Василиса, восхитившись собственной проницательностью, но Кэти шикнула на неё поднеся палец к губам.

– Тише! Если кто-нибудь услышит нам не поздоровится! – и затем она продолжила свой рассказ, – Так вот, как мне ни хотелось расставаться с моей малышкой, но противится воли Его Величества я не смела. Я плакала много дней и ночей, но делать было нечего, а король, чтобы успокоить народ, объявил, что новости о пропаже наследника, которые уже успели разнести по городу, всего лишь наглые слухи, и что на самом деле он, вернее она, жива и здорова. В городе еще не знали, что на самом деле Королева родила сына, а не дочь, так что все поверили Королю, когда он показал принцессу с балкона. Но Королева нового ребенка не признавала, она ведь прекрасно знала, что он для неё чужой, и впала в ещё большее уныние. Тогда Дракон, видя, что король не собирается сдаваться, решил действовать еще более жестоко. Зная о том, что Королева страдает от тоски по сыну, он подослал во дворец одного из Найтеров, который принял облик старушки знахарки.

– А кто такая знахарка? – шепотом спросила сестру Олеся.

– Врач, так их раньше называли, – также шепотом объяснила ей Василиса, – Слушай дальше!

– Найтер тайно прокрался в подземелье, где прятали Королеву, – рассказывала Кэти, – и сказал ей, что у него есть успокоительное снадобье, которое вмиг разгонит её тоску. Он дал ей флакон, и Королева немедленно выпила его до дна. Но к несчастью, во флаконе оказался отвар, который готовят эльфы из нектара белладонны и листьев мандрагоры. Для них он безвреден, а для других существ – это смертельный яд. После этого Её Величества не стало.

Олесе и Василисе не нужно было объяснять подробно, что случилось, поэтому они не задавали лишних вопросов, а продолжали слушать, хотя им очень хотелось заплакать от жалости к Королеве, и к принцессе Аги, и к служанке Кэти, да даже к Королю, на которого свалилось столько несчастий.

– Наш Король, узнав о том, что случилось, был вне себя от горя, – продолжила фрейлина, – на него было страшно смотреть, когда он узнал, что его любимой жены больше нет. Это окончательно его сломало – Дракон добился своего. Он уничтожил всех, кого любил наш Король, и у него больше не осталось сил бороться. Он понял, что если он не подчинится и не сделает, как велит Чудовище, то скоро в Розалиндии не останется ни одного жителя. Тогда Дракон и воцарился в нашей многострадальной стране, а Короля сделал своим помощником. Мало того, он заколдовал его, сделав оборотнем. Теперь Его Величество превращается в ворона, как только покидает Черный Замок Дракона, который построили для него Найтеры, и летает по округе, шпионя за теми, кто замышляет бунт. Только внутри замка он приобретает прежний облик, а за его пределами вынужден жить птицей.

– А это не он ли следил за нами, когда мы были на Озере Русалок? – задумчиво проговорила Олеся.

– Он тогда напал на Лазурину! Наверняка, это Дракон его подослал, чтобы выследить нас, а он услышал, как Лазурина рассказывает нам о Великом Чародее, вот и решил её проучить! – догадалась Василиса, а затем фыркнула с презрением, – М-да, так и не скажешь, что король. Как можно хватать людей…то есть русалок за волосы?

– Он уже шесть лет живет под гнетом Дракона, – объяснила Кэти, – Вот и привык творить зло. С волками жить – по волчьи выть. Но Аги ничего об этом не знает! Она живет, как круглая сирота при живом-то отце, пусть и приемном, но она ведь не знает всей этой истории, она видела его портрет и называет отцом, а он даже не заглядывает в свой старый замок. Ему не до неё, как и всем в этом замке, а друзей среди других детей у неё нет! Поэтому принцесса так себя и ведет.

– То есть, она капризничает в знак протеста, – важно заметила Василиса.

Она часто слышала эту фразу «в знак протеста», когда их мама жаловалась бабушке с дедушкой, заслуженным учителям на пенсии, на плохое поведение её или Олеси, на что те отвечали ей: «Это она в знак протеста. Получает мало внимания».

– Выходит, что да, -ответила Кэти, – так вот я прошу вас, войдите в положение Аги!

– А почему Вы не можете сказать принцессе, что Вы её настоящая мама? – спросила Олеся, – Она бы так обрадовалась!

– Король однажды передал мне записку, в которой пригрозил, что, если принцесса узнает о том, что она дочь простой служанки, нам всем не поздоровится. Наверное, это Дракон его подучил, уж не знаю для чего ему это, – начала было объяснять фрейлина, но тут за дверью послышались шаги и приглушенные голоса, – О, меня, кажется, ищут! – спохватилась Кэти, – Мне надо бежать, прощайте, и никому не говорите о том, что я вам рассказала! Особенно Аги! Ей еще рано знать такую правду! – и с этими словами она взяла поднос с пустыми тарелками, быстро выбежала за дверь и дважды повернула ключ.

Сестры снова остались одни и вскоре заснули, но ненадолго. Спустя пару часов они проснулись и решили сбежать во, чтобы то ни стало, как угодно. Несмотря на то, что добрая Кэти так заботилась о судьбе своей дочери, которую она даже дочерью не смела называть, да и сама Аги теперь не казалась им злой и эгоистичной, они все равно не собирались сидеть сложа руки.

Василиса встала с матраса, служившего им с сестрой постелью, подошла к окну и принялась что есть силы тянуть на себя занавески.

– Ты что делаешь? – удивленно посмотрела на сестру Олеся.

– Что стоишь?! Помогай! – кряхтела от напряжения Василиса, поскольку такие тяжелые шторы оказалось не так просто сорвать, – Я в кино такое видела! Свяжем эти две шторы и попробуем по ним спуститься.

– А если до земли не хватит? – спросила Олеся.

– Тогда… тогда… тогда придумаем что-нибудь! – отмахнулась Василиса, которая не предусмотрела такой вариант развития событий, – Ну не стой ты, Леська! Помоги мне!

Олеся подошла к сестре, взяла большую штору с другой стороны и принялась тянуть её на себя изо всех сил вместе с сестрой.

Тут девочки увидели небольшую точку в небе, летящую прямо по направлению к замку со стороны леса. С каждой минутой точка увеличивалась в размерах и вскоре в ней уже можно было различить маленькую фигурку, в которой сестры узнали…

– Розалина! Смотри Васька, это Розалина! – воскликнула Олеся, показывая пальцем в сторону летящей на метле колдуньи.

– Тихо ты, не ори! Сама вижу, – отозвалась хмуро Василиса.

Она сердилась на Розалину, которая обещала помогать им и следить, чтобы с ними ничего не случилось, а сама куда-то спряталась, даже не предупредив никого, из-за чего они все и попались.

Сама Розалина, еще сидя в укрытии в лесу, увидела, что стража повела её друзей во дворец принцессы Аги.

– Дура! Дура! Дура! – ругала саму себя Розалина, покинув свое убежище, в котором пряталась все это время, и даже пару раз здорово ударила саму себя по лбу посильнее, – Спасительница великая! Обещала их охранять, а сама в кусты, как только пришла опасность! Да что ты за подруга такая! Трусиха ты, Розалина! Жалкая трусиха, вот ты кто!