Она не договорила – Аги начала хныкать. Она не могла поверить, что её дорогой папочка, про которого ей так много рассказывали и которого она так любила, хоть и не видела его никогда живьем, на самом деле мало того, что помогает тому самому страшному Дракону, так еще и вовсе ей не отец. В этот момент всем стало жалко принцессу, которая осознала, что всю её жизнь ей все вокруг врали, которая никогда не видела родителей, которую они никогда не обнимали, не целовали, не брали на руки, которой только лишь потакали и баловали, а это все не равняется любви, это лишь способ отвлечь её, заставить её жить в неведении и не задавать лишних вопросов. Даже строгая Василиса, еще недавно обругавшая принцессу избалованной и гадкой девчонкой, смягчилась, не сумев больше спокойно смотреть на искренние горькие слезы принцессы, возможно, первые за всю её короткую жизнь.

– Маленькая… – Василиса подошла к Аги и, присев рядом с ней на корточки, взяла её за руки и заглянула ей в глаза, – ну не плачь, давай договоримся.

– О чем? – плача, спросила Аги.

– Мы пойдем спасать Розалиндию от Дракона, а потом мы вернемся и поиграем, – Василиса посмотрела прямо в глаза девочке, чтобы дать ей понять, что она её не обманывает.

Ей нужно было поскорее выпроводить принцессу из детской, чтобы она пошла спать, и больше их не задерживала.

– Честно? – принцесса тотчас же вытерла слёзы.

– Честно, – пообещала ей Василиса.

– А с кем же я пока буду играть? – спросила озадачено принцесса.

– Как это с кем? – удивилась Олеся, – У тебя же нянек полно! Игрушек хоть завались! Да о такой жизни все дети в нашем мире мечтают!

– Мне все игрушки надоели! – снова закапризничала принцесса, – Я хочу с настоящими друзьями играть, а няньки, они всегда так суетятся! Надоело уже! Они вечно со мной сюсюкают и ходят за мной, как привязанные! Знаете, что, простите меня, за то, что я вам грубила и возьмите меня с собой!

– Нет, нет, нет! – замотала головой Василиса, – Это даже не обсуждается! Тебя же хватятся и всё равно найдут, отправят во дворец, а нас в темницу посадят! Да ты и не сможешь долго скакать по лесу и жить под открытым небом, а уж тем более сражаться с Драконом!

– Ну, пожалуйста! – взмолилась Аги, – Я даже хныкать не буду! Раз я не принцесса, то зачем мне тут сидеть? Я тоже хочу сражаться с Драконом, чтобы он ушел наконец-то, и чтобы мама и папа, ну, которые настоящие, вернулись!

Сестры Ступеничкины и Розалина задумались, стоит ли им брать с собой принцессу, которая совсем не видела жизни вне дворца и привыкла, что вокруг неё полно слуг, а все её желания мгновенно исполняются. Не будет ли она для них обузой?

Пока они совещались, перешептываясь друг с другом в тесном кругу, Аги стояла в стороне и с надеждой смотрела на всех троих. Она очень хотела отправиться в путешествие вместе с этими девочками, обрести, наконец, настоящих друзей и в конце концов заняться чем-то более интересным, чем играть сутками напролет.

– Мы не можем взять её с собой! – убеждала всех Василиса, – Ей же всего шесть лет! Она совсем ребенок!

– Мне тоже шесть лет, – парировала Олеся, которой не хотелось оставлять Аги в замке совсем одну наедине с той правдой, что они ей рассказали.

– У тебя выбора нет, мы обе сюда попали незапланированно, – не уступала старшая из сестер, – Она никуда дальше дворцового парка-то, наверное, и не ходила. Я уверена, что она не даст нам покоя, сразу же будет ныть: «Я есть хочу! Я пить хочу! Я устала!»

– А может не будет! Она же обещала не хныкать! – заступалась Олеся за Аги.

– И ты ей поверила? Сказать можно все что угодно, а вот сможет ли она свое обещание сдержать? – Василиса не намерена была сдаваться.

– Розалина, а ты что думаешь? – спросила Олеся у юной колдуньи, стоявшей все это время молча, поскольку не могла даже слова вставить из-за разгоряченного спора сестер.

Розалина посмотрела внимательно на Аги, и тут её пронзила какая-то странная дрожь. Но это были не мурашки от страха, а что-то другое. Она как будто почувствовала в принцессе, что-то знакомое и родное.

– Нам стоит взять её с собой, -проговорила Розалина решительно.

– Да почему? – недоумевала Василиса.

– Я чувствую в ней необычайные силы. Она тоже колдунья.

От такого заявления Розалины сестры даже на минуту лишились дара речи.

– Как колдунья? – проговорила изумленно Олеся, прерывая неловкое молчание.

– Я сразу почувствовала, что с ней все не так просто, – объяснила Розалина, – Мы, колдуны, своих сразу чувствуем. Как животные по запаху определяют своих сородичей, так и мы всем телом чувствуем чужую магию и можем понять, волшебник перед нами или нет. Ей уже шесть, в это время все юные колдуньи уже самостоятельно осваивают магию, а Аги наверняка даже не знает о своих способностях. Их в ней просто не развивают.

– А их можно развивать? – уточнила Василиса, все еще не веря своим ушам.

– Не можно, а нужно, – строго проговорила юная колдунья, – Вас же родители в детстве учили ходить, говорить, писать, читать? С магией все работает точно также. Даже если ребенок – маг с самого рождения, но пользоваться своими силами его не учат, то он никогда и не станет настоящим колдуном. Я не могу себе позволить её так оставить. Если не начать развивать её способности, со временем они все равно прорвутся наружу и могут ей навредить. Магию в себе нужно приручать.

Выслушав долгую тираду Розалины, сестры поняли, что она решительно настроена, и поэтому Василиса, развернувшись к принцессе, объявила ей:

– Ладно, мы тебя возьмем, но только с условием: не хныкать, не ныть, не жаловаться, и слушаться меня и Розалину.

– Хорошо! Хорошо! – запрыгала от радости Аги, – Я всё-всё буду делать! Всё что скажете!

– Тогда садитесь на метлу и полетели вызволять Доро! – позвала всех Розалина.

– Его заперли в конюшне, она с другой стороны замка, с той, что выходит на город, – подсказала Аги, – Только вход туда серьезно охраняют.

– Спасибо тебе, – поблагодарила её Розалина, от чего девочка смущенно принялась теребить оборку ночной рубашки.

Никто никогда ни за что её не благодарил, и ей было приятно быть полезной.

Василиса взяла Аги за руку, подвела её к окну, аккуратно подсадила её на подоконник, а Розалина помогла девочке правильно усесться на метле. Следом за принцессой на рукоятку волшебного летательного аппарата забралась Олеся, и последней села Василиса, замыкая цепочку. Девочки крепко ухватились за метлу, которая, сорвавшись с места полетела в направлении конюшни, из-за чего резкий порыв ветра обдал холодом лица наших героинь.

Олеся, Василиса и Аги, впервые летавшие на метле, едва сдерживались, чтобы не завопить от страха и восторга и не разбудить весь замок. Разумеется, им было страшно находиться так высоко от земли, они боялись упасть, но все-таки это было так необычно чувствовать, что метла держит их в воздухе, и они летают по-настоящему, как в каком-нибудь фантастическом фильме. Необычайное ощущение парения в воздухе вызывало мурашки, сердце у девочек сжималось, особенно когда они смотрели вниз и видели под собой деревья, ворота замка, кусты, озерцо и лужайку в саду, а затем малюсенькие, практически кукольного размера дома, располагавшиеся позади замка принцессы, в которых еще кое-где горел свет. Все это казалось им теперь таким крошечным с высоты птичьего полета. Вскоре девочки на метле свернули за угол дворца, и затем медленно спустились на землю.

– Это выход для слуг, а там за ним будет конюшня, где заперли вашего оленя, -шепотом объяснила Аги, показывая новым подругам на деревянную дверь, видневшуюся в стене.

– Вот именно, заперли, – проговорила задумчиво Василиса, – как же мы замок на конюшне откроем, без ключа?

Девочки выглянули из-за угла и посмотрели направо, в сторону конюшни. Тут же они услышали громкий храп прямо рядом с ними и, тихо вскрикнув, спрятались обратно.

– Что это? – спросила Олеся, дрожа от страха и держа сестру за руку.