«Жить и верить – это замечательно!

Перед нами небывалые пути.

Утверждают космонавты и мечтатели,

Что на Марсе будут яблони цвести!..»

Евгений Долматовский, «И на Марсе будут яблони цвести»

– Шестая бригада, приготовиться и на выход! – прозвучал грозный голос контролёра из радиорубки.

Шестой бригаде на эту марсианскую смену (два-три земных месяца) необходимо было сделать на красной планете «фундамент» для первого марсианского города. Конечно, бригада будет работать не одна, а город будет не таким, как на Земле. Инженеры разработали биокуполы, способные выдержать и марсианские, и даже венерианские условия. На Земле же они провели ряд испытаний на этих самых биокуполах. Как говорили ребята из других бригад, эти биокуполы проверяли в Гималаях, в джунглях и даже в пустынях (многие утверждали, что они были в Сахаре и в Данакиль). Учёные подтвердили работоспособность биокуполов, тут же разработали проект по застройке ими Марса и рассчитали траты. Проект был не только гениальным, но и прибыльным.

Громову выдали сверхпрочный костюм. Он был новеньким, блестящим и, казалось, вымытым. Громов натянул костюм, закрепил ремни, подключил все необходимые шланги и подошёл к выходу из отсека корабля, где работники выстроились в шеренгу. Рядом стояли его напарники. Только лишь Пеньков и Штраузен копошились со своими костюмами. Пеньков неуклюже вертел его то вправо, то влево, Штраузен же пытался подключить шланги, но постоянно путал их.

– Пеньков, неуклюжесть ходячая! – крикнул кто-то из первых рядов. – Что ты всё возишься? Всех же задерживаешь!

– Я что, виноват, если костюм фуфло?! – крикнул в ответ Пеньков, выбросив костюм на пол, – Халтурщина, бутафория!

– Семеро одного не ждут! – крикнул знакомый Громова – Коля Спицын. – Пусть они оба выйдут из отсека, а мы выйдем уже, наконец, работать!

– Да сейчас, мужики, сейчас, – сказал Пеньков, подняв костюм и быстро вертя его в руках.

Наконец Пеньков смог кое-как надеть его, закрепить ремни и подключить шланги. Он помог Штраузену с его проблемой. Они оба встали в строй.

– Ну вот! А вы всё Пеньков да Пеньков! Фуфло костюм! Хал-ту-ра!

– Ладно уж, выходим, – сказал прораб, – мы и так изрядно задержались. Не хватало ещё от графика отстать.

Открылась большая квадратная шлюзовая дверь. Бригада вышла в бесплодную пустошь, усыпанную чёрными камнями разных форм и размеров. Местность очень сильно походила на пустыню Атакама. Громов бывал там, находясь в командировке. Тогда он числился водителем вездехода в исследовательской группе Академии. Но всё-таки Марс не был пустыней, он был… Марсом!

Шестая бригада ступила на песочную поверхность красной планеты. Рабочие смотрели вокруг, восхищаясь видами. Они – первые, кто посетил Марс, они – первооткрыватели! Остальные работники из других бригад также стояли и смотрели по сторонам. Громову казалось, что прорабы, опытные командиры в строительном деле, тоже не могли оторвать глаз от этой диковинной красоты. И ведь именно красоты! Человек впервые посетил другую планету, пусть даже безжизненную и пустынную, зато теперь он может её назвать по праву своей!

– Внимание, начинается процесс разгрузки техники и материала, – прозвучал механический голос из громкоговорителей космического корабля. Рабочие перестали восхищаться местностью, посмотрели друг на друга, походили из стороны в сторону и принялись контролировать разгрузку.

Сначала из грузового отсека вывели мощную технику – огромные грузовики на атомной энергии и гусеничном ходе, большие экскаваторы, бурильные машины с крепкими бурами, машины, предназначенные для уравнения ландшафта и гигантские краны (их погрузили в разобранном виде). За техникой рабочие выгрузили материал. Бригады распределились на несколько зон – на зону добычи местных ресурсов, зону строительных работ и зону поисковых работ. Шестая бригада отправилась в зону добычи.

Как понимал Громов, для полного строительства города ресурсов с Земли могло не хватить, поэтому учёные нашли место, где есть и относительно ровная поверхность, и необходимые ресурсы, которые добудут рабочие. Громов сидел в бурильной машине, смотря в иллюминатор. Марсианская пустошь завораживала его и как будто бы манила. Столько загадок, столько возможностей… И они первые, кто будет изучать красную планету вживую, так сказать, в полевых условиях. Без посредничества роботов и всяких автоматизированных аппаратов.

– О чём задумался? – спросил подошедший к Громову Пеньков. Он жадно пил воду из пластмассового стаканчика (следует отметить, что в бурильной машине можно было находиться без костюма, так как у неё, как и у другой техники, были огромные запасы воздуха).

– Да так, – вяло ответил Громов. – Просто мечтаю.

– Мечтать – это хорошо, – сказал Пеньков, сев на жёсткое кресло рядом с Громовым. – Люди мечтали, мечтали, и вот, пожалуйста, теперь мы на Марсе, – Пеньков скомкал стаканчик и выкинул его в сторону мусороприёмника.

– Да, это хорошо, – с той же вялостью сказал Громов, – человек без мечты, как море без воды.

– Хе, поэт, – усмехнулся Пеньков, закинув руки за голову.

– А что? Поэты тоже хорошие. Работают головой, так сказать.

– В наше время руками работать надо, – презрительно сказал Пеньков. – Головой работали и создали отличные условия для работы руками. Всё! Теперь наше время, время рабочих людей!

– Знаешь, я думаю, что нужно совмещать и то, и то. Не нужно принижать труд другого человека. В этом заключается наше будущее. Верно?

– Не знаю, – сказал Пеньков, встав с кресла. – Ладно, пойду я. Скоро на место прибудем. Говорят, из двух бригад одну оставят рядом с бурильной машиной, а другую кинут чуть подальше, на ручной поиск.

Громов кивнул головой. Бурильная машина прибыла к месту добычи. Нужно сказать, что космический корабль совершил посадку около той местности, где когда-то сел космический аппарат «Викинг-1». Учёные решили, что там и будет первый город-биокупол. Шестая бригада прибыла на юго-западную территорию от места посадки корабля. Та территория была возвышенной, можно сказать, это были холмы. Громов представлял, сколько в этих холмах залежь полезных ресурсов, сколько в них ответов на давно трепещущие человечество вопросы.

К работе бригада приступила в полдень по земному времени. Впрочем, время на Марсе было практически сопоставимо с земным временем. Бригада Громова осталась с бурильной машиной, другая бригада отправилась на добычу ресурсов, снарядившись маленькими, но мощными перфораторами (их рабочие называли «бурёнками», либо просто инструментами).

Громов наблюдал за работой бурильной машины. Её мощь была сравнима, разве что, с мощью космического корабля. Она пробурила несколько мест и поехала на другой участок. Шестая бригада тем временем занялась ручным поиском ресурсов, тоже вооружившись «бурёнками». Вообще, можно было добывать марсианский камень, ведь из него научились делать вполне крепкий материал. Однако у бригад не было такой задачи. Нужно было построить один город-биокупол из определённых материалов – ни больше, ни меньше!

Работы шли быстро и чётко. Как оповестил прораб, шестая бригада вот-вот достигнет дневной нормы, а это было хорошей новостью. Чем раньше они закончат свою работу, тем скорее закроют свою смену, а это значит, что рабочие раньше выйдут в отпуск. Но ведь как человек двадцать второго века, постигший истинного понимания труда, может мечтать об отдыхе во время работы? Громов считал, что от работы кони дохнут, однако люди крепнут. Но во всём и вся хорошем должна быть мера!

Громов бурил глыбы и осматривал их на наличие чего-нибудь ценного. Но, в большинстве своём, эти глыбы были простым скоплением марсианского камня. Через несколько часов к месту работ шестой бригады прибыли грузовики с экскаваторами. Они загрузили все добытые ресурсы (в основном это были кобальтовые, медные и железные руды) и транспортировали их на место строительства города. Там же руды переплавлялись, а рабочие производили методом невесомого сплава необходимые материалы.