— Свет, — сказала она, и в комнате включилось освещение, не слишком яркое, так что ее глаза быстро привыкли. Голова у нее была более ясной, чем прошлой ночью, и она с любопытством огляделась по сторонам. Размеры комнаты удивили ее. Она думала, что гостевые покои будут скромными, однако эта комната казалась довольно роскошной — от чрезмерно большой кровати до шелковых простыней и мягкого ковра на полу.

— Доброе утро, Пенни, — сказал Ральф из скрытых динамиков, напугав ее. — Надеюсь, ты хорошо выспалась.

— Да, спасибо.

Ральф хихикнул.

— Ну хоть кто-то из вас.

Пенни сморщила носик.

— Что ты имеешь в виду? Разве Редж не спал? — Она предположила, что он пошел спать на свою собственную кровать. Очевидно, он не был любителем обниматься. Пенни знала, что она должна быть взволнована тем, что так много узнала о своем инопланетянине, но вместо этого она почувствовала разочарование. У нее все еще оставалось так много вопросов, например, какими способностями он обладал? Она знала, что его член был толще и длиннее, чем любой из тех, что она когда-либо видела, так как же он будет ощущаться внутри нее? Ей действительно нужно было сменить ход мыслей, потому что ее тело раскраснелось от возбуждения, а она еще даже не почистила зубы.

— О, командир в некотором роде спал, — уклончиво ответил искусственный интеллект. — Хотя я не думаю, что он находил свое кресло таким же удобным, как кровать.

— Почему он спал в кресле? — Пенни все еще не понимала этого.

Ральф снова усмехнулся.

— На борту только одна кровать. — Пенни чуть не дала себе пощечину за то, что была такой тупой. Это была его комната.

Придурок он или нет, но с его стороны было довольно глупо спать в кресле вместо того, чтобы делить матрас с ней. В конце концов, кровать была достаточно большой для них двоих — особенно если она заберется на него сверху. Пенни покраснела от направления своих мыслей. А потом на нее обрушился еще более страшный удар.

Может быть, он ушел по другой причине, кроме того факта, что ему не нравилось обниматься.

Может быть, он выскользнул из постели, потому что не хотел заниматься с ней сексом. Он утолил свое любопытство по поводу поцелуев с землянкой. И, по-видимому, это не вдохновило его на повторное выступление.

Пенни вздохнула. «Чего я ожидала? Он горячий, а я просто страшная зануда. Если бы только я не хотела его сейчас больше, чем когда-либо».

— Ты голодна? Я могу попросить пищевой репликатор приготовить тебе еду в каюту, если хочешь, — предложил Ральф.

— Я не голодна. Просто сбита с толку.

— О коммандере, я полагаю?

Пенни прикусила губу. Она чувствовала себя немного глупо, разговаривая с компьютером, но с кем еще ей было говорить? У нее даже дневника больше не было.

— Неужели я настолько очевидна?

— Для устройства с моим превосходным интеллектом и наблюдательностью — да. Если это тебя хоть как-то утешит, коммандер, похоже, тоже сбит с толку.

— Я сомневаюсь в этом, — проворчала она.

— Поверь тому, кто знает его много циклов, я никогда не видел коммандера таким неуверенным и не контролирующим свои эмоции.

— Ну, он мог бы одурачить меня. Я имею в виду, мы говорим о мужчине, который выскользнул из постели, чтобы поспать в кресле, чтобы ему не пришлось просыпаться рядом со мной, верно?

— Доказываю свою точку зрения, — сказал искусственный интеллект. — Мужчина, которому было бы все равно, воспользовался бы тем, что ты предложила, без угрызений совести.

— Значит, из-за того, что он бросил меня и не пытался прощупать, я ему нравлюсь? — Пенни попыталась следовать логике искусственного интеллекта, но, как обычно, запутанные эмоции ускользнули от нее.

Ей всегда было трудно следить за человеческим поведением. Добавьте инопланетянина, и она была полностью потеряна.

— Правильно.

— Я не уверена, что верю тебе, но давай предположим, что верю. Тогда что мне делать дальше? Я понимаю, что знаю его совсем недолго, но он заставляет меня кое-что чувствовать, Ральф. И я знаю, что это просто химическая реакция в моем мозгу, но я должна сказать, что это даже лучше, чем шоколад. Так как же мне заставить его признать, что он тоже что-то чувствует ко мне? — Пенни обнаружила, что разговаривать с искусственным интеллектом на удивление легко. Возможно, помог тот факт, что у него не было настоящего лица. Он был похож на дневник, который отвечал взаимностью.

— Думаю, возможно, тебе нужно больше узнать о его народе и их способах найти решение твоей дилеммы. Редж — воин, происходящий из длинной династии воинов. Они не говорят о чувствах и, хочешь верь, хочешь нет, пока они не встретили людей, никогда не слышали об эмоции, которую вы, земляне, называете любовью. Это не значит, что они никогда этого не чувствовали. Я уверен, что многие чувствовали. Для них спаривание с самкой — это ритуал, который приводит к душевной гармонии, превосходящей потребность в словах.

— Но женщины его мира практически вымерли. Я думаю, что спаривание с другими видами, такими как люди, — это не одно и то же. — Другими словами, ее чокнутое «я», возможно, чувствовало разочарование, независимо от того, что думал искусственный интеллект.

— И да, и нет. В то время как человеческим самкам для продолжения рода могут потребоваться специальные препараты от бесплодия, когда дело доходит до душевной гармонии, они более чем совместимы, если подобрать им подходящего самца. Духовные предки его народа весьма искусны в поиске идеальной женщины. И в прошлом, как только воину давали разрешение на спаривание, он похищал своего землянина и совершал брачный ритуал.

— Значит, они женятся?

Компьютер сделал паузу.

— Это больше, чем брак. Судя по письменным исследованиям на эту тему, очевидно, во время соединения души этих двоих соединяются и становятся одним целым.

Общество, которое верило в родственные души. Это удивило Пенни, учитывая их технологический прогресс.

— Все это действительно интересно, но какое это имеет отношение к Реджу и мне? Я не ищу обязательств. — «Просто горячий секс, независимо от того, что думает орган, известный как мое сердце».

— Редж получил разрешение на спаривание от Оракула.

— О, значит, у него уже есть какая-то девушка, на которой он собирается жениться. — Сердце Пенни упало. Это объяснило бы, почему он старался держаться отчужденно. «Думаю, я была просто интрижкой, пока он не остепенился». Что было совершенно нормально, потому что она не собиралась выходить замуж. Она просто хотела, чтобы мысль о том, что он спарится с кем-то другим, не вызывала у нее желания закатить истерику.

— Нет, командир отказался от этой чести.

Голова Пенни вскинулась.

— Почему?

— Когда пара соединяется, они возвращаются на родную планету, где им дают дом, а мужчине дают работу на планете, в то время как женщина ухаживает за детьми. Командир считает, что это участь хуже смерти, поскольку он предпочитает странствовать по Галактикам.

— Не могу сказать, что виню его. Я бы не хотела застрять босиком и беременной. Я бы тоже предпочла оказаться в космосе.

— У него такое же мнение.

— Но я все еще не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

— Оракул сообщила ему, что духи выбрали нескольких мужчин, подходящих в качестве твоей пары.

— Вау. Постой-ка. Я не хочу выходить замуж. Ни за него, ни за кого-то другого. Я ученый. Теперь, когда я обнаружила, что здесь есть жизнь, я хочу увидеть ее, и не только на каком-нибудь видеоэкране, но и лично. Мне просто придется сказать вашему Оракулу, что я не заинтересована.

Ральф усмехнулся.

— Именно это я и хотел услышать.

— Рада, что ты считаешь это забавным. Я совсем не думаю, что это забавно, что какая-то инопланетянка, которая разговаривает с призраками, думает, что может устроить за меня мое будущее. Но мы отошли от сути. Если я правильно тебя поняла, Редж не хочет жениться, и поскольку он думает, что я должна выйти замуж, он не хочет иметь со мной ничего общего.