Странно, почему змеиная туша еще здесь, а не исчезла, оставив на полу лут? А, понял! У Шизы есть абилки потрошения, пока она их не применит, туша не исчезнет!

— Это не змея! — раздался озабоченный голос Шизы, стоявшей перед тушей на четвереньках, оттопырив тощий почти полностью голый зад, — Это ящер! Только безногий! Медный Колхис…

— И что это нам дает? — лениво спросил Маса, придирчиво осматривающий свой чудесный щит.

— Подход к охоте и потрошению разный, — задумчиво произнесла Шиза, совершая охотничьим ножом в руке мелкие движения, — Тактика боя тоже… Во, плечевая кость выпала… Редкая, зараза…

— Смотрящего отлечить? — внезапно нормальным голосом спросила Ася, уловила подтверждающий кивок Альбедо и подошла к глазу, поливая его из протянутых рук фиолетовыми тусклыми искрами, восстанавливая основательно покусанный хитбар.

— Зараза! — Раза со злостью отбросила в сторону пустой пузырек от зелья маны и повторила призыв бесенка, — Что делаем, Аль? Построение меняем?

— Нет, — слегка задумавшись, ответил тот, — Такие потери не существенны. Идем как раньше. Вперед!

Следующий безногий ящер атаковал нас метров через двадцать, с ним уже справились легко, не потеряв даже призванных петов. Маса среагировал вовремя, дав нам возможность вынести гада быстро и четко. Я заметил, как Альбедо в удивлении качает головой, прокручивая логи боя, но не придал этому особого значения.

После второго боя мы вышли еще в один зал, меньше первого. В дальней части его, перед проходом дальше и ниже, лежала груда камней, которые раньше были малым алтарем Лаххдари. Вокруг него грудами лежали кости и черепа, уже потемневшие от времени. Здесь явно крови пролилось немало, как жертвенной, так и бойцовской. Рядом с разрушенным алтарем лежали тела трех бородачей с поверхности, в доспехах и при оружии.

— Яд! — кратко доложилась Шиза, склонившись над телами бородачей, которые быстро лишались оружия и доспехов, — И укусы. Змеиные, двумя клыками, и рваные, мелкими зубами в большой челюсти.

— Замечательно! — не замедлила прокомментировать Раза, и покосилась на Масу, — Только рептилий нам тут не хватало для полного счастья!

Маса выглядел неважно, его невозмутимая уверенность куда-то улетучилась, он переминался с ноги на ногу и суетливо разминал кисти рук. У него боязнь рептилий? Бывает, ничего страшного, если что, и без него справимся!

Мы продолжили спуск. Нападения безногих ящеров продолжились, но особой опасности для нас не представляли. К ним, кстати, добавились обычные ящеры, с ногами, и относительно небольшие ядовитые змеи. Ящеров держал Маса, а змеи на него почему-то не агрились, хорошо, что у Альбедо и Аси есть прокачанное «очищение», избавляющее от эффектов змеиного яда в один момент.

Через некоторое время пещера стала более дикой, менее обработанной руками, и более влажной, местами по стенам стекали целые ручьи, а светящийся мох хлюпал под ногами. Мало того, начали появляться ответвления и боковые проходы. Перед каждой развилкой вперед выходила Ася, стояла неподвижно некоторое время, а потом уверенно указывала на нужный нам коридор. Не знаю, насколько ее указания правильные, но по крайней мере в тупик мы ни разу не зашли.

Несмотря на относительную дикость пещеры, следы культа попадались довольно часто. То рисунок на стене, то малый алтарь в разрушенном состоянии, окруженный костями разумных существ и животных, а то и малые пещеры, служившие жильем для служителей культа.

Наконец, Ася вывела нас в большой грубо обработанный кирками прямой коридор с широкими, на три шага ступенями, уходящий под углом в самую глубину скального массива. Мы долго спускались, предпринимая все меры предосторожности, но нападения не последовало. Как не было и ни одной ловушки. Четно говоря, это немного напрягает, как будто в конце этого коридора нас ждет что-то совсем уже из ряда вон выходящее…

Коридор закончился, и мы стояли на входе в самое странное помещение, которое я когда-либо видел за все свои жизни, проведенные в Вальдире. Гигантский круглый зал, дальняя стена которого скрывалась в сумрачной дымке. Светящийся мох там рос, это точно, но дальняя стена была слишком далеко, чтобы хоть что-то рассмотреть. А метрах в трех от входа начиналась Она. Отверстие в полу зала, занимающее практически всю его площадь, оставляя только трехметровый карниз по краю. Дна в этой дыре видно не было. Мы подошли к самому краю, и Альбедо опустил свой светящийся диск максимально вниз.

— Двадцать три метра, — спокойно сказал он, — На столько в результате диск светит. И дна до сих пор не видно… Надеюсь, нам не вниз?..

— Нет, — выдохнула Ася.

— Плюнуть бы туда! — ляпнул вдруг Маса, — Жаль Вальдира не дает такой возможности!..

— Не плюй в колодец!.. — начала Раза.

— А то плюнет обратно — утонешь! — подхватила Шиза и обе рассмеялись, Раза бархатным сдержанным смехом, Шиза немного по-детски, заливаясь тонким хохотом.

— А ну цыц! — шикнул на них Маса, вызвав еще один приступ смеха. Почему мне при этом так не по себе?

— Эха нет, — сказал вдруг Альбедо задумчиво, — Причем совсем.

Вот оно! Такая дыра должна порождать многократное эхо, а его нет, и вообще голоса звучат как будто мы в небольшой комнате с хорошей звукоизоляцией. Послать баг репорт в администрацию игры или так и задумано?

Между тем Альбедо вытащил что-то небольшое из мешка, взвесил на ладони, несколько раз подбросив, после чего вытянул вперед руку и выронил это в яму. Все замерли, включая петов, прислушиваясь к тихому шуршанию воздуха вокруг падающего предмета. Вот шуршание исчезло, а звука падения так и нет. Мы подождали еще немного, потом еще немного… Наконец, по истечению второй минуты Маса не выдержал и сделал три шага назад.

— Предлагаю потихоньку двигаться по карнизу, — он нервно улыбнулся, — Желательно вплотную к стене!

— Поддерживаю! — сказал я и тоже сделал три шага назад, — А то улетим в какой-нибудь Тантарриал!..

Судя по движению капюшона, Аль бросил на меня быстрый взгляд, но вслух ничего не сказал.

Мы растянулись цепочкой и осторожно двинулись вдоль карниза направо, инстинктивно стараясь прижаться поближе к стене, подальше от бездонного провала. Примерно через треть окружности идущий первым Маса подал сигнал о том, что впереди проход глубже в скалу. Мы осторожно, один за другим, зашли в проход и остановились, после чего Альбедо вопросительно обернул темный провал капюшона к Асе. Та стояла, закрыв глаза, и прислушивалась к чему-то, кажется, даже принюхивалась.

— Нет… — в конце концов шепнула она.

— Выходим и дальше по карнизу, — сразу же распорядился Аль.

— Как ты это делаешь? — я оказался в цепочке сразу после Аси и воспользовался ситуацией, чтобы удовлетворить свое любопытство, — Как понимаешь, куда нам идти?

— Я думала об этом, анализировала, — она смущенно улыбнулась, — Представь себе, что в практически полностью темной комнате тебе нужно найти смартфон с выключенным экраном и поставленный на вибрацию, к тому же на него еще недавно капнули духами. Какие чувства ты будешь для этого использовать? Осязание, слух, обоняние, зрение? Всего понемногу, верно? И работать как локатор, как в игре «жарко-холодно» определять направление, исключая «холодные»… Вот также и здесь, только вместо ощущения вибрации и запаха у меня интуитивно определяется уровень божественного присутствия… Немного сумбурно, но лучше я объяснить не смогу…

— А кто ты по классу? — немного ошарашенно спросил я ее. Она внезапно остановилась, и по-прежнему с милой смущенной улыбкой внезапно легонько ткнула меня пальцем в нос.

— Много будешь знать — плохо будешь спать! Бииип! — мой нос мгновенно покраснел, сильно запахло корицей, гвоздикой и ванилью, и через секунду все прошло. Как она это делает? Заклинание? Умение? Зачем вообще такое вводить в Вальдиру в принципе? А, граждане разработчики?

Мои произнесенные про себя вопросы остались без ответа, так как Ася развернулась обратно и прибавила шага, догоняя ушедших вперед сопартийцев. Через несколько минут появился еще один проход. Даже не приближаясь к нему, Ася довольно кивнула, мы перестроились и отправились глубже в недра пещеры.