Это ее воспоминания за те без малого двадцать лет, что она была знакома с Брайтом, подверглись изменению, масштаб которого был неясен, но несомненно колоссален.

Ноги перестали ее держать, и, ошеломленная догадкой, она сползла по стене прямо на холодный пол.

Несколько лихорадочных дней ушло у нее на то, чтобы перелопатить все базы и документы, к которым у нее в принципе был доступ, обыскать все доступные крылья комплекса – что повлекло за собой долгую и обстоятельную беседу со службой безопасности, - обследовать каждый миллиметр лифта, что еще недавно без проблем можно было отправить на -25ый уровень, но который теперь не хотел везти ее ниже, чем на -23ий.

Ведомая отчаянным желанием найти хоть самую мимолетную зацепку, что позволила бы ей доказать самой себе, что Брайт существовал, а она – не сошла с ума, она совершенно прекратила интересоваться чем бы то ни было еще.

Но результата все равно не было.

Ни единого слова, ни малейшего упоминания. Даже документы, под которыми раньше красовалась размашистая подпись Джека, сейчас были подписаны кем угодно, но только не им.

Ей хватало критического восприятия для того, чтобы понять, что она мыслит и ведет себя как классический пациент психушки – и, может быть, она бы даже приняла это, если бы не одно “но”. Огромное “но”, что оставляло после себя больше вопросов, чем давало ответов.

Опергруппа Эта-10. «Не вижу зла». Они же инкубаторские.

Абсолютно все сотрудники Фонда называли Эта-10 инкубаторскими.

Никто не мог ответить на простой вопрос “почему”.

Кроме нее.

Она точно знала, что Эта-10 были первыми, кто сошел после реконфигурации с репликаторов. Последние внешне сильно напоминали продвинутые инкубаторы – и это неофициальное название очень быстро к ним прицепилось в определенных кругах сотрудников Фонда.

Так было до. До того, как все все забыли.

Только это знание удерживало ее от того, чтобы сдаться в руки штатных медиков немедленно.

Очередная бессонная ночь, проведенная у компьютера, давала о себе знать, несмотря на батарею банок из-под энергетиков, выстроенных на столе.

Нет, с этим пора было заканчивать. Еще немного – и она просто сляжет с нервным срывом, а отдел придется оставить на ее зама Федерико. Совсем молодой мальчишка, он просто не мог справиться с руководством.

Чашка кофе быстро подходила к концу, но внутренняя батарейка все так же оставалась на нуле.

Тяжело вздохнув, Юля поставила опустевшую кружку на прикроватную тумбочку и встала с кресла. Выспалась она – не выспалась, в отдел все равно нужно было заглядывать хотя бы иногда.

Работа в лаборатории кипела. Все-таки у, пусть и формальной, но все-таки отмены секретности, были свои плюсы. Уже через несколько часов после ее разговора с Йоханном, все материалы пришли на почтовые ящики ее сотрудникам – и они смогли сразу приступить к работе.

Раньше на это ушел бы месяц – не меньше.

- Привет, шеф, - завидев ее, Федерико откинулся на стуле и приветливо помахал рукой, - Ты чего такая хмурая? - не соблюдать субординацию в ее отделе было практически наследственной привычкой.

- Да ничего, не выспалась, - не вдаваясь в подробности, ответила Юля, - Что у вас?

Положив на его стол свой планшет, она подтянула к себе кресло на колесиках, и села рядом.

- Ну смотри, - Федерико шустро принялся стучать по клавишам, даже не позаботившись о том, чтобы вывести изображение на второй монитор, и ей приходилось заглядывать ему через плечо, - Границы объекта стабильны, тенденции к увеличению нет, но времени с начала наблюдений прошло мало, нельзя ничего утверждать наверняка, - он нажал несколько кнопок и графики сменились стеной формул, - Мы провели обратное квантование, и… - Федерико осекся.

- Что “и”? – сегодня она была не в настроении играть в угадайку.

- У нас получилась полная чушь. Смотри, - он взял ручку и обвел несколько формул на экране, - Такого просто не может быть. Ряды разъезжаются во все стороны, временные линии пересекаются и запутываются. Я даже не могу начать пытаться это представить. Мозг просто взрывается.

Юля быстро пробежала взглядом по формулам и слегка улыбнулась.

- Привыкай, Федерико, привыкай. У нас тут по-другому и не бывает. Разве не в этом вся прелесть нашей работы? – она дождалась, пока Федерико неуверенно кивнет в ответ, и только потом продолжила, - Рассчитали минимальную необходимую мощность портативных темпоральных стоков?

Федерико кивнул и снова принялся стучать пальцами по клавиатуре.

- А сдерживание? – не поворачиваясь к ней, продолжил он, - Нельзя же просто надеяться на то, что объект останется стабильным. Да, как минимум с момента реконфигурации его границы не менялись, но...

Юля перебила его на полуслове:

- Время у нас в любом случае еще есть. Сначала придумаем, как вытащить Десницу, потом – остальное. Иначе Совет меня сожрет.

- Ясно. Так. Минимальная необходимая мощность темпоральных стоков – 25 ватт, - Федерико нашел нужный отчет и читал с листа, - Лучше, конечно, 50, но технари говорят, у них ни одного рабочего нет, все на обслуживании. Для содержания я бы использовал сотки.

- Соток у нас свободных нет, - осадила Юля его пыл, - И никогда не будет. Придется выкручиваться без них.

- Но… Но почему? – Федерико оторвался от монитора и удивленно уставился на нее.

- Мы не умеем их производить, - просто ответила она, - Нет никакой документации. Абсолютно все темпоральные стоки были созданы в одной из прошлых итераций, не важно какой мощности, не важно портативные или стационарные.

- Реверс-инжиниринг? – быстро сориентировался Федерико.

Первичный шок всегда проходил у него быстро, этого нельзя было отнять.

Юля отрицательно покачала головой:

- Невозможен. Критическое количество технологий утеряно, мы понятия не имеем, как эти штуки работают, хорошо хоть как обслуживать их знаем.

Все-таки этот комплекс был удивительным творением. Они не знали ни как он работает, ни почему. Не могли разобрать на составляющие ни один из его узлов – и даже Джек, при всем желании, никогда не смог бы собрать еще один репликатор, хотя и был их основным разработчиком некогда.

Даже обслуживание их спасательного круга давно превратилось в задачу с огромной звездочкой.

Как с таким подходом их вселенная дожила до текущего дня – было огромным вопросом.

Федерико смотрел в монитор с такой растерянностью, что Юля почувствовала укол совести – и острую необходимость срочно сменить тему.

- Перешли расчеты по стокам Совету, пожалуйста, - сказала она, - У тебя же есть доступы?

Федерико только коротко кивнул в ответ и немедленно полез в их внутреннюю почту.

- А они что, собрались за этой опергруппой инкубаторских отправить? – спросил он через какое-то время, не отрывая взгляда от монитора, - Это же не их профиль.

- Не знаю, - честно пожала плечами Юля, - Мне сказали сделать расчеты, я делаю.

Небольшая ложь во благо.

- Ладно, - она поднялась с кресла и отряхнула помявшийся лабораторный халат, - Я пойду к себе. Если еще что интересное выясните, маякни.

- Конечно, шеф, - отозвалась спина Федерико.

Кабинет встретил ее приятной прохладой от кондиционера и расслабляющей тишиной. Стоявший у стены диван так и манил в свои мягкие объятья, но, усилием воли, Юля сумела заставить себя сесть в кресло и открыть рабочий ноутбук.

В кармане завибрировал телефон. Она достала его и бросила короткий взгляд на всплывшее на экране уведомление. Новое сообщение в рабочем чате? Странно, эти уведомления давно были у нее отключены – иначе легко было сойти с ума от постоянного писка.

С недоумением она нажала на окошко вверху экрана…

И тут же рефлекторно зажмурилась. В голове раздавался сильный низкий гул

Что это было?

Она аккуратно приоткрыла один глаз. Во весь экран телефона отображалось абстрактное и совершенно бессмысленное изображение.

Голова немедленно разразилась новым приступом гула. Знакомого гула.