Подумал я с затухающей злобой.

После не большой ссоры с жрецами Миридии, меня оставили в покое, никто так и не рискнул указать мне на дверь.

"А ведь жрец в чем то прав, если Лорд Мерзости изгадит Эридан, то где же я сам буду жить. Скорее всего мерзость не затронет меня лично, все-таки как ни как золотой герой, но зато стопроцентно убьёт или, что ещё хуже исказит моих родных. Да и что я буду делать в мире где не останется людей, а значит не будет и сладостей, некому станет гладить моё пузо, разве что кто-то из Лордов согласится.

Похоже так или иначе мне придётся заняться этим Лордом и судя потому, что Попрыгун его всё ещё не прибил, соперник он более чем серьёзный".

Связываться с Лордом Искажения, о котором я слышал, только плохое не хотелось, мне давно уже надоели постоянные схватки, хотелось немного покоя.

«Эх, сейчас бы лежал у себя в каюте на ласточке, играл бы на клавесине, кушал бы пироженное и изучал магию. А не это вот всё».

С течением времени я всё больше впадал в оцепенение, вроде того, что помогло мне поймать младших богов на Такаи-Уама, моё сердце всё больше замедлялось, пока в какой-то момент, совсем перестало биться. А мысли стали медленными и тягучими.

Почти сразу я утратил чувство времени, хотя видел как солнце словно метеор раз за разом проносилось по небу.

Интерлюдия.

Мидалиум. Резиденция семьи Ибари.

Стук в ворота дома самого богатого человека Эридана не был чем-то необычным, в иные дни просители всех мастей буквально толпились под окнами.

— Хозяина нет дома.

Не открывая ворот проорал старший охраны и по совместительству дальний родич Ибари.

— Амин? Уже своих не узнаешь. Совсем загордился.

Донёсся весёлый голос из за ворот.

— Хадретек Юсуф⁈ Прошу прощения, я сейчас же открою ворота.

Заторопился Амин.

Сияя наглой белозубой улыбкой в двери протиснулся широкоплечий высокий мужчина с короткой чёрной бородой.

Охранник склонился в поклоне, несмотря на то, что он был в курсе разногласий братьев, отказать в гостеприимстве старшему родичу не посмел.

— Куда же делся мой любимый брат.

С усмешкой спросил Юсуф.

Амин после секундного колебания ответил.

— У Уважаемого Абдулвакиля возникли неотложные дела в Синане.

Усмешка на лице Юсуфа превратилась в оскал.

«Жадная тварь! Наверняка поехал принять золото, что привезла Элинка».

При мысли о колличестве драгоценного металла, что привезла его племяница, Юсуф вспотел.

«Ублюдок, буквально купается в золоте, а я вынужден считать каждый дукат. Ну ничего, ни долго ему осталось жировать. Как только братец сдохнет, я вызову племяшку к себе и больше не буду сдерживаться. Хватит играть по этим идиотским правилам. Этот жалкий идиот вместо того, что бы стать императором, занимается торговлей. Всегда был дураком и торгашом»!

В гостях Юсуф пробыл не долго. Немного посидел за низким столом с чашкой чая, поговорил с тётей Назирой, своей родной тёткой и терпеливо выслушал её причитания по поводу глупой ссоры братьев. В конце застолья подарил тёте красивый мешочек с благовониями.

— Это очень редкие и дорогие благовония. Как только я их увидел, то сразу-же подумал о вас.

Пояснил Юсуф, зная страсть своей тёти к дорогим вещам. Ещё немного посидев для приличия, изобразил на лице огорчение.

— Тётя Назира, не могу остаться, дела зовут меня в столицу.

Азерум. Квартал высшей аристократии.

Огромный особняк в отсутствии своего хозяина был погружён в темноту. Только изредка по территории проходили сторожа с фонарями, да иногда из вольеров доносился лай сторожевых псов, которых нерадивые охранники поленились выпустить.

«Тем проще»

Подумал человек стоящий в тени стены. Дождавшись прохода патруля, быстро перебежал к дому и словно муха вскарабкался по стене на второй этаж к окну, буквально за пару секунд открыл раму и бесплотной тенью просочился в дом. Ни один из сторожевых артефактов так и не сработал.

«Все-таки не зря я семь лет учился на артефактора».

Самодовольно подумал человек.

Не плутая, уверенным шагом мужчина прошёл в сторону рабочего кабинета и так же легко вскрыл его.

«Некоторые слишком полагаются на артефакты. Зря».

С невидимой, под чёрной маской, усмешкой открыл дверь и вошёл.

Не тратя времени на разглядывание обстановки подошёл к высокому книжному шкафу, на ходу вынул из за широкого пояса бархатный мешочек и повозившись пропихнул его за книги.

«Только лучшие благовония для мастера Юсуфа».

Саркастическая усмешка на лице человека стала шире.

Так же не потревожив не одного охранного контура или артефакта мужчина покинул дом Юсуфа абу Хаттаба аль Ибари.

Мою засадную охоту прервал высокий седой мужчина, что бестрепетно вошёл в храм. Мерным шагом, эхо от которого разносилось по всему залу, человек прошёл к алтарю, на котором я расположился и по военному одернув свой чёрный камзол без следа украшений и наград, представился боднув головой воздух.

— Граф Ауфидий Орест.

Мой переход из состояния анабиоза к полной боеготовности произошёл мгновенно.

— Чо серьёзно⁈ Сам канцлер Империи?

— Да леди, имею честь занимать эту должность.

Ауфидий слегка склонил голову обозначив поклон.

— Не боишься Ауфидий Орест? Я ведь могу сделать с тобой всё что угодно и ничего мне за это не будет.

Мужчина не дрогнув встретил мой давящий взгляд.

— С радостью приму любую смерть, если вы просто меня выслушаете.

— Не боишься ни смерти, ни боли?

— Если моя жизнь нужна для процветания Империи, значит так тому и быть.

— Дядя да ты псих!

Канцлер выпрямился и гордо вскинув голову произнёс.

— Империя превыше всего.

Несколько секунд я давил аурой на Ауфидия, но несмотря на подгибающиеся ноги и бледность, что, словно туча на Ершалаим, наползала на лицо мужчины он не дрогнул и не отвёл взгляд.

— Говори, я тебя слушаю.

Проворчал я вполголоса, впечатлённый стойкостью простого человека.

«Долбанные фанатики».

— Несколько дней назад я побывал в горном баронстве Рейтак.

Граф сделал многозначительную паузу, но уловив мой бараний взгляд, с вздохом добавил.

— Так называется местность где произошёл прорыв твари из хаоса известной как Лорд Мерзости.

Вяло махнул рукой, показывая, чтобы канцлер продолжал.

— Там, в паузе между боёв я встретился с Юлием Непоцианом и попросил его использовать своё желание, которое вы ему обещали.

— И что же он пожелал?

Спросил я уже зная ответ.

— Он просил помочь убить Лорда Мерзости.

«Похоже сама судьба ведёт меня к этой твари».

— Слово Элины твёрже гороха. Я сделаю это.

Пообещав Ауфидию прикончить тварь, я тем не менее не спешил выдвигаться в путь. Кто знает сколько времени займёт уничтожение Лорда, возможно на это уйдут годы, в чем я конечно сомневался, но на всякий случай решил, что к этому нужно быть готовым.

«Сначало исцеление, а потом спасение мира».

Интерлюдия.

Публий Габинус был рядовым легионером и уже второй десяток лет тянул солдатскую лямку. За это время простой сельский паренёк, сбежавшей из родной деревни, чтобы повидать мир, в составе Девятого Парного легиона истоптал всю Империю вдоль и поперёк, неоднократно бывал и за границей, где всякий раз с гордостью убеждался, что сильнее Империи страны не существует.

За это время Публий поучаствовал в нескольких крупных сражениях и бесчисленных множествах стычках поменьше. И всегда он был уверен, как бы не было тяжело, враг будет повержен, а Империя одержит очередную победу.

Но за последние месяцы непрерывных боёв, его уверенность дала серьёзную трещину. Бесконечные орды самых чудовищных тварей, напиравших на легион казались нескончаемыми, а потери были такими, что состав легиона уже обновился на восемьдесят процентов, чего не случалось с ним за всю его историю. О победе речи даже не шло, за всё месяцы легион, так и не смог перейти в наступление и едва удерживал тварей Лорда Мерзости в ущелье Костей. И ситуацию не могли переломить не опытнейшие боевые магистры ни могучие герои серебряного ранга.