— Помоги-ка мне натянуть это добро.

Помрачневший Рэйшен моментально спохватился:

— Так, отошёл от неё, щенок! И вообще, вот это — приличное? И это — приличное? А это?

С каждым словом он тыкал пальцем в висящие на вешалке одежды. Девица из службы королевского гардероба кивала головой, мол, да, всё приличное.

— Тогда барахло оставьте, а сами шагайте, откуда пришли! Мы тут сами разберёмся, чего на себя натянуть. Всё поняли?

Юнцы отскочили к самой двери, а наглая служанка с неудовольствием сказала:

— Вот если вы что-то наденете не так…

— То король это переживёт, ты уж мне поверь! — и Рэйшен выразительно указал на выход.

Элина искренне обрадовалась, когда служащие королевского гардероба убрались. Она ухитрилась быстро нырнуть в сорочку и напялить поверх неё какое-то ужасное недоразумение, именуемое здесь платьем. Сорочка выглядывала из-под платья, прикрывая декольте. Осмотрев себя, Элина решила, что если король хочет видеть эту нелепую конструкцию, он её увидит.

Рэйшен и вовсе не стал заморачиваться с примеркой.

— Обычные штаны и рубаха, только ткань подороже. Но какие гады, сапоги мои умыкнули, а вместо них тонкие башмаки выдали. О, чулки! Женские. И туфли вижу. Это, Эли, тебе, можешь радоваться. Но если снова начнёшь кокетничать с посторонними мужиками, я могу забыть, что обещал тебе никого здесь не убивать.

Наблюдатель сегодня был попросту возмущён своими "подопечными". Да что это такое! Никаких серьёзных разговоров, одни постельные утехи, да ещё и непочтительные высказывания в адрес короля! Что это за мятежники такие, не обсуждают никаких идей, не замышляют побега, не планируют переворотов… Зачем он тут сидит, спрашивается?

В дверь постучали опять.

— Мы стали очень популярны, ты не находишь? — Элина приподняла край платья и, босая, прошлёпала к двери. — Если это снова та девка, я её задушу лично!

За дверью стояла Физа. Увидев Элину в платье, девушка округлила глаза. Элина посторонилась, давая Физе войти.

— Я нашла способ передать весточку вашим друзьям…

— Да?! И как они там?! Всё ли в порядке?!

Элина от волнения наступила на край подола и чуть не шлёпнулась на пол. Физа поддержала её, не дав упасть.

— Дара Элина, я ведь их не видела, я не покидала замок с зимы… Вот к концу лета мне дадут отдохнуть, — спохватившись, Физа вернулась к теме, интересовавшей её подопечных, — братишка мой отправился в город, он передаст записку…

Элина насторожилась. Они с Рэйшеном никому не говорили, где найти их друзей. С другой стороны, если люди Лоркана следили за ними, то им известен адрес постоялого двора. Неужели Физа спрашивала разрешения у Лоркана?

— Одежду, выданную вам, потом придётся вернуть. Как раз ваше платье высохнет, а то уж очень дар Рэйшен в кровь заляпался…

Элина по-прежнему стояла рядом с Физой.

— А что у тебя на платье, Физа? Ты сама во что-то испачкалась?

Физа мельком глянула на подозрительное пятнышко.

— Ах, это! Я к отцу ходила, он на псарне работает, видать, собаки мордами тыкались и выпачкали. Или ты собак не любишь, дара Элина?

Элина, даже не оборачиваясь, почувствовала, как морщится Рэйшен. С некоторых пор он собак недолюбливал.

— Мне нравятся собаки, — ответила Элина, — прекрасные животные! А скажи, Физа, тебе нельзя покидать замок, а брату твоему, получается, можно?

Физа тихонько хихикнула:

— Ему сложно запретить. Он разыскал тайный ход из замка в город. Этот ход всегда свободен и не охраняется, в отличие от всех замковых ворот. Братишка и вернётся тем же путём.

Наблюдатель еле удержался, чтобы не присвистнуть. Экий шустрый этот мальчишка! Тайный ход в город вообще-то предназначался для короля, чтобы при необходимости вывести монарха из опасной зоны при захвате замка или внутреннем мятеже. И вообще, этот ход назывался тайным не просто так!

Когда Физа ушла, Элина уселась вплотную к Рэйшену и яростно зашептала ему на ухо:

— Король явно знает о нас гораздо больше, чем следует!

Наблюдатель тонко улыбнулся: его пост был устроен так, что любой шёпот был слышен, и неплохо.

— С чего ты взяла? — лениво спросил дроу, даже не собираясь понижать голос.

— Собаки! Это намёк на то, что королю известно, как барон устроил покушение на тебя!

Рэйшен призадумался. Может, и так. А может, Элина преувеличивает.

— И ещё, видишь, они знают адрес постоялого двора, где …

— Знают, конечно, наверняка следили. Чему тут удивляться? Вон, тебя нашли и выхватили прямо с улицы… Да, собственно, что с того? Знают, и ладно. Не такой уж это секрет.

— Если королю известно это, он может знать и другие вещи, которые никто ему докладывать не собирался!

Наблюдатель напрягся. Ага, вот это уже близко к тому, что ему хотелось услышать.

— Не мучай себя, Эли, ненужными измышлениями. Скинь это платье на фиг и просто отдохни. Завтра всё узнаем.

И Наблюдатель ничего нового больше не узнал.

Глава 19

Как выяснилось, утро у короля наступает не так-то рано. Или придворные ждут, пока он хорошенько проголодается? Рэйшен успел проголодаться очень сильно и теперь злился. У Элины тоже урчало в животе. Ну, честное слово, стыдно же перед королём будет. А Рэйшен вообще на полном серьёзе собирался набить морду хоть повару, хоть королю, смотря кто первым попадёт под руку.

Между прочим, Рэйшена пришлось привлечь к натягиванию и шнуровке платья. Элина рассчитывала отвлечь его хоть чем-нибудь от кровожадных помыслов. Рэйшен активно включился в работу и чуть не удушил Элину, затянув шнуровку слишком туго.

— Рэйшен, — сдавленно (в буквальном смысле) проговорила несчастная, — меня-то за что?

Наконец оба привели себя в приличный вид. Ждать пришлось довольно долго, но наконец дверь без стука распахнулась. Рэйшен, словно пружина, взвился со своего мягкого стула: на пороге стояло четверо солдат из личной королевской стражи. Элина была испугана и растеряна. Она ожидала чего угодно, но не солдат. Завтрак у короля отменяется? Теперь их, таких вымытых и прилично одетых, отволокут в подземелья? Или Рэйшен убьёт эту четвёрку?

— Стой на месте, дроу! — прорычал один из солдат, выставляя вперёд короткий меч. — Вы оба должны следовать за нами! Если ты, песочная башка, начнёшь трепыхаться, мы убьём женщину!

Рэйшен гнусно ухмыльнулся. Элина поспешно заговорила:

— Таков приказ короля?

— Да, — неприветливо ответил солдат, с презрением глядя на женщину, — адар ожидает вас обоих.

— Хорошо, — кротко ответила Элина, — мы идём за вами.

У Рэйшена кровь кипела от злости, но, к счастью, он сумел сдержаться. Элина заставила его согнуть руку в локте, опёрлась на неё, свободной рукой чуть приподняла край платья и засеменила рядом с дроу. Тот с удивлением поглядел на спутницу, мол, что это с тобой такое, но тут же сообразительно заулыбался, видя, как мелькает при ходьбе изящная туфелька и лодыжка, обтянутая чулком. Рэйшен умерил свой шаг, приноравливаясь к новой Элининой походке.

Сегодня их вели другим коридором. Элина не могла отличить один мрачный переход от другого, но у Рэйшена глаз был намётан. Вскоре каменные стены коридоров украсились портьерами и гобеленами, а также портретами каких-то дам и кавалеров. Исчезли светильники, зато появились окна с видом на сад. Периодически пробегали слуги, глазели на Элину с Рэйшеном, иногда хихикали, а иногда отводили взгляд в сторону. Значит, "почётных гостей" привели в жилую часть замка. Да не просто жилую, а ту, где размещался сам король Витерий и, скорее всего, его семья. Иначе откуда эти толпы прислуги?

Их привели в небольшое помещение, похожее на тесно уставленный мебелью кабинет. Посреди кабинета красовался круглый столик, а за ним восседал Витерий.

— Наконец-то, — проворчал король. — Долго ходите.

Элина от возмущения сбилась с шага и — в очередной раз! — наступила себе на подол. Рэйшен не дал ей упасть, но это маленькое происшествие позабавило Витерия. "Какой же он мелочный королишка", — разочарованно подумала Элина.