"Молодцы телохранители, работу свою знают на "отлично", — Элина испытывала смешанные чувства, от неприязни до невольного уважения.
— Что же мне с вами делать? — изрёк наконец король, вдоволь налюбовавшись своими невольными гостями.
— Рэйшена отпустить, — быстро ответила Элина.
— Ну уж нет! Он пришёл сюда за тобой, значит, так тому и быть. Придётся вам обоим задержаться в моём замке…
— Задержаться?
— В качестве гостей, — приятно улыбнулся Витерий.
— То есть нас не удавят втихаря в безлюдном коридоре? — уточнила Элина и. вспомнив об этикете, добавила, — адар…
— Не удавят. Зачем было тащить тебя сюда, неужели я не мог приказать своим людям убрать тебя в городе по-тихому?
Элину передёрнуло, а Рэйшен помрачнел. Витерий совсем осмелел и принялся разглядывать Рэйшена. Элина догадалась, что король ищет, какой отпечаток наложило время на облик наёмника. Витерия ждало разочарование. Дроу остался таким же молодым лихим красавцем, как и двадцать оборотов назад. Король подумал о своей редеющей шевелюре и нахмурился. Ещё одной неприятной мыслью было то, что симпатичные женщины по-прежнему вешаются Рэйшену на шею. Что они находят в нём? Это же просто наёмник, неотёсанный, грубый, возможно, попросту немытый. Неужто он так хорош в постели? Витерий бы с удовольствием задал такой вопрос Элине, но реакция Рэйшена была непредсказуема. Конечно, вокруг стоят телохранители, но этот несдержанный безумец успеет натворить дел. Вдобавок любопытно, чем эта посредственная бабёнка привязала дроу к себе? Как ей удаётся удерживать воинственного дроу в узде? Что у них может быть общего?
Витерий ещё немного порассматривал Рэйшена с Элиной, раскачиваясь с пятки на носок. Кое-какие идеи у него были, на то он и король.
— Вы двое! — скомандовал он стоящим близ него солдатам. — Отконвоируйте, тьфу, то есть проводите их в гостевые покои левого крыла!
— А если дроу проявит враждебность, адар? — осторожно спросил один из "конвоиров".
— Тогда разрешаю причинить вред женщине, это его утихомирит. Правда, Рэйшен?
Дроу промолчал, только сердито сверкнул глазами.
Глава 13
Их вели неярко освещёнными коридорами. Навстречу то и дело попадался кто-то из обслуги. При виде дроу они пугливо таращились на него, словно на некое жутковатое чудо. Элина тоже посматривала на "чудо", с тревогой отмечая, что Рэйшен прихрамывает.
Людей навстречу попадалось всё меньше, видимо, гостевые покои особой популярностью не пользовались.
— Стой, пришли! — скомандовали конвоиры.
Одна из дверей была распахнута, и Элина увидела, как внутри, в просторной комнате, снуёт худенькая девушка. Она перестелила широченную кровать и принялась смахивать отовсюду пыль.
— Давай, Физа, закругляйся! — грубовато сказал один из стражников. — Они того не стоят.
Служанка, названная Физой, с достоинством выпрямилась:
— Не мешай мне делать мою работу!
И Физа вновь принялась наводить порядок в комнате.
— Отбрила тебя снова, да? — второй солдат подтолкнул локтем товарища.
Тот помрачнел:
— Это мы ещё посмотрим, отбрила или нет. Никуда она от меня не денется!
Рэйшен кинул быстрый взгляд на Элину.
— Только не вмешивайся, — шепнул он ей.
— Посмотрим, — отмахнулась она.
Значит, точно вмешается, Рэйшен был в этом уверен. Он уже оценил силу обоих солдат и знал, что справится с обоими. К счастью, ввязываться в драку не пришлось. Солдаты впихнули Рэйшена с Элиной внутрь комнаты, а сами неспешно удалились, нарочито громко обсуждая внешность Физы и гогоча.
Элина подошла к горничной поближе.
— Не слушай их. И даже внимания не обращай.
— А я и не обращаю, — слабо улыбнулась Физа. — Благодарю за сочувствие, дара. Смотри, здесь всё чистое, я перестелила, если надо что-то, говори…
— Вообще-то надо. Видишь, мой друг ранен, я хочу промыть и обработать его рану. Можно мне кувшин с водой и чистую ткань?
— Я всё принесу. А что касается воды, видишь вон ту занавесь? За ней дверь в умывальню, и там…
Физа не успела договорить, как Элина сорвалась с места и нырнула за указанную бордовую портьеру. Там и впрямь находилась дверь, а за этой дверью…
— Вода!!! — закричала Элина. — Краны! Водопровод!!!
Конечно, краны сильно отличались от тех, к которым она привыкла, да и вода из них текла только холодная, но доступность воды приводила в восторг. Услышав Элинины радостные восклицания, Рэйшен невольно фыркнул. Худенькая Физа робко потянула его за рукав:
— Там рядом ещё одна комнатка… Ну, э-э-э…
— Я понял, сортир там, — Рэйшен окончательно развеселился. — Она сама его найдёт, уж будь уверена. Ты, крошка, лучше пожрать чего принеси.
Физа понятливо кивнула и выпорхнула за дверь.
— Ой, Рэйшен, представляешь, там ещё и…
— И сортир, ага.
— Ну да! С самым настоящим унитазом! Кстати, а где та девушка?
— Ушла за бинтами и за пожрать. Эли, не дотрагивайся до тканей. И не вздумай садиться в кресла!
Рэйшен редко повышал на неё голос, так что Элина от удивления почти не обиделась. Вдобавок Рэйшен, который только что посмеивался, вмиг помрачнел.
— Почему не дотрагиваться?
— Это может быть та Ядовитая Комната, слухи о которой ходят в Глорке с давних пор, — хмуро сообщил дроу.
Сам он стоял, прислонясь к дверному косяку и стараясь не опираться на раненую ногу.
— Что за Ядовитая Комната?
— Туда помещают неугодных. В комнате все ткани, включая обивку кресел, пропитаны ядом. Вот поспишь под отравленным одеялом, да и не проснёшься вовсе.
Элина призадумалась и на всякий случай отошла от портьеры, закрывающей вход в умывальню.
— Нет, Рэйшен, это точно не Ядовитая Комната, и тому есть несколько объяснений…
Дроу скрестил руки на груди и изобразил внимание на лице.
— Во-первых, как сказал почтенный король, нас с тобой дешевле и удобнее убить в городских переулках…
— Это не причина! — заупрямился Рэйшен.
— Очень веская причина! В Ядовитой Комнате следует травить неугодных аристократов, а не таких, как мы! И вообще, ты представляешь, сколько нужно яда, чтобы пропитать такое количество ткани? Да тут пару бочек понадобится!
— И что? — иногда Рэйшена трудно было переубедить даже Элине, природная подозрительность дроу брала верх. — Думаешь, у короля не хватит денег на услуги алхимиков?
— Денег-то хватит. Но король не мог знать заранее, когда именно мы окажемся в его замке. Это значит, что бочки с ядом были подготовлены загодя и где-то хранились. Знаешь, сколько прислуги уже потравилось бы!
— Постельное бельё и занавески могли быть пропитаны составом заранее и просто ждали своего времени. Подвернулись мы, а мог быть и кто-то другой, попавший в немилость. Ну что, теперь тебе и сказать нечего?
Элина ненадолго задумалась.
— Ты прав, Рэйшен, такое возможно. Но девчонка перестилала постель голыми руками, без перчаток или чего-то подобного. Это обычные ткани, и нет в них никакого яда.
Да, это был серьёзный аргумент, но Рэйшен решил проверить всё ещё разок. Он прохромал к широченной кровати, осторожно прикоснулся к тяжёлой ткани балдахина и обнюхал её. Потом то же самое дроу проделал с одеялом.
— Что это ты делаешь? — раздался удивлённый голосок у двери. Там стояла Физа, прикатившая столик на колёсиках. — Даю слово, что всё чистое!
— Он думает, что всё отравленное, — пояснила Элина.
— Отравленное? — округлила глаза девушка. — Ах, точно, Ядовитая Комната! Так эта выдумка старше меня! А в замке такого нет, да и никогда не было!
Рэйшен моментально отбросил в сторону одеяло и независимо заложил руки за спину. Физа показала Элине накрытое крышкой блюдо, которое стояло на столике, а рядом лежали бинты и мягкие куски материи. Небольшой горшочек, в котором, как подумала Элина, был соус, на самом деле содержал целебную мазь.
— Спасибо тебе, Физа! — искренне поблагодарила горничную Элина.
