Иногда, когда разум Эми выныривал из глубокой и безопасной норы подсознания, она наблюдала за мелькавшими туда-сюда врачами. Для них здесь никто не являлся личностью. Не важно, болеешь ли ты или просто пришёл кого-то поддержать. Как только ты пересекал порог онкологического центра, ты оказывался в массе помеченных клеймом возможной смерти. Снующие по коридорам куски мяса, отличимые лишь местом расположения раковых клеток. Биоматериал, который необходимо разрезать или облучить. А при неблагоприятном исходе отправить в тот самый дальний конец коридора, где над широкими двустворчатыми дверями висит табличка, которую раньше ты видел только в кино невесёлого жанра.

Эдди и Лоре было только тринадцать, поэтому мама просила, чтобы Эми не привозила их часто в хоспис. Она знала, что скоро превратится в овощ, который будут переворачивать, чтобы сменить подгузник. Мама не хотела, чтобы младшие видели ее такой. Она просила лишь об одном – чтобы все её дети держались друг за друга.

На похоронах Эми не плакала, проглотив эту боль. Терпела, сжав зубы, ожидая, когда останется наедине с собой, и тогда выла. Она надеялась, что со временем переживёт этот кошмар. Но не верила, что сможет. Ничего не могло быть хуже смерти самого родного человека. Когда гроб опускали в землю, Эми держала близнецов за руки, мысленно поклявшись маме, что поднимет их на ноги. Они остались втроём в этом мире. У них не было никого.

В июле следующего года Эдди и Лора отпросились на озеро. Эми не знала, что рядом с компанией подростков будут отдыхать и пьяные студенты, которые носились по озеру на катере. Парень, что был за рулём, отвлёкся на подружку, и две тонны металла повело на плескавшихся в воде близнецов. Эми ушла в себя, на несколько месяцев закрывшись дома и глотая антидепрессанты. Чувства вины и одиночества сводили с ума. Никакая работа не могла ее полностью отвлечь от воспоминаний. Эми никогда не снились сны и она была этому рада. Ей хватало мыслей, ужасных мыслей о том, что она не сберегла детей.

Только устроившись в «КонтурКорп», она забыла обо всём. Загруженность работой, уйма людей – она приезжала домой и сразу валилась в постель. Все мысли были только о следующем рабочем дне и поставленных задачах. И это было прекрасно. Замечательно, когда мозг работает, как хорошо отлаженный механизм. У неё не было времени и сил даже на вечерние посиделки с коллегами в баре. За шесть лет после трагедии на озере ей никогда не снились близнецы и мама. До сегодняшней ночи.

Норман Стивенс, начальник смены, сидел в своём кабинете, который находился в противоположной от офисов части цеха. Его кабинет располагался на третьем этаже, над мужскими раздевалками. Он откровенно скучал, глядя на монитор компьютера, который показывал множество картинок с камер наблюдения складского комплекса. Поэтому он сразу заметил Грэди, поднимающегося по лестнице. Сначала он подумал, что тот забыл что-то в раздевалке, но Грэди продолжал подниматься. В дверь постучали.

– Заходи.

Джек открыл дверь, но заходить не стал.

– Так чего тебе надо? Проблемы какие-то? – Стивенс даже не посмотрел в его сторону.

– Не совсем.

Только когда Норм оторвался от монитора, он увидел, что Джек выглядел странно. Он широко улыбался и его губы дёргались. В движении находилось и всё тело. Руки, грудь, шея и ноги вздувались и тянулись в разные стороны. Как будто изнутри его что-то пыталось разорвать на части. Потом его тело приходило в прежний вид, запуская новую волну метаморфоз. Из левой руки появлялась новая, тут же втягиваясь обратно. Бока раздувались, формируя новые головы и опять же пропадали.

– Какого, мать твою, хера?! – Норм вскочил с места, прижавшись к стене за спиной.

– Я привёл к тебе своего друга и хочу, чтобы вы познакомились. Он только что родился и хочет есть. Я назвал его Отпрыск.

В дверь что-то прошмыгнуло и вскочило на стол. Стивенс окончательно потерял дар речи и только судорожно глотал воздух, глядя на невообразимую тварь. Она, словно в нетерпении, переступала на склизких отростках по столу, скользя по его поверхности и путаясь в слипшихся от засохшей крови волосах, висевших по бокам. Стивенс очнулся, схватил клавиатуру и сшиб существо со стола. Отпрыск оттолкнулся от пола и в один прыжок оказался на голове Норма. Он завизжал, пытаясь отодрать тварь. Но червеобразные отростки проткнули глазные яблоки и стали пробираться внутрь черепной коробки, высасывая мозг. Джек с удовольствием наблюдал, как малыш поглощает свою первую пищу. Насосавшись, будто пиявка, Отпрыск отвалился. Пошатываясь на своих тонких лапах, он последовал за Грэди к лестнице.

***

Эми потёрла виски и сделала несколько глотков остывшего кофе. Она хотела скорее отогнать кошмарный сон и вернуться к реальности. Включив программу по отслеживанию грузоперевозок, она связалась с остальными.

– Ребята, новости плохие, но ожидаемые. Машина с пеноблоками встала на И-76, там крупная авария. Водитель говорит, что объездные дороги пока перекрыты, их не расчистили. В самом лучшем случае ждать около четырех часов. Но сами понимаете, к нам движется циклон, и ситуация может только ухудшиться. Даже сквозь помехи в рации, было слышно отборную ругань.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.