Вот же зараза! Сбежал!

Схватив сумочку, я бросила на стол деньги за заказ и рванула за драконом. В итоге так и не позавтракала, еще и платить за него пришлось!

Выбежав на набережную, я огляделась, но Саймона уже и след простыл. Припомнив выражения, которые не пристало знать приличной девушке, я тихо выругалась и, пугая прохожих злым взглядом, поспешила к остановке автобуса. Такси я сейчас вряд ли отыщу, да и не хочется давать сыщикам лишних зацепок. А так, смешаюсь с толпой, никто и не вспомнит.

Пора мне убираться из столицы, дальнейшее нахождение здесь становится опасным. Тем более, что новые документы получены, Люмьеру я теперь ничего не должна, и в городе меня ничто не держит. Кроме, разве что, Айдена…

Вспомнив про сыщика, я снова почувствовала тоску. Если бы только все могло быть иначе. Эх, Айден, ну почему ты такой дурак упертый!

В расстройстве чуть не споткнулась о выросший посреди дороги пожарный гидрант. Остановилась, чтобы поправить слетевшую с ноги туфлю, и с тоской уставилась на сломанный каблук.

Да что ж за день такой сегодня?! Явно кто-то меня проклял.

Отойдя к входу в переулок, укрылась за углом и с яростью начала отдирать второй каблук. Совсем ведь новые туфли, толком и поносить не успела!

Пока мучилась с каблуком, не заметила, как со спины подкрался кто-то. Успела увидеть лишь тень, а потом меня схватили и затащили вглубь переулка. Я собралась завизжать, но грубая мужская ладонь закрыла мне рот, лишив этой возможности.

– Тише, девочка, это я, – узнав голос Саймона, я перестала вырываться, и он тут же убрал руку.

Развернувшись, я хотела в самой нелицеприятной манере высказать этому дракону все, что о нем думаю, но увидев мужчину, обомлела от страха.

Глаза Саймона светились, как два желтых солнца, и его жуткий взгляд, ощупывающий с ног до головы, буквально раздевал меня. Губы мужчины изогнулись в похотливой улыбке, и он прижал меня к стене, а после прошептал.

– Зря ты пошла за мной.

Рассерженно глянув на Саймона, я с силой оттолкнула его от себя. Но попытка вырваться ни к чему не привела, дракон лишь сильней впечатал меня в твердую каменную стену своим телом, да так, что я с трудом дышать могла. Его рука легла мне на грудь, и меня накрыло паникой. Да что это с ним?

– Что ты творишь? Пусти! – взвизгнула я, стыдясь собственной реакции.

Словно опять очутилась в прошлом, в том самом приюте. И этот нынешний Саймон, до боли похожий на себя тогдашнего, пугал меня до чертиков.

Даже на помощь решила позвать, но этот мерзавец вдруг заткнул мой рот поцелуем, и я лишь бессильно замычала. Саймон целовал меня так, словно дорвался до запретного плода, горячо и страстно. Но я не чувствовала ничего, кроме отвращения, поневоле вспоминая поцелуи Айдена, волнующие и будоражащие.

– Не представляешь, как долго я мечтал об этом, – выдохнул мне в губы мужчина, прервавшись на время. – Нужно сказать спасибо тому, кто добавил манго в мой кофе, иначе бы так и не решился.

Пользуясь случаем, я хотела закричать, но услышав его слова, замерла, ошеломленная догадкой.

– О чем ты говоришь? – дрожащим голосом спросила его, но он не удостоил меня ответом.

Лишь снова впился в мои губы, нагло и жадно, не оставляя ни малейших шансов на сопротивление. Его рука спустилась ниже, задирая мне юбку, и я с ужасом поняла, что если мои предположения верны, то его ничто не остановит. Он просто возьмет меня здесь и сейчас, наплевав на мое нежелание и всяческие моральные принципы.

В отчаянии сделала первое, что пришло в голову. Со всей силы прикусила ему нижнюю губу, и когда Саймон, вскрикнув, ослабил хватку, резко наступила ему на ногу, жалея, что успела оторвать второй каблук. Но дракону и этого хватило. Выпустив меня из объятий, мужчина согнулся, хватаясь за раненую конечность, а я, не медля ни секунды, припустила к выходу из подворотни, глотая накатившие вдруг на глаза слезы.

Нет уж, хватит с меня экспериментов! Тем более, самое важное я, похоже, узнала.

В столице мне все же пришлось задержаться. Мой главный заказчик подкинул еще работу, и я не смогла устоять. Уж больно хорошие деньги он за это обещал, в два раза больше обычного моего гонорара. На счету в банке лежала достаточно круглая сумма, и я решила, что это дело станет последним. Хватит с меня риска, уж больно близко подобрался ко мне Айден, да и Саймон теперь не оставит в покое. Особенно после того, что произошло.

И если Айдена я не боялась, ведь что ни говори, влюбленным мужчиной легко управлять, то Саймон страшил меня как никто другой. Если бы знала, какую свинью подложил мне Люмьер, к его так называемому информатору на километр бы не подошла!

Даже идея затащить сыщика в постель не казалось такой уж хорошей. Уж лучше просто держаться от него подальше, и выкинуть этого упрямого дракона из своего сердца раз и навсегда. Уехать жить в другую страну и забыть обо всех драконах разом, будь они неладны!

Ну а секрет, что я узнала, и рассказать никому не смогу, ведь это лишь мои предположения. Кто знает, может это «зелье» подействовало только на Саймона, а с другими драконами эффект будет иной?

Как бы то ни было, за заказ я уже взялась, и деваться мне было некуда. Правда, когда узнала, кто станет моей жертвой, резко захотела передумать, ведь связываться с фигурой такой величины, как министр, означало навлечь на себя гнев всей драконьей республики. Впрочем, раз уж я собралась отсюда бежать, то разницы нет никакой. Большие деньги на дороге не валяются, и если драконы решат отомстить, пусть попробуют отыскать меня на просторах Ровении – соседнего государства людей.

***

Большой черный паромобиль, сверкающий хромом, затормозил в последний момент, остановившись всего в паре сантиметров от меня. Визг тормозов до сих пор стоял в ушах, а сердце колотилось, как бешеное.

И надо было так рисковать?

Даже испуг изображать не пришлось, и так дрожала, как осиновый лист, замерев на месте и съежившись от страха.

Из машины выскочил худой угловатый шофер в черной униформе, и подбежал ко мне. На нем лица не было, видать, перепугался не на шутку, что чуть не сбил меня. Еще бы, ведь я переходила дорогу в положенном месте, но для него я стала заметной лишь на середине проезжей части.

Заранее узнав ежедневный маршрут министра, специально выбрала самый пустынный участок дороги, где почти не было других машин. Отвод глаз сработал, как надо, и водитель был уверен, что на пути никого нет.

– Вы в порядке, мисс?

Я слабо кивнула и, достав из сумки кружевной носовой платок, начала демонстративно обмахиваться им, громко вздыхая. Затянутая в корсет пышная грудь соблазнительно поднималась и опускалась в такт дыханию, невольно привлекая взгляд мужчины. Облокотившись на капот, я сделала вид, что меня ноги не держат, а про себя порадовалась, что вокруг нет прохожих. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь вмешался, тем самым разрушив мой план.

– Как же так? – схватился за голову водитель. – Почему я вас не заметил?

Продолжая молча изображать мученицу, я покосилась на машину.

А тот, кто мне нужен, вообще собирается выходить? Я что, зря тут целое представление разыгрываю? Придется, наверное, использовать тяжелую артиллерию.

Громко охнув, я закатила глаза и начала оседать на асфальт. Водитель метнулся ко мне, а я услышала, как дверца паромобиля открылась, и мысленно улыбнулась.

«Сработало!» – подумала я, обмякая в руках мужчины.

Чьи-то сильные руки подхватили меня, и вскоре я лежала на заднем сиденье, размером почти с кровать в отеле, где я остановилась. Пожалуй, по комфорту и дороговизне салон машины лишь самую малость уступал моему номеру люкс.

– Что прикажете, сэр? – раздался над ухом взволнованный голос водителя. – Отвезти ее в больницу?

– Конечно, олух ты этакий! – гневно пробасил второй мужчина.

Тот, чье внимание я и хотела привлечь.

А вот в больницу мне точно не надо. Тамошние целители мою маскировку мигом раскроют, и поймут, что божественно красивая блондинка с шикарными формами, в роскошном красном платье, совсем не та, за кого себя выдает.