Длительное использование бронзы для изготовления наконечников стрел было вызвано тем, что большие серии наконечников легче отливать, чем ковать из железа. Костяные и железные наконечники, как и в Скифии, у савроматов этого времени встречаются очень редко, обычно единицами и, как правило, вместе с бронзовыми. Поражает исключительное разнообразие типов стрел в одних и тех же колчанах. Это объясняется не столько боевыми функциями стрел отдельных типов, сколько различными источниками производства стрел, о чем особенно хорошо свидетельствуют узоры на стрелах, представляющие метки отдельных литейщиков (рис. 16А, 31, 32, 33, 36).
Совершенство военной тактики, распространение защитного оружия (шлемов и панцирей), преимущественно в среде аристократических дружин южнорусских и азиатских воинов, существенно отразилось на эволюции наконечников стрел, которая развивалась у скифов и савроматов в одном направлении. Сказалось это не только в замене в течение VI в. до н. э. плоской стрелы трехлопастной и трехгранной и в общем увеличении количества стрел в колчанах отдельных воинов, но и в дальнейшем усовершенствовании трехлопастных и трехгранных наконечников. Оно особенно заметно с IV в. до н. э. В это время савроматы используют в основном наконечники старых типов, выработанных уже к VI–V вв. до н. э. Однако эти наконечники становятся меньше по размеру, их головки делаются у́же и острее; больше становится узких треугольных (пирамидальных) форм и наконечников с острыми шипами, опущенными ниже втулки; у трехлопастных форм лопасти становятся уже и крепче, т. е. трехлопастные стрелы все более и более приближаются к трехгранным. Таким образом, наконечники стрел стараются приспособить для поражения противника, защищенного металлическим или кожаным панцирем. Новая особенность бронзовых стрел савроматов IV в. до н. э., вызванная массовостью их производства, состоит также в том, что они становятся грубее при отливке.
На этом фоне общего развития бросается в глаза различие стрел Поволжской и Самаро-Уральской областей, особенно разительно выступающее в начале V в. до н. э. Это различие хорошо видно при сравнении хотя бы состава поволжского колчана из Блюменфельдского кургана (рис. 16А и 16Б) и одновременных ему колчанов Соболевского кургана (рис. 19А, 19Б, 20, А), кургана у с. Сара на Урале (рис. 21А, 21Б, 22, А) или Мечетсайского кургана на Илеке (рис. 23, А).
Для Поволжья, как уже сказано, характерно, прежде всего, присутствие стрел, типы которых хорошо известны в Скифии и на Северном Кавказе. Однако во многих колчанах, как, например, в Ковыловке (рис. 18, Б), что уже отметил П.Д. Рау, стрелы скифских типов находятся в таком сочетании, какого мы не встретим в самой Скифии. Следовательно, скифское влияние на Волгу шло из различных центров Скифии.
В результате творческой активности поволжских мастеров здесь вырабатываются и свои особые варианты стрел, не характерные ни для Скифии, ни для восточных савроматов. Таковы легкие трехлопастные наконечники типа 6 с узкой сводчатой головкой, преобладающие у поволжских савроматов конца VI–V вв. до н. э. (табл. II, Б, В; рис. 14, А 9-14; 16А, 5-55; 18, А 1-21). В Скифии близкие по форме стрелы, главным образом с треугольной головкой (тип 9), как справедливо отметил П.Д. Рау, распространились лишь в IV в. до н. э. Специально поволжскими являются также крупные сводчатые трехлопастные стрелы типа 12 (табл. III, Б, В) с небольшим вырезом базы (VI–V вв. до н. э.) и такие же крупные сводчатые базисные трехгранные стрелы типов 11 и 15 (вторая половина VI в. до н. э.; табл. V, Б).
В Самаро-Уральской области характерные для савроматов трехлопастные стрелы с выступающими втулками тех же типов, что и в Поволжье (типы 6, 9; табл. II и III), отличались тяжестью и массивностью втулок и лопастей. Оригинальные крупные трехлопастные стрелы из с. Сара (рис. 21Б, 23, 52) указывают на существование у приуральских савроматов, наряду с обычным луком скифского типа, лука большого размера, возможно, простого, а не сложного. Очень своеобразны трехгранные наконечники V–IV вв. до н. э. Среди простейших типов этого отдела (1–3) выделяются стрелы с длинными втулками и короткими, едва профилированными головками (табл. IV), стрелы с дуговидным вырезом под основанием пирамидальной головки (тип 4, табл. IV, Г 36–42; рис. 19Б, 23–30), стрелы со сводчатой и пирамидальной головкой, украшенной рельефной А-образной или крестовидной каймой (типы 8 и 9; табл. V, Б, В; рис. 19А, 19Б). Весь этот набор стрел особенно типичен для Бузулукского района (Соболевский курган). Для самаро-уральских савроматов VI–V вв. также характерны крупные трехгранные стрелы типа 5 (табл. IV), у них головки переходят в массивные лопасти-ребра. Особенно выделяется вариант Г с вильчатым вырезом головки. Наконец, господствующее положение у этой группы савроматов занимали сводчатые и треугольные стрелы с внутренней втулкой и опущенными вниз длинными шипами (трехлопастные стрелы типов 12 и 13, трехгранные стрелы типов 14, 18 и 19; табл. III и V). Они возникли в VI в. до н. э. и просуществовали до конца периода бытования бронзовых наконечников стрел. Подавляющее большинство перечисленных типов хорошо известно к северу от приуральских савроматов и, особенно, в Сибири, Казахстане и Средней Азии, в том числе и в Хорезме. Мне представляется, что своеобразие этих наконечников стрел самаро-уральских савроматов в основном определялось тесными восточными связями, не столь заметными у савроматов Поволжья.
Несмотря на различную политическую и культурную ориентацию савроматов Поволжья и Приуралья, между ними, конечно, не было непроходимой стены. Так, например, в колчанах самаро-уральских воинов постоянно встречаются поволжские стрелы, а самаро-уральские стрелы еще более регулярно попадают в Поволжье. Наконец, в III и II вв. до н. э. у сарматов происходит общая нивелировка типов стрел, причем доминирующими становятся бронзовые стрелы уральских типов. Причина этого явления отмечена уже выше, — включение населения степного Поволжья в мощный военно-политический союз, вызревший в среде уральских племен.
Во II в. до н. э. на юге Восточной Европы происходит вытеснение бронзовых наконечников стрел железными, а вместе с тем, втульчатой формы — черешковой. Этот процесс начался у савроматов еще в IV в. до н. э.
Савроматы, как и скифы, очень редко использовали железо для изготовления стрел. Неожиданным исключением, причина которого неясна, является находка не менее 60 железных втульчатых и черешковых стрел в приуральском погребении конца VI — начала V в. до н. э. у с. Сара (рис. 22, А 1-16). У поволжских савроматов с V в. до н. э. появляются одиночные экземпляры железных втульчатых стрел, тождественные южноуральским (рис. 16Б, 74, 75) или донским и прикубанским (рис. 18, А 29). Меоты Нижнего Дона и особенно Прикубанья, а также население Среднего Дона к IV в. наладили массовое производство железных втульчатых стрел. Эти стрелы по форме подражали бронзовым (рис. 29, Ж). Такой же формы железные стрелы начинают постепенно входить в обиход у сарматов Поволжья III–II вв. до н. э., конечно, не без влияния меотского вооружения. Однако трудоемкость ковки втульчатых стрел замедляла процесс внедрения железных стрел в сарматскую среду до тех пор, пока втульчатая стрела не была заменена черешковой. Черешковую форму стрелы савроматы заимствовали не позднее конца VI в. до н. э. от воинов Казахстана, Южной Сибири и Средней Азии. Эти стрелы тогда изготовляли преимущественно из бронзы. По форме головки первые савроматские черешковые стрелы были тождественны восточным оригиналам или подражали бронзовым втульчатым стрелам. Савроматы Приуралья начали усовершенствовать черешковую стрелу. С IV в. до н. э. они ковали ее уже только из железа, придавая головке трехгранную или трехлопастную форму.
В III–II вв. до н. э. резко меняется все вооружение сарматов: заметно сокращается количество стрел, увеличивается роль длинного меча, достигавшего иногда в длину до 1,30 м, и, может быть, копья. Все это связано с изменением боевой тактики сарматов, начинающих все более и более прибегать к конным боям с помощью меча и копья. Стрельба из лука отходит на второй план. В этих условиях для изготовления стрел стали применять только железо как металл более доступный и дешевый, чем бронза. Трудоемкость ковки стрел компенсировалась меньшей потребностью в этом виде оружия, чем это было у лучников савроматов и скифов. Со II в. до н. э. железная черешковая трехлопастная стрела стала в течение нескольких столетий почти единственной формой стрелы у сарматских воинов. С этими стрелами сарматы завоевывали степные просторы Скифии. Сарматам же принадлежит ведущая роль в распространении этой формы стрелы на юге нашей страны в первые века нашей эры.
