– Сейчас не до них, Сель, – буркнул Звездочет. – Рейет, у тебя уже есть какие-то идеи?

«Ну вот, теперь полностью отдал инициативу Мол-Габуру», – зло подумала чародейка. – «Хотя я тоже хороша: надо было не шпильки отпускать, а говорить по делу».

– Да, у меня имеется несколько предложений, если позволите, – сказал Мол-Габур и посмотрел на Верховного мага.

Тот молча кивнул, и волшебник заговорил опять:

– Первое. Надо поднять хроники и выяснить, не встречались ли похожие на Дол-Штен пещеры в других областях Гефетрона.

– И что это даст? – спросил Звездочет.

– Не исключено, что в них мы обнаружим нечто подобное, то есть такие же отверстия. Предполагаю, что наши гости могли появиться в разных местах, но активность пока проявили только в одном. Тогда, возможно, там есть какие-то следы их посещения.

– Что ж, разумно, – кивнула Сельвьенна.

– Второе. Установить магических наблюдателей в Дол-Штен, а также в похожих пещерах, если мы таковые обнаружим. Во всяком случае, мы хотя бы узнаем, если там что-то произойдет. Сидеть самим и наблюдать – не вижу смысла.

– А если они попадают сюда не только через пещеры или не только через такие отверстия, что мы видели в Дол-Штен? – вновь задал вопрос Вельмейс Инехель.

– Мы же не можем оцепить весь Гефетрон, – пожал плечами Мол-Габур. – Давайте действовать пока по аналогии. Если будет обнаружено что-то подозрительное, тогда и примем меры.

– Соглашусь. Еще что-то?

Волшебница неохотно признала правоту мага, но, с другой стороны, была даже довольна тем, что кто-то другой взял на себя труд вносить предложения – ей не очень хотелось самой думать на эту тему.

– Да почти всё. У нас практически ничего нет, кроме той непреодолимой преграды, то есть работать не с чем, изучать нечего.

– А если взорвать эту пещеру или завалить там всё? – вдруг произнес Звездочет.

– Ты вообще иногда думаешь, что ты говоришь? – Сельвьенна даже сжала кулаки.

– А что такого? – вскинул голову тот. – Боишься, что ничего не получится, а оттуда вылезет какой-нибудь ужасный монстр и слопает весь Гефетрон?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – зло бросила волшебница. – Так что предлагаю тебе перестать ребячиться.

Мол-Габур с интересом наблюдал за пикировкой чародеев. Но те уже успокоились, поэтому он сказал:

– И последнее. В связи с этими событиями, а также с необходимостью продолжения восстановления природы и животного мира Гефетрона предлагаю перенести появление людей на некоторый срок.

– На какой? – тут же спросила Сельвьенна.

– Лет на пятьсот.

Чародейка фыркнула:

– Почему сразу не на тысячу?

Мол-Габур пожал плечами:

– Огласите ваши варианты. Я ведь не настаиваю на этой цифре.

– Будем голосовать списком по предложениям Рейета Мол-Габура или отдельно по каждому пункту? – неожиданно подал голос Верховный, словно ему уже хотелось побыстрее закончить собрание совета и заняться какими-то своими делами.

– Можно было бы и списком, но по поводу пятисот лет у меня тоже есть сомнения, – высказался Звездочет.

Поспорив еще некоторое время, маги согласились на срок в двести лет, по истечению которого – если больше ничего чрезвычайного не случится – можно было претворять в жизнь появление на Гефетроне людей. Все предложения Мол-Габура были приняты единогласно, и Верховный маг провозгласил, что заседание Высшего совета магов по текущей повестке закрыто.

Все те события в течение нескольких секунд пронеслись в голове Сельвьенны, которая продолжила рассказывать свою историю ученицам:

– Итак, прошло двести лет. На Гефетроне появились люди. Мы помогали им, обучали их, делились с ними знаниями. Нашей задачей было дать небольшой толчок развитию человеческой расы. Мы выполняли наказ, и, как я уже говорила, не спрашивайте меня, чей именно. Вся дальнейшая жизнь людей должна была идти своим собственным путем, без нашего вмешательства. Из маленьких поселений возникли деревни, из тех выросли городки, а потом уже крупные города. Люди сеяли и строили, воевали и рожали, создавали свой быт и культуру. Конечно, мы в чем-то оказывали поддержку, что-то советовали, но нам было запрещено властвовать над человеком или существенно влиять на его развитие. Волшебники оставались на Гефетроне в качестве защитников от возможного внешнего нападения, пока люди еще слабы и не смогли бы постоять за себя в случае вторжения.

Чародейка сделала еще один глоток из чашки и вновь заговорила:

– Как вы помните, мы поставили в пещерах магических часовых. Что, Юльстерра?

– Простите, госпожа Сельвьенна, но вы только что сказали «в пещерах», а не «в пещере». Значит, были обнаружены следы пребывания существ из иных миров не только в Дол-Штен?

– Ты весьма внимательна, Юльстерра, это похвально. Да, на том самом Высшем совете магов, о котором я упоминала, Мол…эээ.. мы пришли к мысли, что надо бы проверить и другие подобные пещеры Гефетрона, если таковые имеются. Они нашлись, и там мы обнаружили точно такие же отверстия, как в Дол-Штен. Были там и следы, однако никаких чудищ оттуда не вылезало; во всяком случае, нам об этом известно не было.

Про себя Сельвьенна подумала, что надо быть поосторожнее с этой Юльстеррой. Девчонка шустра не по годам, и нужно следить за каждым своим словом. А ведь она чуть не проговорилась, что идея с пещерами принадлежала Мол-Габуру! Другие-то не заметят, а эта точно запомнит. Следует ненавязчиво, но постоянно показывать, кто из волшебников имеет наибольший вес и от кого идут все самые разумные мысли. Факт вхождения Мол-Габура в Высший совет, конечно, известен всем, но пусть эти юные дарования считают, что он там формальная фигура. Так будет спокойнее.

И она стала рассказывать дальше:

– Как раз в одной из этих пещер, Кру-Штен, что находится в центре сегодняшней Сколладии, подал сигнал магический часовой. Признаюсь честно: за прошедшие двести лет после того вторжения и за годы, миновавшие после появления людей, мы практически забыли все старые страхи и, не сговариваясь, пришли к выводу, что вся история с монстрами произошла по какой-то ошибке.

Люди ничего не знали про чудовищ, да и сейчас не знают. Мы решили им об этом пока не рассказывать, чтобы не порождать ненужную панику и вредные слухи, которые бы наверняка возникли: люди любят выдумывать всякие сказки на пустом месте. Поэтому к пещере Кру-Штен был отправлен небольшой отряд чародеев, которые должны были только наблюдать, стараясь не дать обнаружить себя, и ни в коем случае не ввязываться ни в какие конфликты с возможными посетителями из иных миров.

К тому времени у нас уже было немалое количество порталов, так что маги добрались до нужного места весьма быстро. Они ожидали там увидеть очередных разъяренных чудовищ, но, к своему изумлению, на входе в Кру-Штен стояли четыре неподвижные фигуры, чем-то напоминающие обычных людей: голова, туловище, две руки и две ноги. Только роста они были огромного и носили какие-то странные латы черного цвета. Шлемы на головах были тоже черными, и маги заметили, что лица пришельцев закрывают какие-то маски, но они не казались прозрачными, как, например, из стекла, хотя явно были сделаны из другого материала, чем остальные доспехи. Кто-то из магов, прибывших тогда к пещере, назвал их Черными Титанами, но потом даже не удалось вспомнить, кому пришло в голову подобное, но такое обозначение осталось. И тогда…

В помещении для лекций воцарилась тишина. Девочки ждали продолжения, и даже Юльстерра не рискнула прервать волшебницу своими вечными вопросами.

Сельвьенна выдержала эту эффектную паузу и, быстро оглядев аудиторию, повела свое повествование дальше:

– И тогда наши маги увидели, что фигуры вдруг начали двигаться, словно им всем кто-то отдал команду. Они ловко выстроились в колонну по двое и тяжело зашагали в направлении центра Сколладии.

Волшебники всегда носят с собой устройства для общения, и мы тут же узнали эти новости. Было решительно непонятно, что делать: Черные Титаны ни на кого не нападали, ничего не рушили, а просто шли по дороге. Маги не привыкли и не умеют прятаться, поэтому их быстро заметили. Одна из гигантских фигур повернула голову в их сторону, несколько мгновений словно рассматривая чародеев, но не остановилась и пошла дальше. Маги решили, что разумнее всего будет вернуться домой порталами и там уже обсуждать, что делать.