Слова Майкла заставили Николь задуматься. Она уставилась в иллюминатор на окружающие их бескрайние просторы. Лёгкие перьевые подушки быстро сменяли друг друга, унося мысли девушки снова в детство. В то время, когда она сама была уверена, что ничего в жизни не бывает случайно.

«Стоя на перроне сквозь слёзы, она пыталась выговорить несколько незамысловатых слов, стесняясь и стыдясь бабушку и отчима. Парень Николь – симпатичный молодой человек, старше её всего на четыре года, протягивал к ней руки, стараясь обнять. Ему было всё равно на окружающих. В принципе, он никогда не обращал ни на кого внимания и всегда жил так, как хотел, не стремясь кому-то понравиться. Видимо поэтому и попал под влияние алкоголя. Но в тот момент Вероника, будучи юной нежной девочкой, осуществляла решение, принятое за неё бабушкой.

– Ты должна поступить в университет! Без высшего образования жить ты не сможешь!

Славу же оставили подле себя. Бабушке нужна была помощница по хозяйству. Николь поступила в университет и даже проучилась два года. Вполне неплохо. А затем случилось страшное событие, перевернувшее всю жизнь в корне. Возлюбленный предал её, изменив с другой девушкой. Николь простила его, но восстановить доверие к любимому так и не смогла.

Бросив институт, Николь уехала к подруге в Калифорнию, где и познакомилась со Стасом. Стас оказался очень надёжным и достойным мужчиной, правда, на десять лет старше её. Он очаровал юную девушку, окружив заботой и любовью. Так пролетело десять лет семейной жизни. Бог не дал им детей и, как оказалось, совместных интересов…»

Скупая слеза скатилась по щеке Николь и утонула в платье изумрудного цвета. Майкл заметил, что девушка загрустила. Он нежно дотронулся до её плеча:

– Что такое? Всё в порядке?

Ника тряхнула головой, и волосы рассыпались из высокого пучка, собранного на скорую руку по плечам девушки.

– Да. Просто вспомнила кое-что. Почему-то часто в последнее время мысленно оказываюсь в своём детстве, – собирая волосы обратно в пучок, сказала Николь.

Доктор бережно дотронулся до локтя девушки:

– Не надо… не собирайте. Так очень красиво. Возможно, я любуюсь вами в последний раз…

– Почему в последний раз? – без тени стыда и такта уточнила Ника.

Доктор от неожиданности открыл рот. Через пару секунд придя в себя, он уверенно спросил:

– Вы готовы выпить со мной чашку кофе? Ранним утром за завтраком…

– Почему бы и нет?! – ответила игриво Николь.

– А если это будет чашка из моей кухни? – понизив тон, спросил Майкл, наклонившись вплотную к Нике.

Она внимательно посмотрела на доктора и улыбнулась.

– Если только ваш кофе будет необыкновенный по вкусу!

– Я вам обещаю! Это будет самый необыкновенный и вкусный кофе, который вам только приходилось пробовать в жизни…

– Вы так самоуверенны?! – поинтересовалась, не скрывая любопытства девушка.

Майкл обнажил свои белые ровные зубы, растянув улыбку на лице.

– Да! – коротко отрезал доктор.

Николь подняла брови, удивляясь такой самоуверенности. Она поймала его взгляд и замерла на мгновение, ощутив, как откуда-то из глубины поднимается давно утраченное чувство… Тело само отреагировало на забытые эмоции, и мелкая дрожь пробила с ног до головы. Она еле-еле сглотнула. От сухости во рту язык словно прилип к нёбу.

– Мне надо выйти освежиться! – тихо сказала Николь.

– Я вас провожу…

– Нет! – воскликнула тут же девушка. – Не нужно! Я сама справлюсь. Спасибо. Закажите мне лучше что-нибудь выпить. В горле пересохло…

Майкл кивнул и поднялся со своего места, любезно пропуская Николь к проходу. Она схватила свою сумочку и поспешила в туалет. Руки предательски дрожали, щёки пылали огнём. Ника поняла, что желание близости захлестнуло её.

Захлопнув за собой дверь туалета, девушка включила воду, расстегнула до пояса пуговицы на платье и обнажила упругую грудь. Холодные капли воды тут же упали на поверхность кожи, пытаясь охладить внезапно возникший огонь.

– Боже мой! Боже мой! Так нельзя! Сначала решить все вопросы со Стасом, а потом… потом… – тараторила она, обхватив голову обеими руками.

Немного успокоившись, Ника перевела дыхание, поправила макияж и направилась на своё место. Пока Николь отсутствовала, Майкл пытался отвлечься.

«Если бы я так нагло приставал к американке, давно разбирался бы с представителями закона, – думал он, – значит, я ей тоже нравлюсь. Она отвечает мне взаимностью…»

– Может, пропустите меня на место Майкл? – раздался женский голос над головой доктора.

– Извините, я задумался, – доктор мгновенно вскочил и виновато улыбнулся.

– На тему кофе? Или… – намереваясь продолжить игру, поинтересовалась Николь.

Майкл кивнул одобрительно:

– В том числе…

Когда самолет совершил посадку в аэропорту Лондона, оказалось, что дальнейшее следование до места назначения невозможно. Сильнейший дождь со шквалистым ветром вмешался в планы авиакомпании и всех пассажиров. Николь разочаровано смотрела на стойку регистрации, обдумывая дальше свои действия.

– Я сейчас. Ждите здесь, – сказал доктор Майкл и куда-то удалился.

Николь опустилась в кресло и принялась разглядывать взволнованных пассажиров, столпившихся у стойки. Через десять минут Майкл показался на горизонте. Он стремительным шагом направлялся к девушке.

– Сегодня рейса не будет. Метеорологическая служба пророчит ураган. Рейсы отменены все. Авиакомпания любезно предоставила нам номер в отеле. Остановимся до утра там, – сказал решительно доктор и взял сумку Николь.

– Я не совсем поняла, Майкл. Вы же летели в Лондон! Что значит остановимся?

– Мои родители живут чуть дальше в Манчестере. У меня своя пересадка, – улыбнулся доктор, – но мой самолет тоже задерживается до завтрашнего утра. Представляете?!

– Как интересно!

– Я, конечно, могу уехать поездом, но оставить вас без утреннего кофе… – доктор покачал головой, – это не входит в мои планы. Так что нас ждёт отель. Как вы на это смотрите? – поинтересовался Майкл.

– История попахивает каким-то лукавством, но я очень хорошо смотрю на всю эту легенду. Я бы сейчас с большим удовольствием приняла ванну.

Майкл кивнул, широко улыбаясь, и направился к выходу из аэропорта. Николь смиренно побрела за ним. Такси быстро домчало их до отеля. Расплатившись с водителем, Майкл помог Николь выйти из машины.

– Давайте ваш билет и паспорт, – сказал доктор. – Я всё устрою, а вы пока отдохните.

Николь кивнула и удобно расположилась на мягком диване в холле отеля. Вдруг резкий звук телефона разрезал спокойную и тихую атмосферу отеля.

– Привет… Конечно, Стас, я улетела… Сегодня утром… Потому что почти неделю провела в больнице. После аварии… нет… всё в порядке… позже расскажу.

Ника увидела, приближающегося Майкла и поспешила закончить разговор с мужем.

– Я перезвоню тебе позже, – сказала она и, не ожидая сама от себя, добавила: – Наслаждайся пока Лесли…

Николь нажала на кнопку и зависла в немом молчании с телефоном в руке.

– Всё в порядке? Что с вами? – с явным беспокойством спросил Майкл, глядя на Николь. – На вас лица нет.

– Муж… а-а-а, ладно… не стоит об этом.

– Хорошо. Нам, к сожалению, дали один номер на двоих, но двухместный. Нет свободных одноместных номеров, представляете?! – пожав плечами, посетовал Майкл.

– Ну, да! А вы, конечно же, расстроились из-за этого?! – с лукавой улыбкой спросила девушка.

– Я? Нет! – возразил доктор. – Я очень обрадовался. Теперь я могу угостить вас утренним кофе.

Ника засмеялась и, кивнув, взяла из его рук свою сумку. Служащий отеля любезно сопроводил их до номера. Зайдя в свои апартаменты, они осмотрели комнату и обрадовались, что авиакомпания предоставила именно этот отель.

– Хотите есть? Вы голодны? – поинтересовался Майкл.

– Хочу в ванну или в душ, просто под воду…

– Вы любите воду?

– Не знаю, но дождь мне нравится…