Через секунду послышался звон разбитого стекла, и всё стало ясно. Мужчина у стойки застыл в немом молчании. Он не мог сдвинуться с места, не слышал окликов со стороны служащих и официантов. Он просто погрузился в свои воспоминания. Прежние чувства вспыхнули в нём с новой силой, мгновенно разогнав застоявшуюся кровь по венам.

Придя в себя, мужчина сделал несколько шагов в сторону столика, за которым сидели Николь с сестрой и остановился. Его охватило волнение. Кое-как, взяв себя в руки, он подошёл к девушкам.

– Я надеялся тебя увидеть! Не думал, что это будет так скоро. Когда ты приехала?

Николь нервно сглотнула и попыталась изобразить что-то наподобие непринуждённой улыбки.

– О, привет Вик! Я тебя не узнала! – рассмеялась девушка.

Слава молча наблюдала за развитием ситуации, нервно закидывая в рот мелкие печенюшки.

– Остановись, дорогая! – едва коснувшись руки младшей сестры, тихо произнесла Ника.

– Извините, я в уборную. Вам поговорить, наверное, надо… – с этими словами Слава вскочила и направилась к стойке.

– Могу присесть? – спросил парень, указав на освободившееся место.

Николь кивнула и мгновенно почувствовала, как румянец расползается по щекам.

– Я… э-э-э, прости! Я удивлён! Не ожидал! Даже не мог предположить, что так скоро увижу тебя снова, а сейчас…

– Вик, откуда у тебя мой номер?

Ни слова не говоря, парень кивнул в сторону младшей сестры Николь и улыбнулся.

– Ну, да! Теперь всё понятно! – тихо произнесла девушка.

– Смешно как-то… Я растерялся, как мальчишка…

– Не скрою, встреча с тобой ошеломила меня. И твоё сообщение… на самом деле, я не думала, что мы увидимся… – запинаясь, тихо вымолвила Николь.

– Я рад тебя видеть. Как у вас со Стасом? У вас есть дети? – не унимался парень, засыпав девушку вопросами.

– Довольно сложно рассказать в двух словах. Детей у нас нет, – сказала Николь и пожала плечами.

– М-м-м, извини. Я… Просто, я так давно не видел тебя… тысячу лет! Может, встретимся вечером, прогуляемся, поговорим?

– Хм, для тысячи ты неплохо сохранился, – хихикнула девушка.

Парень взял руку Николь в свою и нежно сжал. Он почувствовал, как дрожит её кисть. Он и сам ощущал дрожь во всём теле, еле сдерживая себя. Каждая клетка его организма кричала, пытаясь вырваться и заключить её в объятия: «Вот же она сидит, напротив тебя! Это та самая девушка, которую ты любил всю свою жизнь! Она здесь, смотрит на тебя и улыбается! Возьми её на руки! Она твоя…»

Но…

Это лишь только мысли, которые так жёстко подбивали совершить очередную глупость. Вик тряхнул головой:

– Ну, так что? Сможешь сегодня со мной встретиться?

– Вик, я… э-э-э…не уверена, что это хорошая идея и потом… мы…

– Просто дружеская встреча. Прокатимся по городку. Ты наверняка хочешь посмотреть, что здесь изменилось, – настаивал парень. – Можем даже в Петербург смотаться!

– Иди! Ника сходи с ним, прогуляешься, развеешься! Чего в четырёх стенах сидеть-то?! – вмешалась в разговор Слава, так удачно вернувшаяся обратно.

Николь укоризненно посмотрела на сестру.

– Хорошо! – кивнула она, обратившись к парню.

– Тогда я заеду за тобой в шесть. Да?

– Хорошо, в шесть.

Парень поцеловал руку Николь и поспешно удалился из кафе.

– Ты что? Зачем мне с ним встречаться? – воскликнула Ника, глядя, недоумевая на младшую сестру. – Мне понадобилось столько лет, чтобы всю эту боль вырвать из своего сердца. Я вообще не хочу с ним встречаться. Вдруг… – девушка мгновенно замолчала.

– Что вдруг? – спросила с интересом Слава, вцепившись в локоть сестры. – Вдруг твои чувства вернутся? Вдруг между вами что-то произойдёт? Что? Чего ты боишься?

– Ах, дорогая, я сама не знаю… – задумчиво произнесла Ника, ощутив, как где-то внизу живота запорхали бабочки.

Перед глазами возник всё тот же образ высокого статного доктора: его влажные настойчивые губы, чувственные резко очерченные карие глаза, чёрные, почти как смоль волосы, прямой нос. Широкие скулы и волевой подбородок добавляли элемент брутальности к его броской внешности.

Слава молча наблюдала за сестрой. Через минуту девушка не выдержала:

– Что ты вспоминаешь? Ваши встречи с Виком?

– Нет, как ни странно! Последние несколько месяцев я только и думала о нём, а сейчас увидела и ничего не почувствовала.

– Ну, да, конечно! По тебе было заметно, как ты ничего не почувствовала! Да вы оба как подростки себя вели! – выпалила Слава и рассмеялась.

Ника махнула рукой и легонько шлёпнула сестру по плечу:

– Кстати, откуда у него мой номер телефона?

Слава сделала вид, что не расслышала вопрос сестры и закатила глаза кверху. Николь засмеялась и покачала укоризненно головой.

Решив без промедления заняться оформлением гостевой визы и всего пакета необходимых для этого документов, девушки вызвали такси и направились в визовый центр.

– Хорошо, что я отправляла тебе приглашение чуть ли не каждый квартал! – с облегчением вздохнула Ника, обняв сестру.

– Я знаю, дорогая, что ты хочешь меня забрать, но моя Родина здесь! Я люблю это место и потом… – начала свою оправдательную речь Слава.

– Слава, мы с тобой уже всё решили. В скором времени документы будут готовы, потом предстоит собеседование в консульстве. Ты же сама прекрасно понимаешь, что надо на время покинуть Россию.

Слава кивнула и, поблагодарив сестру, прижалась к её груди.

– Хорошо! Поехали домой? Нам ведь надо ещё тебя к свиданию подготовить! – засмеявшись, сказала младшая сестра.

– Ой, я и забыла об этом! – воскликнула Николь. – Не надо было соглашаться! Зачем тянуть прошлое в настоящее? Ворошить опять…

– Всё будет в порядке! Вот увидишь! И потом тебе надо развеяться. Ты же не будешь две недели киснуть дома?

В воздухе отчётливо ощущался запах весны. Снег уже растаял, и образовались небольшие лужицы. Местами в отдалённых уголках, возле домов, в закоулках ещё лежали совсем маленькие комочки, похожие на серые шапки. Но уже чувствовалось, что земля желает поскорее сорвать с себя все эти головные уборы и насладиться вдоволь манящим весенним воздухом, зелёной травой, набухающими почками на деревьях, капелью, ручейками…

Николь сделала глубокий вдох и почувствовала, как кислород проник в каждую клетку организма.

– Какой запах! Весна! Может, ну его этот Сан-Франциско?!

– Разговариваешь сама с собой? О чём беседа позволь полюбопытствовать?!

– Вик! Ты напугал меня! – воскликнула девушка, услышав у себя над головой грубоватый мужской голос.

– Извини! Наслаждаешься нашей весной? У вас там всё время лето, наверное?!

– У нас бывает холодно, но такого весеннего ощущения нет. Я соскучилась по этим запахам! А может просто детство вспомнила… – пожав плечами, задумчиво произнесла Николь.

– Может, поедем в Петербург? Погуляем, как раньше по улочкам, сходим в ресторан? – предложил парень.

– Давай! А на чём поедем? У тебя мотоцикл ещё остался?

– Обижаешь! – засмеялся Вик. – Но сегодня мы воспользуемся другим транспортом.

Взяв девушку за руку, он направился к припаркованному вблизи дома автомобилю.

– Неужели ты ездишь на «Лексусе»? – удивлённо спросила Ника. – Ой, извини! Я не хотела ничего такого сказать. Сама не знаю, почему у меня это вырвалось… – смутившись, добавила она.

– Всё в порядке! – улыбаясь, сказал Вик. – Не бери в голову! Я не обидчивый! Ты же помнишь?!

«Улыбка всё та же! И взгляд… его глаза… большие тёмно-карие…» – Ника поймала себя на мысли, что уже в который раз обращает внимание на его губы.

Он был гладко выбрит. Волосы чёрные, короткие, немного вьющиеся, жёсткие даже на вид. На квадратном лице отчётливо выделялся широкий нос с заострённым кончиком. В улыбке было что-то детское, а может глаза выдавали его внутренний мир: такой доверчивый и открытый. Он смотрел на Николь с восхищением.

– Ты вспоминала обо мне? Признайся! Я никому не скажу, честно! – вдруг шёпотом произнёс Вик, открывая дверь машины.