В два часа, как и обещал Щука, на территорию базы въехал КамАЗ, на борту которого стоял пятитонный контейнер. Следом за ним проследовал грязный внедорожник. Машины подъехали к офису Фёдора и остановились. Возле дверей уже стоял автопогрузчик со скучающим водителем за рулём.

Из внедорожника вылезли четверо парней, отодвинули в сторону оторопевшего Фёдора и молча прошли в офис. Один из них по-хозяйски открыл тяжёлые ворота. Водитель КамАЗа открыл контейнер, и началась выгрузка. Два человека споро загружали на поддон автопогрузчика цветные глянцевые коробки, и тот быстро отвозил в их помещение. Два других парня сноровисто расставляли их в кладовой. Киса пересчитывал выгруженные коробки и делал запись в блокнот. Ваха прохаживался вокруг, следя за тем, чтобы рядом никто не проявлял излишнего любопытства.

Через полтора часа работа была завершена. КамАЗ и внедорожник с пассажирами тут же уехали. Фёдор окинул взглядом стену коробок в чулане. На каждой из них виднелась яркая красная надпись: Made in China. Exclusive Products of the Mei Lin Tong company.

Фёдор приготовил кофе, несколько бутербродов с колбасой и предложил парням подкрепиться. Те переглянулись и молча прошли в его кабинет.

– Может, хоть вы скажете, что это за коробки и почему необходимо соблюдать такую суперсекретность? – не удержавшись, спросил Фёдор.

– Слушай, чудило! – с набитым ртом проговорил Киса. – В коробках ровно то. что на них указано. Не дёргайся, в них нет наркоты, взрывчатки или ещё какой-то подобной фигни. Но если будешь много болтать, то может прийти один очень злой дядя со своими друзьями и отберут у тебя эти коробочки. А вот тогда у тебя будут очень серьёзные проблемы. Игорёк сделает тебе очень, очень больно. Усёк?

Фёдор с мрачным видом кивнул.

Весь последующий вечер он был задумчив и мрачен. Марьиванна несколько раз задавала ему какие-то вопросы, но тот словно её не слышал, рассеянно отвечая что-то невпопад.

– Серёжа, что-то случилось? – наконец, не выдержав, строго спросила Марьиванна.

– Викуля, ты о чём? С чего ты решила, что что-то случилось? – воскликнул Фёдор, блудливо пряча глаза.

– Ты глотаешь пищу, даже не разбирая, что ешь! А это всегда верный признак, что что-то не так, – прищурившись, произнесла Марьиванна.

Ещё в период их проживания на даче дяди Яши в Новороссийске у Марьиванны неожиданно обнаружилось творческая тяга к приготовлению различных экзотических блюд. За минувший год она накупила множество книг с кулинарными рецептами и постоянно самозабвенно экспериментировала у плиты. Каждый раз, если Фёдор недостаточно серьёзно относился к её очередным творениям, она обижалась. И хотя тот был довольно равнодушен к еде и про себя посмеивался над её хобби, но всё же вынужден был признать, что её стряпня ему всё больше и больше нравится.

– Прости, я сегодня просто немного устал, но эта баранина в тминном соусе выше всяких похвал, просто произведение искусства! – фальшиво улыбаясь, воскликнул он.

– Федька, – угрожающе проговорила Марьиванна. – Ты кого пытаешься провести? Колись, что случилось.

На протяжении двух последних лет они старательно следовали рекомендациям дяди Яши – даже наедине никогда не называть друг друга настоящими именами. Только Сергей и Вика. Но иногда в минуты волнения настоящие имена всё же прорывались в каком-нибудь напряжённом разговоре.

Фёдор тяжело вздохнул и с обречённым видом, запинаясь, начал рассказывать о дневном визите Щуки. Умолчал он лишь о том, что на всякий случай собирается принести в офис свой чёрный пластиковый чемоданчик с набором хозяйственных инструментов.

Василий Егорович Славин уже заканчивал печатать на машинке недельный отчёт, когда раздался резкий звонок одного из трёх стационарных телефонов, стоящих на его столе.

– Здорово, Василий Егорович, – послышался знакомый густой бас. – Как жизнь?

– Нормально, Валерий Павлович. Как сам? – традиционно спросил Василий Егорович. – Слышал о твоём повышении, поздравляю с новым званием!

– Да тут особо и поздравлять-то не с чем. Хомут больше, а овса меньше, – усмехнулся Валерий Павлович. – Как у тебя обстановка на криминальном фронте?

– Всё под контролем. Двигаюсь по предложенному тобой плану. Непросто, но понемногу причёсываю ситуацию.

– А если подробнее?

– Я сделал ставку на Щуку. Если помнишь, я тебе докладывал о нём, и, похоже, не ошибся. Он пока лидер в гонке на выживание. Понемногу подмял почти всю местную братву, и у нас действительно стало спокойнее. В общем, пока пацан слово держит. Если в дальнейшем не облажается, и в городе опять не начнётся кровавый беспредел, то можно будет подумать и о более серьёзном сотрудничестве с ним. Ну а если что не так, то… Ну, ты сам понимаешь. Разумеется, альтернативная кандидатура у меня на всякий случай тоже имеется.

– Как к этой идее отнёсся твой шеф? – задал вопрос Валерий Павлович.

– А ты ещё не видел вчерашний транш, поступивший в фонд «Инновационные системы»? Обрати внимание на сумму, которую выделила наша администрация на развитие наукоёмких технологий, – понизив голос, произнёс Славин. – Кстати, передавай привет супруге. Это ответ на твой вопрос. Наш губернатор выражает вам, Валерий Павлович, огромную благодарность за помощь и надеется на вашу дальнейшую всестороннюю поддержку в борьбе с преступностью.

– Ясно, – хмыкнул Валерий Павлович. – Он быстро соображает, с кем дружить. Догадываюсь, кто ему подсказал этот ход. Ценю. Думаю, ты, как человек умный, сам найдёшь подходящие слова, чтобы выразить ему мою ответную благодарность и признательность. Кстати, как у тебя складываются отношения с новым руководством в краевой ментовке? Помощь нужна?

– Да так же, как с прокуратурой и судом, всё в лучшем виде, полное взаимопонимание. В том смысле, что все понимают, чья рука их кормит, – усмехнулся Василий Егорович.

– Это хорошо. Если возникнут тёрки, дай знать. Порешаем. А я тебе что, собственно говоря, звоню. Помнишь, у нас в Москве два года назад грохнули Клима? Шума было больше, чем от убийства Кеннеди.

– Ну конечно. И что?

– Ни стрелка, ни заказчика тогда не нашли. Дело до сих пор так и болтается стопудовым висяком. Однако есть непроверенная информация, что у стрелка кликуха Фикус и он подался к вам во Владивосток. Вообще, опять же, по непроверенным данным, помимо Клима, за ним много ещё чего числится. И если этот Фикус вдруг всплывёт у тебя, то ты, Василий Егорович, мне первому об этом мигнёшь. Правда?

– Оп-па! – изумлённо воскликнул Славин. – И что это значит? Думаешь, кто-то его сюда подрядил на конкретную работу?

– Не знаю, это ты мне об этом скоро расскажешь, – с металлом в голосе произнёс Валерий Павлович.

– Вот только этого мне сейчас не хватало! – воскликнул Славин.

– Разбирайся. Тебе и карты в руки, – хмыкнул Валерий Павлович.

– А скажи, Валерий Павлович, чем объясняется твой повышенный интерес к этой заурядной истории? – на всякий случай, не надеясь на честный ответ, спросил Славин.

В разговоре повисла пауза. Славин прекрасно понимал, что собеседник сейчас мучительно решает, в какой степени можно его посвятить в детали дела.

– Ну как тебе сказать… – наконец приняв решение, медленно проговорил Валерий Павлович. – Некоторые серьёзные люди в Москве считают, что у Клима оставалась кое-какая очень опасная информация. В общем, может сложиться весьма неприличная ситуация, если она всплывёт. Есть версия, что из-за этой информации Клима и грохнули. Соответственно, заказчик может либо иметь к ней доступ, либо знать, в чьих руках она находится. Ну а исполнитель, раз он до сих пор жив, может помочь выйти на заказчика. Улавливаешь стройную логику моих рассуждений? Вот такая история, если кратко. Но, Егорыч, хочу тебя предупредить. Ты хоть и стреляный воробей, но упаси тебя бог хоть словом об этом где-то обмолвиться. Ну, всё, давай прощаться, у меня через пять минут пресс-конференция начинается, будь она неладна.