Спихнуть завтрашний подбор кадров на плечи Хэ не получилось. Более того, ближе к концу рабочего дня, когда мы с моей секретаршей перебрасываясь устаревшими данными словно снежками, были в полной растерянности, не зная, за что браться, Кицунэ полностью изменилась в лице, и вскоре напрямую подтвердила самые худшие мои опасения. К сожалению, работа тут была вовсе не при чем.

– Сегодня за тобой придут бойцы Триады. После того, как они потерпят неудачу, настанет моя очередь. Уже завтра, Ми-Ша, мы станем с тобой врагами, так что ни под каким предлогом, что бы завтра я не говорила, – не верь, не слушай, и не пытайся спасти меня, и вот ещё… Дай-ка телефон свой на секундочку. – Когда мы остались одни, проговорила Хэ.

Последняя просьба была крайне необычной, но вполне ожидаемой. Звонилка, как и требовала Афина, была чиста, всего с тремя контактами, что и поспешила подметить хвостатая, назвав это отличным ходом.

– А, М, и Такси? Безвкусица какая-то, но сойдет. – Отправив короткое сообщение абоненту «А», быстро удалила то Хэ и вернула мне смартфон. – Теперь ступай домой. Машину тебе вызвать, или…

– Все в порядке, обо мне есть кому позаботиться. – пытаясь уловить хоть какую-либо эмоцию на этом побледневшем, усталом лице девушки, отозвался я.

– Это хорошо, надеюсь, на твоих новых друзей можно положиться, или… – Чёрные волосы скрыли резко блеснувшие глаза лисы.

– Или тебе придется убить меня, верно? – Ответом мне последовал немой кивок, так же вполне ожидаемый. Кажется, Хэ становилась всё более и более предсказуемой. – Сразу предупреждаю, это будет не так уж и просто, но, будем надеяться, до этого не дойдет и завтра, одной тайной в этом мире станет меньше. Когда твоя сестричка будет в безопасности, ты же мне всё расскажешь, верно? – Вновь скупой кивок. Я не видел её глаз. Повернувшись ко мне спиной, она молча указала рукой на дверь. «Сложный же выбор ты сегодня сделала, красотка. Обещаю, сделаю всё, что только в моих силах, дабы ты о нем не пожалела. Вот увидишь, завтра ты снова будешь улыбаться».

У выхода из кабинета Суинг меня вновь встретил Франки. Ставший сегодня моим «протеже», немногословный громила, смотревший на всех сверху как на то самое… Он был отличным пугалом, отпугивавшим всех любивших поболтать, и подпуская только тех, кому действительно нужна была помощь начальника или его заместителя.

– Франки. – Тихо обратился к парню я, вслед за чем тот перевел свой всепожирающий взгляд убийцы, с Чихуа на меня.

– Такси у выхода, или Вам сигарету, босс? – От такого обращения ко мне тихая и бледная, словно мышка Чу, в очередной раз наградила нас испуганным заячьим взглядом и навострившимися ушками.

– Читаешь мои мысли, и от сигареты я тоже не откажусь, идем, и, Чунхуа, ты тоже сильно не засиживайся. Тут такой бардак, что вдвоем и за неделю не разгребемся, завтра созовем подкрепление, и вместе с новыми силами.

– Как скажете, босс? – Как-то неуверенно повторила за громилой «Чекушка», отчего зачесавшейся от стыда ладонью захотелось пробить себе голову. А вот Франки, чёрт, да чего он на неё так таращится-то?! Неужели подозревает в чем? Не может же быть вот этот загнанные в угол кролик тайным шпионом Триады или лично Укуна.

– Идем, здоровяк. – Толкнув того плечом. Мы медленно двинулись к лифту. Как я не пытался скрыть беспокойство и волнение, мой личный телохранитель, всё же заподозрив что-то, всё так же с каменным лицом спросил:

– Вас что-то тревожит?

– Да, то, как ты смотрел на Чу, неужели она…

– Она милая. – Ни губы, ни брови, ни даже опасливый взгляд мужчины, бегавший от входа до лифта, не дрогнули, а вот покрасневшие щеки… «твою мать, даже представить такую пару страшно, прям красавица и чудовище», ну да ладно, хотя, нет, не ладно!

– Она тебе понравилась?

– Да, босс, а как думаете, я ей понравился? – Светлокожий громила с кулаками размером в футбольный мяч всем своим видом напоминал добряка «Коффи» из одной хорошей книги небезызвестного американского писателя. Ну не мог я ему сказать, что та дышать в его присутствии боялась. Не мог!

– Думаю, ты был чертовки привлекателен. Может, в следующий раз попробуешь с ней поговорить? – «Лишь бы у Чу в этот момент сердце не встало».

– Попробую. – Утвердительно произнес мужчина. – Покурите в машине, а пока прошу Вас не останавливаться.

Перекинувшись взглядами с охраной на ресепшене, здоровяк, заняв позицию справа от меня, полубегом сопроводил до бронированного авто, а следом, убедившись, что я в надежных руках сидевшей рядышком в вечернем платье Афины, откланялся, вернувшись к своим повседневным обязанностям обычного офисного охранника с крайне необычной, гангстерской внешностью.

– Где Шень и Мо? – Не сводя взгляд с телефона богини, спросил я, вслед за чем та, крутанув мобилку пару раз в ладонях, коротко ответила:

– Присоединятся к нам чуть позже. Это всё, что ты хотел спросить? – Глупые вопросы Афине были не к лицу. Посюсюкавшись со мной, словно с младенцем, та, одним движением разблокировав свой гаджет, зачитала:

– Багровый дракон, Голубая искра, Сердце морского дьявола и Приют марионетки. Четыре подконтрольных бойцам Укуна заведения. Именно в одном из этих стогов, по мнению Хэ, и спрятана девочка, однако наше спешное появлением сразу и во всех заведениях подпишет малышке молниеносный смертный приговор. Укун не дурак, и наверняка знает о том, что знает и Хэ. Ведь это логично, передав часть информации одному доверенному лицу, другую часть другому, можно с легкостью определить крысу и информатора, минимизировав потери.

– Я ничего не понял… – Выдохнув, заявил я.

– Давай на пальцах… У тебя их десять, верно? – Спросила Афина.

– Верно. – в спешке ответил я.

– За управление пятью левыми отвечает твоя левая рука, за пять правыми – правая, к примеру, так?

– Ну, допустим так. – вновь подтвердил я.

– Твоя правая и левая руки – это доверенные лица Укуна, о которых знают все. Пальцы их заведения и малые подконтрольные группировки, о которых также знают все. У кого из живущих постоянно на виду ты будешь искать тайное сокровище, способное подчинить себе давнего неприятеля? На каком из пальцев своей же руки ты будешь искать этакий перстень всевластия? – Глядя на мои руки, спросила Афина.

– Ни на каком, я бы никогда подобное не выставил на показ.

– Вот именно. Никто не будет рисковать подобного рода сокровищем. Вместо этого, пешкам будет вливаться информация о ещё пяти пальцах твоей левой и правой ноги, но и это будет лишь блефом. Главная цель – рука Афины резко приземлилась мне на пах, машинально вынудив подскочить на месте. – это вражеское логово, в котором дремлет главный и самый значимый враг, оплот их силы и величия.

– И ты знаешь, где это место находится? – понимая, что сжимающаяся хватка Афины до добра не доведет, попытался отстраниться я.

– Разумеется, о дворце Ба мало кто не знает. Да и к тому же, нашим шпионом уже давно было известно о каком-то таинственном госте с востока, поселившемся в резиденции, однако после проверки полученная нами информация переплюнула все ожидания. Мы даже представить не могли, что всё настолько просто.

– А не боишься? Ведь вполне возможно…

– Возможно. – перебила меня Афина. – Риск, Михаил, дело благородное. Рискуя и показывая собственную силу мы возвышаемся, достигаем небывалых высот над трусами и такими же как мы, а следом падаем, ещё ниже тех мест с которых начинали.

– Главное – уметь остановиться. – Попытался вставить свои пять копеек я, вызвав лишь очередную жалостливую усмешку на лице девушки.

– Даже боги не умеют вовремя останавливаться, хотя, будем надеяться, сегодня это и не потребуется. Не забыл, куда мы сейчас едем?

– Казино.

– Казино… – Сладостно протянула Афина. – Никогда бы не подумала, что посещу подобное заведение с богиней неудачи. Слушай, мы же не взорвемся к чертовой матери, если она выиграет там монетку-другую? А то будет как-то не смешно, если вслед за выигранным баксом развергнутся земные недра и восстанут из них Титаны, а следом за ними, громя, небесный Асгард, из тьмы веков явится Древний Фенрир, разрывая своих скандинавских потомков.