Со дня нашумевшей королевской свадьбы в Ценете прошло девять месяцев, и в южное полушарие пришла уже настоящая весна. Красноватая земля Нерхаша всего за несколько дней покрылась плотным зеленым ковром, под которым постепенно начали просыпаться после зимней спячки звери, птицы и насекомые. Деревья засверкали нежными изумрудными листьями, и даже самые старые из них старательно протягивали свои корявые ветви к солнцу, чтобы напитаться его вечно юным светом.

А в земляной пещере, вырытой под огромным старым дубом и поддерживаемой его корнями, просыпался от своей долгой спячки гайр из семейства Лар. Поначалу, после того, как он стал осознавать себя, как личность, он плавал неизвестно где, испытывая самые разные чувства, которым нет названия, и никак не ассоциировал себя с телом, лежащим на земляном полу между свисающих с потолка корней. Он был чистым сознанием, и у него не было ни желаний, ни намерений. Однако постепенно до него стало доходить, что он здесь не один, потому что в пещере глухо раздавались голоса. Он сделал над собой некоторое усилие, и прислушался к тому, что они говорили.

– Я же говорил, что он их любит. Он скоро придет в себя, я уверен. - Сказал кто-то мужским голосом.

– Хорошо бы. - Слабо отозвался женский.

– Не засыпай, Айнавирра! - Попросил мужской. - Не проснешься ведь.

Голоса показались гайру смутно знакомыми, и он приложил усилия, чтобы вспомнить, где он их слышал. И это маленькое усилие словно прорвало плотину, и память обрушилась на него, как водопад, начисто вымывая покой из его души. Он снова стал самим собой, Вайгаром Лар-Турэном, и тело его непроизвольно дернулось, принимая в себя его душу.

– Ага! - Обрадовано воскликнул мужской голос. - Смотри, Айнавирра, я же говорил тебе!

Вайгар закашлялся от земляной пыли, попавшей ему в нос, и повернулся на бок, согнувшись пополам от рези в легких. Потом сел, протирая глаза и пытаясь осмотреться вокруг. В пещере, слабо освещенной маленьким огоньком гнилушки, которой чуть добавили яркости магией, сидели двое: Кван и женщина, которую он называл Айнавиррой. Вайгар проморгался и уставился на нее, не вполне доверяя своим глазам.

– Нави? - Прохрипел он, и опять закашлялся. Эта чертова пыль была везде.

– Ну, вот, видишь, я же говорил, что он не такой дурак, каким кажется? - Дробно засмеялся Кван. - Не спи, Айнавирра! - Сказал он уже другим тоном, заметив, как его собеседница медленно сползает по стене пещеры.

– Что это с ней? - Спросил Вайгар, не допуская мысли о том, что она может быть больна.

– Что, что… - Проворчал Кван, пытаясь поднять свою подругу в сидячее положение. - Лучше бы энергией поделился, чем дурацкие вопросы задавать!

Вайгар встал на четвереньки и подполз к ним. Наверное, кому-то было бы смешно увидеть высокопоставленного гайра в таком положении, но ему было на это глубоко плевать. Тем более что размеры пещеры все равно не позволили бы ему выпрямиться в полный рост, да и тело пока отказывалось ему подчиняться, и он совсем не был уверен, что сможет сделать хотя бы несколько шагов на двух ногах и не свалиться.

Он положил руку на лоб Айнавирры и закрыл глаза. Обычное зрение, равно как и зрение Лара, пока подводило его, не желая работать в полную силу. Тем не менее, он смог разглядеть, что Нави находилась в крайней степени истощения, и физически, если можно так выразиться по отношению к ней, и энергетически, что звучало более правомерно. Ее призрачный облик, ранее в точности повторявший внешний, теперь почти высох и скукожился, больше всего напоминая старинную мумию с Нарги, которую вывезли оттуда вместе со сфинксом. А внешний то и дело расплывался, растворялся и терял контуры, что выглядело совсем уж устрашающе.

Вайгар сосредоточился и потянулся к своему внутреннему источнику энергии, который никогда не подводил его. К его удивлению, энергии там оказалось куда меньше, чем он предполагал. Хотя, если подумать, откуда ей там взяться после схватки с Заргоном? Хорошо, хоть что-то осталось.

Вайгар имел очень смутное представление о том, как лечить богов здешнего мира, поэтому он сначала просто тоненькой струйкой начал вливать в нее силу, одновременно наблюдая, как будет вести себя ее тело. Тело повело себя очень хорошо, жадно поглощало энергию и постепенно принимало прежний облик. Наконец, она убрала его руку со своего лба и сказала:

– Хватит. А то все выпью.

Он расслабленно откинулся на спину. В голове противно звенело, а в желудке не менее противно ворочалось. Только через несколько минут он восстановился настолько, что смог задать мучающий его вопрос.

– Вы что, совсем охренели, доводить себя до такого состояния? Я вижу, что и Кван на ладан дышит.

Тот противно захихикал.

– Ну, если грубит, то подыхать не собирается!

– Ладно, Кван, не дразни его! Он заслужил, чтобы ему объяснили, что к чему. - Айнавирра посмотрела на Вайгара. - Нам закрыли колодец, поэтому мы чуть не умерли с голоду.

– Какой колодец? - Вайгар подумал, что, наверное, он еще плохо соображает.

– Колодец, который здесь, в Ценете. Как ты думаешь, почему и люди и гайры здесь всегда были наименее агрессивными из всех?

Вайгар криво улыбнулся.

– Теперь Заргон здесь подобреет.

Нави отвернулась от него, чтобы не видеть его глаз.

– Он не подобреет, Вайгар. Он выстроил дворец прямо над нашим колодцем и намертво закупорил его. Заговорил. Один, или с чьей-то помощью, неважно. Хотя я и догадываюсь, с чьей именно. И теперь нашу энергию жрут демоны, а мы умираем с голоду. Интересно, этот придурок хоть понимает, что его ждет, или просто действует по обстоятельствам?

– А что, этот колодец один, или…?

– Или. Есть еще пара штук, в Йасиаре и в Нарге, но нам туда не добраться.

– То есть? - Не понял Вайгар.

– Он перекрыл все границы. Готовит войну с Йасиаром.

– Что?!! - Вайгар вскочил, уперся головой в "потолок" и снова сел. - Но как он смог?… Когда?

Кван отвел глаза, а Айнавирра наоборот посмотрела на него.

– Ты многого не знаешь, Вайгар! У нас тут большие изменения, с тех пор как Заргон женился на Кинари.

– Когда это случилось? - Голос Вайгара неожиданно для него самого потерял все краски и стал глух и безжизнен.