— Угу, — махнул тот рукой.

— Я не знаю, чем тебя занять, — откровенно выдаю ему. — Но прошу об одном: хотя бы изображай свою полезность, — на миг прикрываю глаза. — Сейчас такой период, когда тяжёлый характер, одиночество и малый отклик в группе приведёт к тому, что тебя просто изгонят.

А чего бы и нет? Раздражающий всех элемент, типа Коди, особенно если ещё и бесполезный, будет играть роль разменной монеты в любой ситуации. Тим идёт по этому пути. Не могу сказать, что мне жаль парня. Так уж случилось и тут ничего не поделать. Однако, у него есть возможность не допустить подобного развития событий.

Глаза Левиса удивлённо расширились. Ах да, он ведь ещё не в курсе про мою балльную систему. Или Конни успела рассказать?

— Изгнать⁈ Против твоей воли⁈ — похоже, всё-таки не успела.

— Может быть даже с моей, — пожимаю плечами.

— Чего⁈ — попробовал было он подняться, что в принципе получилось. Всё-таки он был не безногим, а одноногим, так что хреновенько, но передвигаться мог.

— Того, — окинул его хмурым взглядом. — Я сказал, что тебе нужно делать. Проявляй контакт, будь милым. Предлагай помощь там, где хоть немного сможешь её оказывать, — перевожу взгляд в сторону, рассматривая стеллажи и потолок. — Прекращай безвылазно сидеть на складе. Констанция и без тебя справится, в большинстве случаев.

— Ты обещал мне место, — замечаю, как его пальцы сжимаются в кулаки.

— Оно будет твоим, когда нужда в нём станет большей, чем сможет оказать Корсон, — хмыкнул на это. — Я не виноват, что наша община не нуждается в должности помощника кладовщика.

— Так может твоя девушка займётся чем-то иным? — постарался выдавить он улыбку. Получилось так себе.

— С радостью, — развожу руками, — но ведь в одиночку ты не сможешь доставать припасы с верхних полок и своевременно сверять все наименования.

— Она тоже не самолично всё таскает, — пробурчал Тим.

— Это не отменяет сказанных мною слов, — погрозил ему пальцем. — Даже если Констанции будет нужна помощь каждый десятый раз, то тебе она будет нужна постоянно. Дойдёт до того, что ты будешь просто называть место, где лежит нужный товар, а другой человек будет убирать его туда или забирать. Так зачем в этой цепочке будешь нужен ты? Контролировать, чтобы по пути к рукам посредника что-нибудь не прилипло? Так сам не заметишь! И где потом искать недостачу?

— Понял. Я бесполезен, — насупился Левис.

— Твоя польза в мозгах, — стукаю пальцем по виску. — Развивай их.

— Так ты заставляешь меня работать физически! — ударил он кулаком по столу.

— Во-о-от, — удовлетворённо улыбнулся. — Вначале подумай, зачем я так делаю.

— Чтобы меня не посчитали ненужным? — полувопросительно выдал он.

— Видишь? Помогает, — хлопнул руками. — Сейчас такое время, что умственный труд, который ранее был в куда большем почёте, чем физический, стал малополезным. Во всяком случае на первый взгляд. Общество откатилось в прошлое и это начинают подмечать даже обыватели. Поэтому необходимо соответствовать новым строгим рамкам и правилам.

— Ладно, я попробую что-то придумать, — Тим прикрыл лицо ладонями. При этом он скорее выглядел разозлённым и раздражённым, чем огорчённым.

— Кстати, — делаю вид, будто бы только что вспомнил, — ты и правда хотел покончить с собой?

Парень выругался.

— Нет, — терпеливо пояснил он. — Просто пересчитывал таблетки для инвентаризации, а Конни меня напугала, вот и всё.

— Ясно, — пожимаю плечами. — Тогда даю тебе несколько дней, чтобы ты начал участвовать в жизни коллектива. Проконтролирую это лично, пока буду на базе, — дополнил я. — Перед уходом поговорим. Надеюсь, ты сумеешь приспособиться, — хлопнул его по плечу.

Я не стал говорить, что будет, если он не сумеет. Полностью никчёмный представитель группы, которого приходится кормить — не то, что нам нужно. Потому, как бы горько это не звучало, но Левис «упадёт с лестницы», если не сможет приносить пользу. Жалко, но припасы будет ещё более жалко. А человек, неважно целый или калеченный, жрёт много. И часто.

Так какой смысл его кормить, если итоговый результат равен нулю? Пора почистить собственный внутренний состав, убирая бесполезных или попросту вредных представителей группы. Каждый будет работать на благо коллектива. А кто не будет, пойдёт вон.

День клонился к вечеру. Не поленился спуститься вниз и проверить разгрузку фургона, которая уже давно успешно завершилась. Потом заглянул к новичкам. Людей разместили и сейчас они общались с коллективом, который буквально изнемогал от желания поболтать с кем-то новым.

Хах, вот так! Народ, оставшись без интернета, телека и каких-то новых контактов, вынужденный ежедневно наблюдать лишь одни и те же лица, банально соскучился по общению. Когда я подошёл, Дункан и остальные чуть ли не вцепились в меня, отчего посмеялся и пошёл им навстречу, «вызволяя» из этого плена.

Вытащил новоявленный квартет, а также Веснушку, чтобы «показать базу», хоть они уже и успели на неё насмотреться.

— Запоминать что здесь и где придётся долго, — вздохнула Мэнди. — Но здание, конечно, уникальное. Очень практичное в качестве базы!

— Главное — не заблудиться в процессе, — улыбнулся я. — Особенно ты, Синтия, — не поленился нагнуться и погладить девочку по голове. Она немного удивлённо покосилась на меня, но в испуге не дёргалась и за спины родителей не пряталась. Хороший знак.

— М-м, прости за нескромный вопрос, — с лёгким смущением произнесла Эми. — Что если мы с мужем захотим уединиться?

Веснушка отвернулась, будто бы внезапно увидела на стене картину знаменитого художника. Тайрон просто хмыкнул, а Синтия не прореагировала никак.

— В вашем распоряжении другие комнаты, — обстоятельно ответил ей. — Общая спальня нужна для будущего: там мы установим обогреватели и особенно тщательно утеплим помещение на зиму. Холодно не будет. А вот в остальных комнатах так поступить не сможем. Имею в виду каждую из этого огромного комплекса, — развёл руками. — Их слишком много, а нас наоборот — мало. Быть может, если присоединятся ещё люди, — почёсываю подбородок, на мгновение придавшись фантазиям о присоединении фермерской общины. Там будет человек сорок, навскидку. Может больше или меньше?.. Какое-то количество точно убьём, кто-то убежит сам, но большая часть всё равно, по итогу, окажется у нас. Уверен в этом!

Откашлявшись, поправил воротник и продолжил:

— Так что, если не хотите действовать «у всех на виду», — слабо улыбнулся, — то тогда милости прошу — в другие помещения. Но сугубо на ваш страх и риск. То есть, быстро трахнулись и разбежались, а то отморозите себе всё что можно.

— Так себе перспективы, — скептично хмыкнула Эми, пока её муж сосредоточенно о чём-то размышлял. О чём не знаю, но взгляд у него смотрел будто бы сквозь стену и все прочие препятствия.

— Зимнее время, оно такое! Не щадит никого, — дополняю ранее сказанное.

— Всё-таки, наверное, нужно сделать какое-то отдельное место, потому что… — начала было женщина, но была перебита Дунканом, который всё-таки додумал, что бы он там не прогонял в своих мозгах.

— Дорогая, тема не для посторонних. Давай лучше обсудим её между собой, а потом, если надо, дойдём до Эйдена, хорошо? — мужчина сжал её руку и та сокрушённо кивнула, покосившись на ехидно лыбящегося Тайрона и всё ещё смущённую Мэнди.

Побродив по этажам, ответив ещё на ряд вопросов, а также показав ранее пропущенные, но достаточно важные помещения, проводил их до столовой, перекусил вместе со всеми и направился к себе.

С Коди общаться буду позже. Лучше всего — после следующей встречи с фермерами. Или начать готовить его до вылазки? А стоит ли? Потренировать или?.. Не, точно нет! Не выдержим его присутствие в течение нескольких дней. Да та же Сара пристрелит мудака раньше срока! Или зомбарь какой цепанёт. Хех… Нет, однозначно поговорю с ним после вылазки и торговли с фермерами! На этой встрече назначим дату следующей, пусть даже через несколько дней. И в ночь перед нашим приездом произойдёт налёт. Вроде как получается вполне себе достойно. Учитывая, что предварительно мы постараемся напугать этих придурков на максимум. Расскажем о стаях зомби вокруг и банде Волмов. Нормально выйдет!