— Ребят, — произнёс я в тот раз. — Скажите-ка… в каком случае вы бы стали забирать мебель? — киваю на пустой угол, где на стенах можно было рассмотреть пятна сажи на тех местах, где к ним прислонялся диван.

— Вопрос, как понимаю, не риторический? — почесал Майкл затылок. — Намекаешь, что поблизости есть анклав выживших?

Пожимаю плечами.

— В ином случае я не вижу смысла. То есть, — задумчиво огладил подбородок, — никто не станет ехать издалека, дабы спереть чужой диван. Причём даже не новый!

— Может, они боялись ехать в город? — спросила Маджо, также осматривая комнату, особое внимание уделяя полу, который хранил следы старой мебели. — Вот, гляди, — кивает она. — Плинтус продавлен, а сверху ничего. Тут точно был какой-то шкаф или тумба.

— Глазастая, — с улыбкой киваю ей. — Насчёт же города — логично. Не каждый рискнёт сунуться в место, где бродят десятки тысяч мертвецов, пусть даже размазанных по приличному размеру «каменных джунглей». Но это не отменяет моего вопроса. Если уж забирать мебель, то у кого поближе, не так ли?

— Только если это самое «поближе» уже не обнесено или не занято соседями, — усмехнулся Чапман, не отрываясь от обыска.

— Надеешься найти здесь клад? — хмыкнул Фриман, комментируя его действия. — Брось, даже если отыщешь закатившуюся под стол конфету, оно того не стоит.

— Не стоять же истуканом, как ты? — огрызнулся он. — Лучше бы помог. Быстрее закончим, быстрее поедем дальше.

— Солнце ещё высоко, — на тот момент был лишь обед, в районе часа дня. — Но Лэнс прав. Давайте попробуем поспешить. Нужно ведь будет ещё место под ночлег найти, ибо сегодня обратно точно не поедем.

— Может и завтра не поедем, — философски вздохнула Сара. — Мы вообще срок в районе недели указывали.

— Это максимум, — пожимаю плечами, — если, конечно, не столкнёмся с форс-мажором.

— Отыщем стадо из пары сотен овечек? — заухмылялся Майкл. — Или что ты там рассказывал?

Вопрос адресовался нашему отрядному шутнику, который лишь насупился, но смолчал.

— Короче, — подвёл итог, — не расслабляйтесь, есть весьма немалый шанс наткнуться на выживших. И они вряд ли будут нам так уж рады.

На том и порешали. За первой фермой пошла вторая, потом третья… Времени на качественную проверку домов и окрестностей уходило много, но после той, что была возле дороги, остальные радовали наличием хоть каких-то полезных вещей. Вот как здесь: пачка чипсов, найденная в шкафу, под несколькими старыми и вылинявшими тряпками. Скорее всего — «тайник» кого-то из ранее проживающих здесь людей. Банка собачьего корма на кухне, которую просто не стали забирать. Порошок, под раковиной…

И таких мелочей было не мало, оттого фургон уже был полон на пятую часть. А ведь это только третья ферма! И, пока что, без всяких животных.

— Предлагаю здесь и заночевать, — оглядел я комнату. — Грязновато, но… — нажал на кран, — вода, как ни странно, ещё есть. Ржавая, как и везде, но пот смыть сумеет.

— И мыло тут есть, — согласился Лэнс. — Так что, тащить спальники?

— Я видела кровать сверху, — прикинула Маджо. — Пойду гляну, насколько она удобна и безопасна. Ибо в такой грязи легко могли завестись разные насекомые.

Проводив взглядом её пятую точку, заметил насмешливый прищур сокомандника.

— Думаю, если кровать будет признана годной, то её использует ваша парочка? — ехидно уточнил он. — Или всё-таки будешь держать верность своей жене?

«Жена»… Какое же непривычное слово! Я не слышал его все свои двадцать лет нынешней жизни… Скоро уже двадцать один. Этого мира, само собой, имею в виду. Но вот, оно случилось. Казалось бы, пьяный бред, но… Потом, вечером следующего после той «вечеринки» дня, мы разговаривали с Констанцией по поводу случившегося. Долго разговаривали. И закончили уже в постели. Как уже понятно, разговор этот был, по большей части, достаточно приятным. Кхм, я не имею в виду секс, с ним всё само собой, речь именно про нашу беседу.

Я делился личным, вспоминал Наоми, свою жизнь, спортивную карьеру, рассказывал про мечты и цели. Она про свою неудачную рок-группу, где из-за приставаний сразу двоих парней, попросту забросила потенциальную карьеру певицы, полностью переключившись на блог.

Причём про приставания она не рассказывала даже Арлин. Ей блондинка и вовсе поведала глупую историю, что, дескать, после одного из концертов проснулась полуголой на диване, в компании пустых бутылок и решила, что ну его, такие вот приколы.

— Про пьянки — правда, но не до такой степени, — девушка прижималась к моей руке голой грудью, пока я перебирал пряди её волос. Приятно… просто лежать и ощущать чужое обнажённое тело. Тёплое, даже горячее, местами мягкое и податливое, местами упругое. Время от времени целовать и гладить. Ласкать и прижимать поближе. Блаженство… — Я боялась, что после одной из таких вот послеконцертных вечеринок, меня просто изнасилуют всей толпой. Такое мерзкое чувство! Этот липкий страх… Даже ушла оттуда я по-дурацки: просто пропала и всё. Сменила номер и съёмную квартиру. Конец, потерялся человек.

Мне оставалось только поддерживать девушку, плотно прижимая к себе, даруя защиту в кольце крепких рук.

И подобное «открытие» собственной души, что с моей, что с её стороны, сблизило нас куда сильнее, чем весь предыдущий месяц. Ведь что он из себя представлял? Рутину и бытовуху, помноженную на секс да редкие разговоры, касающиеся нынешних реалий. А углубление отношений, раскрытие человека, способно проходить лишь после того, как кто-то доверится тебе в должной степени.

— Отношения должны постоянно развиваться, — сказал я Конни уже ощущая, как начинаю засыпать. — Я рад, что мы продолжаем… работать… в этом направлении, — сонно улыбнулся ей, чувствуя, как закрываются глаза.

— Подожди, — мягкая ладонь касается моей щеки, — хочу ещё немного посмотреть в твои глаза.

— Какая романтичность, — поцеловал тонкие пальчики. — Так и хочется испортить её какой-нибудь шуткой.

Корсон молчала, лишь разглядывая меня, будто бы видела впервые. И тогда я тоже заглянул в эти большие, голубые глаза. Небо смотрело в ответ.

— Красивые глаза только у того, кто смотрит на тебя с нежностью, — ответил ей, а потом поцеловал. Мою жену. Настоящую…

Вот и сейчас, сказанные Чапманом слова пробудили бурю эмоций, память о нашем с Конни вечере… Изменять после такого?

Умею, практикую.

— Это просто секс, — пожимаю плечами. — Способ расслабиться. Такой же как выпивка, сигарета или кусок торта. Можно сходить, подрочить в туалет, а можно подрочить чужой рукой. И если последнее придаст тебе чуть больше удовольствия, то зачем его лишаться? Я не люблю Сару и она не любит меня. Но нам удобно делить постель в такие вот моменты. Давать друг другу чуть больше тепла и спокойствия. Сбрасывать напряжение после долгих походов и ощущений опасности, после драк с трупами и чужаками.

— Как ты… прозаичен, — друг качнул головой, а потом устало облокотился о стену, скрестив руки на груди. — Знаешь, Эйд… это ведь не так работает.

— М-м? — с некоторым удивлением посмотрел на него.

— Отношения, — на его лице появилась немного печальная улыбка, а взор устремился вдаль, одновременно и на меня, и будто бы мимо. — Ты можешь быть не первым, не последним и даже не единственным в данный момент, — парень хмыкнул. — Пусть он… — Лэнс на мгновение отвёл взгляд, а потом устремил его прямо на меня, — или она… — махнул рукой в неопределённом жесте, — любила кого-то другого, перед тем, как полюбила снова. Но если Конни сейчас с тобой, что ещё не так? Может, эта блондинка не идеальна, но ведь ты тоже. И даже вместе вы никогда не станете идеальными. Но если она заставляет тебя смеяться… Тем более подумай дважды, если эта девчонка даёт тебе возможность быть человеком, делать ошибки, держаться за неё и давать ей всё, что ты можешь! Корсон вправе думать о тебе не каждую секунду в день, но она способна отдать тебе часть себя, даже несмотря на то, что знает — ты можешь разбить её сердце. Так не рань её, не меняй её, не анализируй и не ожидай от неё того, что выше её возможностей. Улыбайся, когда она делает тебя счастливым, давай ей знать, когда она тебя злит, и скучай по ней, когда её нет рядом.