— Хорошо, что Тим это сделал, — улыбнулся ему.

— Ещё как! — заржал парень.

— Предлагаю тост! — поднялся Фриман, с интересом изучая содержимое своего бокала.

— Кста-а-ати, — протянул Чапман, — а чего Сару не позвали? Она тоже добытчик!

— А чего не позвали Тома, Тиффани или Кевина? — моментально среагировала моя блондинка. — Лэнс, ты грёбаный кретин! Нетрадиционной, сука, ориентации!

— Последнее можно было не говорить. Тем более — всё равно не правда, — отмахнулся он.

— Заткнулись уже! У меня тост! — возмущённо высказал Майкл.

— Всё равно скажешь какую-то херню, — засмеялся Лэнс. — Давайте просто выпьем.

— Вмазать бы тебе по сопливой морде… — проворчал афроамериканец.

И всё же мы выпили. Даже я, хоть и никогда не пил ранее. Имею в виду, в этой жизни. И речь именно про крепкие напитки. Как-то… не тянуло, да и сам себе не позволял. Знал, что тренер не одобрит. Но теперь нет ни тренера, ни карьеры…

Обжигающая жидкость пронеслась по горлу, устремляясь в желудок. Уф-ф!

— Пекло! Отвыкла уже от алкоголя! — поморщилась Конни. — Что по закускам?

— Только шланг твоего парня, — хихикнул Тим. — Но на него уже нацелился Лэнс.

— Вы сговорились, что ли? — проворчал Чапман. — Почему опять все наезжают на меня? Левис, какого хрена я тебе сделал?

— Хах, что, уже пошутить нельзя? — развёл тот руками.

— При следующей шутке, тому самому человеку я брошу этот вот стакан в лицо, — подбросил он бокал в руке свой. — Кто думает, что я не сделаю это, может поднять руку.

— Ладно вам, давайте просто посидим, — постарался успокоить своих ребят.

— Угу, вспомним, как докатились до жизни такой, — закинул Фриман ногу на ногу. — Бауверс, наверное, в гробу переворачивается, видя, как мы нажираемся алкоголем.

О, не только я мысленно вспомнил тренера!

— Вначале алкоголь, потом сигареты, а там и до тяжёлых наркотиков докатимся, — усмехнулся Левис.

— Он скорее не переворачивается, а икает в виде зомби, — вклинился Лэнс. — Хах, поняли, да? Типа говорят, что если начал икать, то тебя кто-то вспоминает…

— Мы поняли, — закатила глаза единственная присутствующая здесь девушка. Положение своё, она, кстати говоря, не поменяла, чем делала приятно не только мне, но и себе.

— Кхм, — откашлялся парень, — ладно, по новой?

— Таким темпом выжрем эту бутылку за два прихода, — осмотрел я её содержимое.

— У меня есть ещё, — улыбнулась Корсон.

— Откуда⁈ — удивился я.

— Старые запасы, — подмигнули мне.

— Я бы знал, таскай мы алкоголь, — невольно задумался, вспоминая наши вылазки. — Хотя… какое-то количество брали. Правда я старался делать упор на спирт, чисто в медицинских целях.

— Не парься, это запасы Альваро, — выдала Констанция. — Или кого-то из его шайки. Отыскала с Арлин, когда приводили в порядок столовую и кухню.

— Порядок там всё ещё не наведён, — припомнил Майкл.

— Так поднял бы свою чёрную жопу, да помог! — обиженно выдала девушка.

— Нечего на меня орать! — гневно ответил Фриман. — Я занимаюсь не менее важным делом! Я бы сказал: более!

— Мде… — негромко выдал я, — похоже вот такая посиделка нам была просто необходима. В коллективе нездоровая обстановка всеобщей ненависти.

— Скорее люди просто устали, — пожал Лэнс плечами. — С момента переезда только и делаем, что вкалываем с утра до вечера.

Так-то да. Помню, как мы легли спать в том доме, в Крофорде, после грабежа лагеря вояк. Едва успел расслабиться с Сарой, спуская накопившийся за день стресс, как раздались выстрелы. К счастью, не в нашем убежище, а снаружи, в поселении… До чего же сильно все всполошились! Оказалось: остатки военных прибыли в город и умудрились наткнуться на трупов. Хах, словно какой-то рок на них пал, ибо мы за весь вечер, после бегства из их лагеря, ни на одного не нарвались, а эти сходу.

Что в итоге? Перестрелка была недолгой, но громкой, а мы остаток ночи спали в одежде, в одной комнате и вполглаза. Но пронесло. На нас никто не вышел. Утром не стали проверять место предполагаемого боя с трупами, а продолжили поиск медицинских препаратов и антибиотиков. Пришлось заглянуть в больницу, где всё ещё находились запертые в помещениях зомби, которые просто физически не могли сбежать на громкие звуки, хоть и очень пытались.

Благо, заражённых было не так много, как могло быть, отчего удалось собрать кое-каких лекарств и сразу рвануть обратно, к нашим.

Помогло ли это? И да, и нет. Полезных антибиотиков там не нашлось. Но и старого запаса было с избытком. К сожалению, из-за тактики дать всем больным разные препараты, далеко не все пошли на поправку. Лишь четверть. Конечно же тут же начали пытаться перевести на эти же самые лекарства остальных, но побочные эффекты; отсутствие пробиотиков; ослабленность организма… Хуже всего пришлось детям Вирджинии, так как свою роль, по всей видимости, сыграл возраст. По итогу, выжила лишь девочка, которая до сих пор не очень хорошо себя чувствует: постоянно кашляет и ничего особо не помогает. Будем надеяться, что время лечит…

Спустя день после того, как хоть частично подняли людей на ноги, отправились на станцию. Первыми действовал отряд «добытчиков», со мной во главе. Удалось успешно отвести зомби, а потом начали проводить зачистку, где уже помогали наиболее крепкие из выживших: Пелен, приведший себя в порядок; Кевин, которого насилу оторвали от матери; Коди, вполне успешно восстановившийся после плена и Элайна, которую болезнь сразить не успела, лишь немного задела, так что от лекарств она пришла в норму быстрее всех.

Они не убивали зомби, нет, просто блокировали помещения и коридоры, которые оказались нами зачищены. Начали действовать поэтапно: тихо зачистили первый этаж, забаррикадировали лестницы наверх и вниз, в подвал. И на этом временно остановились.

Между тем, разбили снаружи лагерь, в более-менее подходящем подсобном помещении. Всё-таки на тот период времени ещё было тепло. Это сейчас начало холодать…

Так или иначе, люди находились внутри стен, пусть и дырявых. Однако, мы здраво посудили, что лучше приглядывать за одним направлением возможного прорыва, чем за всем вокруг.

Так вот, два дня у нас ушло только на полную проверку первого этажа, ибо действовали мы группой, неспешно и основательно. Никто не хотел рисковать собой лишний раз.

Наши «гражданские», — кроме вышеназванных ребят, помогающих в блокировке проходов — занимались попыткой хоть чем-то перегородить дыру в заборе, а потом проверкой местности вокруг. С последним приказал быть максимально осторожным, ибо был теоретический шанс наткнуться на зомби, который мог, например, застрять где-то в заброшенном гараже, не успев сбежать вместе со всеми и освободившийся лишь сейчас. Либо труп мог выйти из главного здания, через одну из пропущенных дверей. Или окно. Можно даже второго, третьего или четвёртого этажа.

Конечно, риск есть всегда и везде, но… По итогу плюнул, ибо везде соломки не подстелить, даже с моей сверхсилой. Я и так максимально обезопасил будущее поселение. Большего не мог уже чисто физически.

После первого этажа шёл подвал. Там я наткнулся на всё ещё живого Винса Доусона! Ублюдок слизывал воду со стен, где по ночам образовывался конденсат из-за разбитых окон. Пришлось откатиться и выскользнуть в подвал ночью, пока все спали. Доусона придушил заранее взятой с собой подушкой, благо, что он достаточно ослаб от голода и жажды.

Плохой поступок, признаю. Но как я уже говорил: не желаю видеть в группе вора, который обчищает собственных товарищей прямо во время зомби-апокалипсиса! Мне было бы плевать, будь он хоть отмороженным маньяком-педофилом, если бы ПОМОГАЛ группе! А не наоборот! Всё-таки нужно головой думать, оценивая, в какой, сука, ситуации оказался⁈

Одним словом: нет. Отпустить его я тоже не мог. Что если бы Винс встретил, например, остатки тех военных, лагерь которых мы успешно обнесли? Встретил да рассказал, какая здесь шикарная находится база! Чисто чтобы нам отомстить и поднасрать. Ему ведь нравится подставлять других?