Старуха надулась.

– Ваше поведение возмутительно! – выдала она. – И эти ваши гости тоже! Я буду жаловаться!

– Кому? – сурово поинтересовалась писательница. – Полиции? Шанс был, что же упустили? Куда-то еще? В администрацию? Президенту? Не мелочитесь. Начните с господа бога.

– Хамка! – перешла Шапокляк на личности.

– Заботу о вашей духовности вы считаете хамством? – картинно удивилась девушка.

– Да! – резво бросилась в бой соседка, но тут же одумалась. – Нет!

Поняв, что попала впросак, она окончательно расстроилась.

– Вот у таких, как ты, трупы и находят, – без всякого логического перехода сменила она тему. – Это много о тебе говорит.

– Ага, – устало согласилась писательница. – Соберетесь гулять, ноги об свой коврик вытереть не забудьте. Площадку я помыла.

И она просто отправилась в свою квартиру.

Сейчас весь этот дурной разговор Алина вспоминала с весьма неприятным, даже гадливым чувством. Стоять у дверей, видеть труп на площадке, даже не подумать вызвать полицию, а потом еще закатывать сцены? Нет, пусть этот заносчивый и ворчливый зануда-следователь хоть как-то накажет Шапокляк.

Все эти мысли, как и весь остальной разговор с Савелием, Алина отбросила, как только вышла из кухни. Пора было садиться работать.

– Ира! Она просто не может так поступить! – разведя руками, выдала Алина. – Понимаешь? Это не вяжется с характером главной героини. Это не логично!

Услышав последнюю фразу, все трое мужчин, сидевшие в пабе Егора за одним столиком с девушками, одинаково начали улыбаться. С предвкушением. Сегодня шло очередное заседание «литературного кружка». Говоря откровенно – посиделки с друзьями. В сообщество помимо Алины входили еще три ее закадычных дружка со времен университета. Кстати, тоже писатели. Антон был автором космических саг, Леонид работал в жанре темного фэнтези, а Семен писал постапокалиптику и хорор. И все трое обожали вот такие стычки Алины с Иркой. Мужчины не раз переговариваясь между собой, признавались, что в их посиделках, перебранки подруг – самое главное развлечение.

– Почему не логично? – не сдавалась Ирка. – Героиня уже узнала, что ее дед был колдуном. Почему она не может начать применять свои способности?

– Да она двадцать с гаком лет без них жила, – напомнила писательница. – И сразу, на второй день после такого известия начнет магичить направо и налево. С чего?

– Ну, когда-то же должна начать, – как бы между прочим заметил Лёня, сознательно подливая масла в огонь.

– Да, – уверенно согласилась Алина. – Где-то к концу третьего авторского листа. По мелочи. Долго психологически к этому готовясь.

– Но если все равно начнет, почему не в ситуации, когда это уже можно использовать? – осведомилась Ирка.

– Потому что это только третья глава, – постаралась объяснить писательница. – Человек не может резко измениться. Это выглядит не натурально.

– У тебя персонаж, а не человек, – спорила подруга. – Зато действие получится более активным. Экшен пойдет.

– Экшен хорош вовремя, – поддержал Алину Семен. – К нему надо читателя готовить.

– Но ведь все равно понятно, как бы изначально заявлено, что дар у героини есть, – не сдавалась Ирка. – Все равно этим кончится. Зато именно в этой сцене магия подтолкнет развитие отношений.

– А кто сказал, что их надо подталкивать? – даже удивилась Алина. – Я разве любовные романы пишу?

– Нет, – с достоинством отступила подруга. – Но сейчас модно, чтобы в романах любого жанра было больше эротики и романтики.

Алина не вовремя вспомнила последний разговор с тем следователем, ту часть, что касалась романтической фантастики. Она чуть насмешливо усмехнулась.

– Дурная это тенденция, – вступил в обсуждение Антон. – У меня в отзывах самая частая тема, спасибо, что обошлись без любовной линии. Глупо в космическом боевике совать куда-то секс.

– Нам надо избавиться от кораблей противника! – тут же начала фантазировать Алина. – Но прежде это надо отметить. И сразу скидываем скафандры.

– Экстремальный секс, – подхватил Лёня. – Ставь сразу рейтинг 18+.

– У меня эта тема зашла бы еще веселее, – заметил с грубоватым юмором Семен. – Старое кладбище, воняющий зомби, расколотая могильная плита и…

– Успокойтесь вы уже, – не выдержала Ирка. – Я говорила просто про то, что можно было бы ускорить действие и заодно чуть выделить любовную линию. И ничего плохого тут нет. Кстати, Алина. Можно подумать, ты не экспериментируешь с жанрами.

– Не с женским романом, однозначно, – твердо отозвалась писательница. – Не в любовной линии дело. Просто человек не способен изменить себя за какие-то два-три дня. Это, как я сказала, не логично. Такого в жизни не бывает. Вот ты, Ира. Ты ведешь дом, воспитываешь двух детей, а заодно и мужа.

– И нас немного, – не удержался Семен от комментария.

– Да, – спокойно кивнула Алина. – Ты живешь своей хорошо спланированной жизнью. И вдруг выясняется, что тебе надо вести в университете курс экономики. И как? За два дня подготовишься?

– Я нет, – легко отмела ее подруга такую возможность. – Но мы говорим о персонаже книги. Там все иначе. Люди и читают, чтобы было не как в реальности. Отвлечься.

– Нет, – снова заспорила писательница. – Читатель очень четко чувствует, когда нарушается логика. Возьми попаданок. Ты любишь про них читать. Сколько раз ты сама возмущалась, когда девица из нашего времени попадает в мир, живущий правилами Средневековья, и умничает там или показывает свои феминистские замашки. Ты предлагаешь мне тоже самое. Пусть и не в столь явной форме.

– Шаблоны, – напомнил Антон. – Мы все равно живем по ним. Мы все равно ожидаем от персонажей знакомых действий и мышления, близкого к нашему.

– А потому девица, живущая обычной жизнью, никак не может вдруг стать магом, – закончила Алина мысль. – Да еще и просто оттого, что узнала о возможном наличии у нее способностей к этому делу. Принятие новости, осознание, обучение. Только потом действие. И никак иначе.

– Но получится, как у тебя и в других историях, – расстроилась Ирка.

– Да у меня на этом серия построена, – напомнила писательница. – Что самые обычные люди сталкиваются со сверхъестественным. Все эти романы о том, как люди учатся принимать все это. Выход из зоны комфорта. А сюжет и мистика, это лишь декорации.

– Сюжет и герои, все равно важны, – не сдавалась подруга. – Как и атмосфера.

– Все это украшения, – подтвердил Семен. – Значение имеет только то, что хочет сказать автор читателю. Все прочее лишь форма, как подать основную мысль.

– А герои сами по себе ни о чем, – высказался Лёня. – Читателю важно их развитие, дорастание до той мысли, какую заложил в основу романа писатель.

– Потому любая сцена в книге должна быть логичной, – снова повторила Алина.

– Это просто твое жизненное кредо, – подколол ее Антон.

– Хуже, – Алина говорила с самоиронией. – Мне тут диагноз поставили. У меня логический снобизм.

– Ого! – воодушевился Леня. – Кто тебе так метко?

– Один следователь, – нехотя призналась девушка.

– Твой мистер Дарси? – Ирка тут же забыла все литературные споры. – Вы виделись?

–Да, – Алина уже жалела, что вообще вспомнила об этом Савелии.

– Новый кавалер? – полюбопытствовал Семен.

Все трое приятелей выглядели крайне заинтригованными. А еще говорят, что только женщины любят сплетни.

– Нет, он просто знакомый, – осторожно поправила писательница. – Следователь.

– Нужное знакомство! – оценил Антон. – Для твоего жанра.

– В целом, да, – тему Алина никак продолжать не хотела, но тут не вывернешься. – Он был по работе. У нас в доме случился инцидент. Следователь просто повторно опрашивал всех, уточнял детали.

Девушка надеялась, что Ирка не станет рассказывать суть "инцидента" друзьям. Алина не собиралась никого посвящать в подробности дела. Нет, она не поверила Савелию, что угрозы могли приходить от человека из её ближнего круга. Правда, впрямую следователь тоже такого не заявлял, но намекал очень настойчиво.