Просто писательница в принципе не любила откровенничать. Зачем заставлять близких нервничать? К тому же ей ещё и просто не хотелось в очередной раз всё это пересказывать.

К счастью, Ирка воздержалась от лишнего трепа, но только потому, что у неё на уме было совсем другое.

– Но вы же с ним встречались повторно! – хитро улыбаясь, заметила подруга. – После первого раза ты просто кипела. А сейчас спокойна. Это о чём-то говорит.

– Кипела? – заволновался Антон. – У этого следователя были к тебе претензии?

– В рамках его дела, нет, – успокоила Алина друга. – А так мы просто не сошлись характерами. Он не самый приятный в общении человек. Очень язвительный, иногда надменный. Ирка зовёт его мистером Дарси. Именно за характер. Вторая встреча прошла чуть проще, но друзьями мы явно не стали.

– Алина, он точно не глуп, потому что на язвительность и сарказм нужен интеллект, – заметила ей подруга. – Он занимает приличную должность. Да и как я понимаю, совсем не урод. Короче, у мужчины есть повод казаться гордым и надменным.

–Отлично! – в том самом саркастичном тоне откликнулась писательница. – Конечно, это не дословная цитата из Джейн Остин, там слишком много пафоса. Но смысл тот же. Только это не оправдывает его манер и замашек. Он остается отъявленным социопатом.

– Кто бы говорил! – усмехнулся Лёня. – В этом плане ты просто не переносишь конкуренцию!

Алина только рассмеялась в ответ. Друг прав, она сама не слишком любила общаться с малознакомыми людьми.

– Они созданы друг для друга! – поддержал Леонида Семён. – И кстати, есть данные, что 90% женщин, кто прочёл "Гордость и предубеждение", считают мистера Дарси идеалом мужчины.

– Думаю, даже 95%, – уточнила Алина. – Вот только я отношусь к оставшимся пяти.

– Ладно, – миролюбиво согласился Антон, но тут же выдал свою порцию иронии. – Главное, если еще придется с ним столкнуться, обойдись без классики своего жанра. Никаких трупов.

– Это было бы слишком шаблонно, – ответила писательница.– Автор детективов, кому нужно скрыть собственное преступление. Как показывает литературная практика такого сюжета, избавляться от тела и улик получается очень топорно. Но господа! Не пора ли сменить тему. Будто только у меня произошло что-то новое за неделю. Что скажете?

– Можем ввести практику отчетов в количестве написанных авторских листов, – шутливо предложил Семен.

– Я больше двух с половиной тысяч знаков в день выдать не смогу, – тут же напомнил Леонид.

В их «литературном кружке» все признавали, что именно у их фантаста самый красивый авторский стиль. Но Лёня реально всегда работал очень медленно.

– У меня на этой неделе вообще пусто, – продолжил за другом Антон. – Я не писатель, я мыслитель. Вынашиваю новую идею. Сюжет есть, герои вроде тоже, но… Чего-то не хватает. Что скажете?

Он призывно улыбнулся.

– Да! – обрадовался Семен. – По пиву и мозговой штурм!

Их «заседание» закончилось еще спустя пару часов. Антон подбросил Алину до дома на своем автомобиле. Он высадил ее у остановки общественного транспорта, в паре минутах ходьбы до Алининого дома. Девушка помахала другу ручкой, как всегда, обещала быть на следующей «сходке», пошла неторопливо к своему двору.

Как и всегда после таких встреч, писательница пребывала в отличном настроении и испытывала явный прилив вдохновения. Она вспоминала некоторые фразы и шутки, понимая, что их легко можно будет использовать в диалогах в романе.

Алина чуть улыбалась своим мыслям, вошла в родной подъезд, миновала первый короткий лестничный пролет. И только тут ей показалось, что в подъезде пахнет газом. Странно…Алина поднялась до следующей площадки между этажами. Запах стал еще более явным. Девушка нахмурилась. На ее этаже уже ощутимо воняло. Писательница поймала себя на не хорошем предчувствии. Поспешила открыть дверь в квартиру…

Савелий снова был не в духе. По мнению Владика, следователь выглядел еще мрачнее обычного, хотя улыбчивым парнем Савву никто назвать по жизни не мог.

– Странно, – заметил приятель не без иронии. – Никогда бы не подумал, что раздражение может иметь имя. Причем женское. Красивое. Алина!

На лице Савелия было все тоже каменно надменное выражение. Вот только взгляд стал совсем не хорошим.

Сам следователь подумал, что стоит напомнить Владику старую добрую народную мудрость: за правду бьют. Но… Приятель тут не причем. Он же не заставлял Савелия покупать книгу этой писательницы и таскать ее с собой в портфеле. Зачем он вообще это сделал?

Да ясно зачем. Вернее, из-за чего. Из-за того самого ужина. Да, у раздражения именно то самое красивое имя! Следователь, во-первых, считал себя теперь ее должником, чего он не любил, и во-вторых, …он почему-то беспокоился за эту женщину.

– Я уже говорил, – нехотя сказал он Владу. – С ней что-то не так. Не по жизни, тут все объяснимо, а в рамках нашего дела.

Влад подумал, что если он на пару минут отвлечется как раз от дела, и задаст пару любопытных вопросов напарнику, мир не рухнет.

– И что же в ней вдруг стало объяснимо? – поинтересовался он наигранно лениво.

– В целом, она адекватна, – сообщил суховато Савелий. – В отличие от многих других свидетелей. Ее логика – наследственность и воспитание. У нее отец прокурор. Плюс спокойное отношение к виду трупов. У нее бывший муж патологоанатом.

– О! – Влад был удивлен. – Странно, что при таком раскладе Алина сама еще не при погонах, а ограничилась только написанием детективов.

– Ее мать кандидат филологических наук, – пояснил следователь и тут же начал досадливо морщиться. – В чем и есть единственная проблема твоего любимого автора. По ходу, она живет в своих книжках. Оживляется, только когда речь идет об этой ее работе. Глаза блестеть начинают, улыбается даже. В общем, только при этом выглядит нормальной и более-менее симпатичной.

Его напарник с трудом удержался от комментариев. Савелий замечает, как у женщины блестят глаза? Назвал ее симпатичной? Кажется, женское имя носит не раздражение, а немного другие эмоции.

– Ладно, – все же решил сменить он тему. – В рамках дела ее очарование реально не интересно. Более того, все факты указывают на то, что к убийству она вообще не имеет отношения.

– Не знаю, – Савелий снова стал хмурым. – Она вспомнила, что общалась в Сети с убитым. Но да, назвать это знакомством нельзя. По-прежнему не понятно, зачем этот Капустин шел к ней. Да еще ночью. И самое непонятное, как он связан с угрозами в ее адрес.

– А это вообще могло быть совпадением, – серьезно заметил Влад. – Параллельные события. Странно, но факт. Я постоянно на связи с коллегами в Смоленске. Они там копали долго, и скажу тебе, этот мужик по жизни был не самым приятным человеком. Начнем с того, что у него несколько приводов за драки. Каждый раз он с кем-то не сходился во мнениях. Он вообще, по ходу, жил с принципом, что его слово единственное верное, остальные дураки.

Савелий вспомнил, что-то подобное говорила и Алина.

– Конечно, Капустин холост, – продолжал между тем коллега. – Друзей близких так же нет. С родными отношения натянутые. На работе с ним не любили общаться. Причины все те же. Короче, парень неприятен во всех отношениях. Так что уверен, недоброжелателей у него найдется немало.

– До этой писательницы, – дополнил следователь. – Он доставал в Сети еще как минимум человек пять. И, по крайней мере, трое реагировали на него не так спокойно, как она. Их разборки в чатах, неприятное чтиво.

– Наверняка он нажил врагов и в жизни, – закончил Влад. – Сейчас ищем, думаю, кто-то из тех, кого Капустин успел достать, просто воспользовались его командировкой, чтобы пришить товарища. Жаль, что на нашей территории.

– Возможно, – аккуратно согласился Савелий. – Но это все не объясняет двух вещей. Снова – почему он шел к ней. И почему после его убийства прекратились угрозы в ее адрес.

– Да, – удрученно признал его коллега. – Это как-то… На совпадение это не тянет. А точно угрозы прекратились?