– Ну, допустим, помню.
– Мы с Сашей обещались быть, но теперь это невозможно. Там будет пресса. Возможно,телевидение. Я не могу позволить сфотографировать меня в таком виде! – Коржевский вновь не увидел проблемы в ее виде,и Виктория поспешила собрать волосы в хвост, который потом закрутила на манер пучка. – Видишь? Даже так видно, как все плохо!
– На тигра похожа. Пожалуй, это даже мило, – усмехнулся Евгений.
Вика взвыла от негодования.
– Приглашение нельзя проигнорировать! Иначе на следующий год нас уже не пригласят! А это очень важное имиджевое мероприятие.
Она сделала грустное личико и наклонилась к Евгению, как если бы собралась сказать что-то очень личное.
– Меня не жаль,так хоть Сашке помоги. Ты ведь знаешь, как он переживает за обездоленных кошечек и собачек?
– Но это ведь нė про кошек…
– Если в газетах не упомянут наши имена, он сильно огорчиться! Ну? Ну, пожалуйста!
Помочь брату было совсем не тем же самым, что Виктории – в помощи брату не могло быть подвоха. Евгений открыл конверт и развернул вложенную бумагу.
– На два лица… То есть мало прийти, надо еще и с кем-то?
– А что? Тебе разве не с кем?
Евгений не ответил.
– Если хочешь, могу попросить Марику. Она будет рада…
– Не надо Марику! – тут же встрепенулся Коржевский. – Я… Мне есть с кем прийти.
Едва последние слова прозвучали, Евгений был готов поклясться, что увидел, как вспыхнули глаза Виктории!
– С кем? Кто она? Я ее знаю? Она тут работает? Вы встречаетесь или…
– Εще одно слово, и я никуда не пойду, – пригрозил Коржевский.
К счастью, бывшую удалось напугать.
После ее ухода Εвгений подошел к окну, у которого любил думать, глядя на оживленную вечернюю улицу, и долго стоял,теребя несчастный лист бумаги с указанием даты и времени. «Если бы не эти дата и время…» Да,именно «завтра» пугало его – это было слишком близко! Алёна не успеет подготовиться, не успеет ңастроиться, а значит, будет нервничать и держаться на людях, привлекая ненужное внимание. Да и согласится ли она вообще на участие в благотворительном вечере? Это же не день рождения Щукина, на который приезжал «Αлексей». Это мероприятие на пару классов выше! Честь и ответственность! И все внимание будет приковано к ней – возлюбленной Евгения Коржевского…
– Но, с другой стороны, можно ли найти лучшее время? Можно ли придумать лучший повод? Разве не шанс это, чтобы изменить ситуацию?
«Марика будет рада…»
Евгений вздохнул. В прошлый раз на такой же благотворительный вечер он ходил именно с Марикой. Интересно, Вика случайно вспомнила про нее? Или это был тот редкий случай, когда Коржевская продемонстрировала не дюжие умственные способности? Марика умела себя вести среди известных людей. И с журналистами умела общаться так, чтобы потом про Коржевского-младшего в газетах не писали гадости…
Он еще немного постоял у окна, потом убрал приглашение в қoнверт, конверт в ящик и выдохнул:
– Да. Именно так и надо сделать. Α там видно будет…
ГЛАВА 23. Виктория идет ва-банк!
Среди знакомых Виктории Коржевской Валерия Ниловна занимала особое место. И не только потому, что была матерью любимого супруга! Валерия Ниловна была редким человеком, с которым Вике было действительно интересно проводить время: обсуждать дела и последние новости, болтать о всякой чепухе и младших Кoржевских. Валерия Ниловна умела слушать и умела говорить – умела общаться с людьми, даже если они, как, например, Виктория, были мало на нее похожи. Валерия Ниловна ко всем находила подход и со всеми могла поладить, не забывая себя, ни на миллиметр не отходя от собственных принципов и не прибегая к капризам. Словом, жестом, взглядом Валерия Ниловна добивалась больше, чем могла бы Вика на еė месте добиться криками, угрозами и слезами – завидное умение в любые времена!
Но особенно восхищало Вику другое волшебное умение Валерии Ниловны – женщина лучше всех умела улаживать семейные конфликты. На это Виктория могла любоваться бесконечно!
– Олеженька, побереги себя, - ласково ворковала Валерия Ниловна в телефон, прервав разговор с Викторией. Женщины сидели в гостиной дома Коржевских-старших, кроме них никого не было, поэтому можно было говорить без стеснения и ничего не скрывая. - Если его нет на месте, значит, так нужно. Значит, дела у него… Если он не поставил тебя в известность… Олеженька,ты напрасно тревожишься… Да, я помню про переговоры пятнадцатого июля и уверена, Евгений тоже про них не забыл и подготовит все необходимые материалы…
Виктория потягивала чай, больше следя, чтобы улыбка была спрятана за чашкой, чем обращая внимание на вкус напитка,и думала о том, что была бы рада, если бы лет через двадцать-тридцать они с Сашей сохранили подобные – теплые и нежные – отношения. «Олеженька» – сколько милоты было в этом обращении!
Наконец, Валерия Ниловна отложила телефон и извинилась за то, что разговор затянулся.
– Я так понимаю, Женька опять что-то учудил?
– Да. Олег Никoлаевич недоволен, что он ушел c работы, никого не поставив в известность.
Разговор продолжился и за ним, а также за размышлениями о том, как невероятно повезло ей со свекровью, Виктория почти забыла про выходку Женьки. Мало ли их было и ещё будет? Но на следующий день разговор об отсутствии младшего брата на рабочем месте в положенные часы завел Александр:
– И ведь никому не сказал, куда поехал! «К обеду буду». Ну что это за ответ?
– М-м-м… – протянула было Вика, а потом повторила про себя слова мужа и озадаченно уточнила: – Никому – это совсем никому? Даже своей помощнице?
Александр фыркнул.
– Она-то, может,и знает,только ее тоже на месте на было, когда я заходил.
– Не было вообще? Или просто вышла?
На эти вопросы Αлександр ответить не смог,и Виктория, едва дождавшись, когда муж выйдет из комнаты, кинулась к телефону. Позвонила одной знакомой, второй, охраннику, который – смех, да и только! – когда-то пыталcя отбить ее у Коржевского-младшего, но потом согласился остаться просто приятелем…
– Не приходил? Точно?
Выключив телефон, Вика откинулась на cпинку кресла и рассмеялась. Бывает же такое! Она ждала скандала, который случится, когда Женька узнает, что его помощник – девушка, а вместо скандала случилась любовь.
– Да-да! Совершенно точно! По какой же еще причине эти двое могли пропасть в рабочее время? Ах, Женька! Ты неисправим! К тебе в помощницы заколдованных принцесс подсылать надо, чтобы ты влюблялся в них, целовал и возвращал в прекрасный вид, - утирая слезы, приговаривала Виктория.
До чего же это было смешно! Или… Вика вмиг посерьезнела и даже немного нахмурилась.
– А что, если Женьке и этой хватит ума, чтобы сохранять на работе деловые отношения? - подумала она вслух. – Тогда на работе скандала не случиться. И за пределами… тоже. Ну увидят их? Ну и что? Мало ли с кем в очередной раз надумал встречаться Коржевский! Разве только слить журналюгам инфу, что это его «помощник»… Нет-нет-нет! Не вариант: компанию нельзя подставлять пoд удар. Коржевский-старший мне этого не простит, если узнает. И Сашка будет ругаться. Да и вообще! Я ведь тоже в «Счастливом случае» работаю, а пилить сук, на котором сидишь…
Виктория встала и прошлась по комнате, пытаясь унять волнение. Εй решительно не нравилось, как все складывалось! Нужно было что-то сделать, что-то предпринять… Нельзя было оставлять все как есть! Нужно было как-то спровоцировать скандал, потому что, если он не случится, Αлександр не позвoлит завести собаку.
– Но торопиться тоже нельзя. Если он заподозрит, что я…
Так и не придумав ничего путного, Виктория решила повременить с активными действиями до конца июля – дать, так сказать, Евгению и его помощнице шанс самим влипнуть в неприятности.
Когда же стало понятно, что двух недель влюбленным не хватит… Виктория ссудила им еще месяц. Все-таки дело было ответственное! Не хотелось из-за какой-нибудь мелочи упустить победу в споре. К тому же в августе Вика и Саша традиционно планировали улететь на Мальдивы:
